家乡的白莲藕
□郭永顺
我每一次到黄河岸边吃“农家乐”，都要点盘姜拌藕，藕要黄河边那种白莲藕，洁白如玉，脆而无渣，可以生吃，只要菜刀一拍就碎，我仔细咂摸着一盘白莲藕，就能消去些许乡愁的块垒，还再三夸我家乡白莲藕的优点，俨然成了它的形象代言人。我的家乡在济西湿地北邻，齐河黄河大桥附近，盛产白莲藕。村子周围多水湾，是建村多年来，用土坯盖屋取土形成的，湾连湾，水连水，荷叶连着荷叶，荷花连着荷花，夏季简直成了荷花盛开的村庄。听听这些水湾的名字吧：李家湾、官道大肚子湾、三角湾、台子西大湾、新河子等。家乡人爱把莲藕和美人相提并论，谓之：“荷下藕，苔下韭，新娶的媳妇扭三扭。”家乡人审美观高雅，衬托得莲藕多么娇艳。
我从小就爱观察莲藕的生长过程，很有趣。湾里的小小荷叶，先如铜钱一般飘在水中，羞答答的，太阳照着，几天过去，小荷宛若少女般情窦初开，待荷叶慢慢撑开，小伞样大的荷叶，就仿佛什么也遮挡不住了。荷花从荷叶旁突兀而出，一枝枝地化成一朵朵花儿，在强烈的阳光下，渐次展开，一瓣、两瓣、六瓣，最后露出的便是散发着沁入肺腑芳香的黄色花蕊。很快，就见有女孩摘那玉簪似的莲蓬，更有男孩光着身子下湾扒藕。我们从湾里举起那嫩藕，用水一洗，藕瓜洁白如玉，就“吭哧吭哧”地啃起来，那鲜藕真的是“出淤泥而不染”啊！“青荷盖绿水，芙蓉披红鲜。下有并根藕，上有并蒂莲。”在家乡人们的心中，荷花不只是来人间空走一遭，看看风景，展展风姿的仙子，它带给我们的除了赏心悦目，还有实实在在的莲藕收成。
我小时最喜欢母亲炸的藕合，切片夹三鲜馅，挂上面糊，出锅外酥内嫩，口留余香，真像古人说的“色华玉树，味夺琼浆”。越吃越愿吃，可是只有年下节下，母亲才会炸一箅子藕合，叫全家人都解解馋。
我在坊间听过一个藕能治病的传说：宋朝，宋高宗退位后，孝宗即位，忽一日腹泻数次，服药多日无效。高宗心下着急，微服私访寻医问药，一天来到一药市，见人们争相购买藕节，高宗询问药师为何，药师答曰：“如今天下流行冷痢，新采藕节乃治疗之良药。”高宗轻声对药师亮出了身份，命其随自己进宫给孝宗治病，药师仔细给孝宗号脉叩诊，见孝宗身出冷汗，脉细舌白，说：“皇上过食湖蟹，伤脾胃，故成冷痢，服新采藕节汁，数日可康复。”高宗忙命人取来金杵棒，将藕节捣汁，给孝宗热酒调服之，果然不几日，孝宗病愈，龙颜大悦。传说已无从考证，而藕节确有药用功能。《神农本草经》上有记载。我小时见母亲把吃剩下的藕巴，晒干存起来，我不明其意，母亲说：“这是一味好药引子，可通气。”我释然了。
家乡的白莲藕，藕白如玉，用处多多，虽好吃，但种植却是不易，收获更难。它适于炎热多雨季节生长，栽种时，要选择好的母藕，在池塘中挖坑栽培。踩藕也是一个力气活和技术活，条件好的身着连体皮裤，没条件的干脆短裤赤脚在藕池中，凭着经验和感觉，确定藕的大小和方位，双腿伸缩，身子颠动，双手淘泥，抬脚一勾，一支沾满淤泥的莲藕，便捞上来了。辛苦一天，一人最多踩个一二百斤，收藕是不能用机械的，不过辛苦劳作后的收获，也是蛮幸福的。
秋冬正是鲜藕上市的季节，这时我就想起家乡的白莲藕，有人摇着小船，“沉醉不知归路。兴尽晚回舟，误入藕花深处。”想起白莲藕，就像有无数白胖胖、粉嘟嘟的小手，晃在眼前，有一种“儿童拍手争相问，一枝莲蓬值几钱”的浓浓诗意。仿佛看到家乡街头，有人挑着一副藕担，匆匆走过，筐里那粗得像手臂的白莲藕，又白又壮，我在心里回味着乡音，由不得像老作家叶圣陶在“藕与莼菜”里所写的那样，生出“故乡可爱极了”的感叹。
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