虎头鞋：在传承中历久弥新
小小虎头鞋，代表大文化。虎头鞋作为中国民间传统手工艺的一种，是给婴儿或幼儿所穿的鞋子，鞋上绣上老虎图案，古称虎头鞋，在冀南地区尤为流行。传统习俗认为虎头鞋可以保护小孩免受疾病侵袭，常会配虎头帽一起穿戴。作为东营市第三批非物质文化遗产之一的垦利县虎头鞋，也有着自己的特色。虎头鞋的流传已有两年多年，既有实用价值，也有观赏价值，同时它又是一种吉祥物，寓意吉祥如意，富贵平安。关于虎头鞋的来源有这样一个传说。相传在很久以前的扬州古城，住着一名叫大羊的船夫，性格善良并乐于助人。因为偶然机会得到一副画着女子正在绣虎头鞋的神画。画中女子走出画中与他结识并生下一个男孩，这个消息被该村村长知晓后，画被村长夺取，也希望女子能从画中走出，但却没有如愿。男孩因为思母心切，通过各种途径找到母亲并与村长进行搏斗，搏斗之中男孩穿的虎头鞋突然脱落下来变成一只猛虎，救了母亲和男孩。从此，虎头鞋作为保平安的吉祥物件开始流传下来。
在东营市垦利县黄河口镇周刘村，村民崔桂花便是制作虎头鞋能人之一。虎头鞋既是她传承的家族手艺，又是对传统手工艺的继承和发扬。虎头鞋做工复杂，一双虎头鞋的制作从剪布、打浆、毡鞋面到纳鞋底、绣花、上鞋等要经过二十多道工序，仅虎头上就需要配线、刺绣、拨花、调针等十多种技法。颜色多以红、黄为主，虎嘴、眉、鼻、眼用粗线勾勒，夸张地表现出老虎的威猛。作为盖氏家族的第四代传承人，崔桂花对这项传统手艺进行了新的改进。依靠电脑合成技术对其创新加工，使其看上去更像一件工艺品，同时绣花图案形成了三大不同类别的款式，多在千层底和小布鞋上使用。因为喜欢琢磨，崔桂花做出来的虎头鞋样、款式都别具一格，一些象征着吉祥如意的图案在她的刺绣下变得活泼有趣、栩栩如生，尤其受到顾客喜爱。
如今，随着时代的发展，很多传统民间工艺已经被人们所淡忘。虎头鞋这种纯手工作品也在面临着传承和发扬下去的“断层”。民间艺人们也一直在探索如何在市场经济的大环境下，让民间工艺生存下去并得以创新。“民间工艺不仅是一项技艺，更是中国传统文化的一部分，希望更多人去了解和关注它。”采访中崔桂花说道。 (记者 李长莲)
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