自从人类诞生以来就有了思想产生各种思想的基础就是对
自从人类诞生以来，就有了思想。产生各种思想的基础就是对各种图腾的敬仰和崇拜，以维护人的精神支柱和生活动力。
柴胡店镇是一个充满人文气息又遍布传奇色彩的原生态之地，有殷周时期古遗址、皇姑坟、古驿道、唐摩崖石刻和老君庙、老北宫、玉皇阁、吕祖阁寺庙建筑群，以及古石寨、万亩梨园等名胜古迹。观音阁的唐代摩崖石刻，虽然历经千年的风剥雨蚀，那惟妙惟肖的造型，精致优美的线条，仍叫我们惊讶和叹服。
观音阁紧靠老君山，依山而建，原来的围墙山崖都已倒塌。我们顺着一条小道，趟过绿藤野草，向观音阁攀去。观音阁高15米，宽8米，盲窗2孔。门额题有“观音阁”三字，上年款署万历己未年（1619年），下款题为泰兴三立，属万历重修时的题记。迹象表明此阁原为唐代佛窟，明朝万历年间围窟建阁留存于今。
立在山崖的建筑虽然历经沧桑，仍能看出昔日的辉煌。观音阁内圆雕石刻观音坐像高1.6米，头部残缺，右屈膝左垂足坐于龛中，龛右壁附刻圣水瓶。观音坐像身着褒衣博带，项挂璎珞，圆肩修身，衣纹简练，透露出肌体的弹性感，皱折密集流畅，下边角起翘翻卷若迎风飘拂。石刻流畅自然，表现出含蓄而又写实的立体感，庄重丰满，姿势优美。
虽然这座石刻观音残缺不全，但从残断的手臂和风化的躯体上，仍能看出造型之准确、雕刻之精细，当属石雕中的精品，显现出了当年的大唐风韵。看到这里不时让我感叹，历朝历代保佑过多少善男信女、普度众生的观音菩萨，连自身都没有保住，真让人感到难以理解和困惑。
观音坐像左侧附刻两列高浮雕，分布于凹龛之内。龛上长105厘米 ，下长130厘米，呈上窄下宽形状。浮雕分上下两列，上格左刻有唐三藏勒马驭经图。题榜曰：“观音菩萨，命唐三藏取经回来”，纵20厘米、横12厘米。下格浮雕纵约60厘米、横18厘米，僧俗造像七尊，头面全部残损。还附刻了一尊宝象图，高53厘米，宝象似行走状，自然逼真。
像右侧石刻一列两格，纵72厘米、横178厘米，造像六尊高浮雕，上格四尊，像高53厘米，两像间有题曰：“持诵经论沙，功德主僧永深”。下格像高50厘米，两尊中题有一“蛮”字。近龛沿像旁题榜：“天王献宝”四字。窟顶端题有：“崇宁四年（1105年）记，施主任宏□人左立”，十三字中一字残缺，应当为北宋时期的修缮题记。
观音阁周围群山怀抱、悬崖壁立。据说原为四进院落，庙宇很多。观音阁最后一代主持道人谢明君，他白发长须有道骨仙风之风韵。谢道长曾在悬崖旁的山洞内闭关修炼十五天，每天只喝洞壁内滴下的山泉水，出关后仍神采奕奕。70年代初期他看到观音阁的雕刻被毁后感觉回天乏术，便将一壶烧开的沸水倒入自己的口中喝了下去，结束了自己八十岁的生命，只留下闭关的修仙洞和一处山泉。在观音阁前一位老太正手提水桶，从远处往观音阁下的菜地提水，齐刷刷的麦苗已被刚刚浇过灌浆水。老人正在新栽几棵茄子，虽然91岁高龄了，但仍然耳不聋眼不花。老人说过去观音阁香火很旺，周围几百里的乡亲都上这里来烧香磕头。
山岚徐来，花草自舞，山坡空旷，山野人稀。看着一处处吟唱在野花和瓦砾中的断墙残壁，我们惊叹着古人的艺术成就。想想当年，这里阁楼相连，院落拱卫，晨钟暮鼓，香火繁胜，善男信女往来不绝，该是多么热闹！建国后破除迷信，楼阁渐渐倒塌，只有杂树荒草向游人诉说凄凉。
观音阁摩崖石刻记载着一段段辉煌的历史，书写着一代代人的信仰和追求，为后人了解当时社会生活的情况提供了宝贵的实物资料，是一笔极其珍贵的雕刻文化艺术遗产。在惊叹她的艺术的同时，看到当前仍在风剥雨蚀中，这不能不让我们感到惋惜。好在这里已成为风景区，相信不久的将来这一千年的雕刻艺术一定会受到保护。
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