花儿活着的诗经
历史渊源
“花儿”是流传在中国西北部甘、青、宁三省(区)的汉、回、东乡、保安、撒拉等多民族共创共享的民歌。因歌词中把女性比喻为花朵而得名。它用汉语演唱，在音乐上受羌、汉、土各民族传统音乐的影响。“花儿”产生于明代初年(公元1368年前后)。由于音乐特点、歌词格律和流传地区的不同，又被分为“河湟花儿”“洮岷花儿”和“六盘山花儿”三个大类。人们除了平常在田间劳动、山野放牧和旅途中即兴漫唱之外，每年还要在特定的时间和地点，自发举行规模盛大的民歌竞唱活动——“花儿会”，具有多民族文化交流与情感交融的特殊价值。
“花儿”内容丰富多彩，形式自由活泼，语言生动形象，曲调高昂优美，具有浓郁的生活气息和乡土特色，是西北高原人情感的表达和反映，深受各族群众的喜爱，被誉为“大西北之魂”“活着的诗经”，是甘肃传统文化的重要组成部分。
“花儿”产于甘肃临夏，并流行于甘、青、宁、新等地区，唱词浩繁，文学艺术价值很高，被人们称为西北之魂。作为花儿的发祥地和最主要的传唱地，临夏州和岷县被中国民间文艺家协会授予“中国花儿之乡”称号，康乐县与和政县被命名为中国花儿保护基地和中国花儿传承基地，积石山县和永靖县被联合国教科文组织确定为民歌考察采录地。在2009年9月举行的联合国教科文组织保护非物质文化遗产政府间委员会议上，国家级非物质文化遗产甘肃“花儿”连同我国申报的其他21个非物质文化遗产项目，一道获准入选人类非物质文化遗产代表作名录。
花儿会
河州“花儿”以松鸣岩“花儿”为代表。河州“花儿”又名“少年”，曲调之丰富，唱词之浩瀚，可位列全国民间艺术的前茅。结构工整奇特，每首一般四句。前两句比兴，后两句言情，前两段字组相等。长者十字一句，短者七字一句。唱词语言、格律、声韵、音节要求严格。韵脚是河州“花儿”的灵魂，逻辑和感情的重音非常突出。河州“花儿”的“长令”拖腔长、速度慢，倚音花彩多，有高亢辽阔之特点；“短令”拖腔短，节奏明快，刚健激越。“憨敦敦”“金点花开”“白牡丹”等曲令中使用衬句，旋律变化多样。河州“花儿”流传着上百个曲令，其中具有代表性的有“河州大令”“河州三令”“水红花令”“白牡丹令”“尕马儿令”“大眼睛令”“保安令”等。
艺术特色
“花儿”是众多民族共创共享的一种民歌，是各民族之间文化交流、情感交融的重要渠道。“花儿”的音乐曲调大概有100多种“令”，它的名称多以地方、花名等命名。音调高亢，音域宽广，节奏自由，采用七声音阶，悲喜兼备，表现力相当丰富。
“花儿”音乐高亢、悠长，风格和地方特色鲜明，不仅有绚丽多彩的音乐形象，而且有丰富的文学内容。反映生活、爱情、时政、劳动等内容，用比、兴、赋的艺术手法即兴演出。
“花儿”曲调多称“令”，有大令、小令之分。大令旋律悠长、结构清晰，大多用真假声相结合的方法演唱，如河州大令《上去高山望平川》。小令节奏规整，乐段结构内变化较多，旋律受小调影响较多，多用真声演唱，如《一对白鸽子》。
据统计，河湟地区有上百种曲调，不同的曲调有着不同的“令”。
按流行地区分为“河州令”“湟源令”“川口令”“循化令”“互助令”“西宁令”等；按照演唱民族划分为“土族令”“撒拉令”“保安令”“东乡令”等；按照花儿的衬词又分为“白牡丹令”“尕马儿令”“花花尕妹令”“好花儿令”“溜溜儿山令”“杨柳儿姐令”“水红花令”“咿呀咿令”等。
根据“花儿”的发源地，我们还可把“花儿”分为三类：
第一类是“河州花儿”，发源于河州地区，大致相当于甘肃省临夏州辖域，遍及康乐、和政、广河、永靖及临洮、夏河等县，有的流传到宁夏。
第二类叫“洮岷花儿”，在洮岷地区，即甘肃省的临潭、岷县、卓尼一带。第三类是“西宁花儿”，发源于西宁地区，即青海省的西宁、湟源、贵德、乐都、循化一带。
花儿的内容
“花儿”唱词大都即兴创作，这是其一大特点，内容涉及农家生活的各个方面，但以情歌最为突出，可以尽情表达歌唱者内心的喜怒哀乐和所思所愿。演唱形式丰富多样，有独唱、对唱，也有分组赛歌。
在漫长的历史长河中，“花儿”以爱情为主线，广泛地展现着各个时期的社会生活，多侧面地反映着人民群众的思想感情和愿望。不但在艺术上达到了较高的表现水平，而且具有深刻的思想性和珍贵的史料性。基本内容可分为情歌、生活歌和本子歌。情歌是花儿的主体，艺术水平高超，充满思想激情，集中了历代人民群众的天才智慧，是花儿中最动人、最精彩、最丰富的部分，产生的时代远，流传的时间长，有着多方面的价值。生活歌主要指的是情歌之外反映人们社会生活内容的花儿，可说是情歌的副产品；本子歌有单首或几首独立成篇的曲目，还有反映历史故事的长篇曲目，是经歌手世世代代口口相传留存下来的。
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