SpaceX星舰飞船又炸了 马斯克迷惑表态:成功了!火星等我

澎湃新闻 2020-12-10 17:20 大字

贾浩楠 发自 凹非寺

量子位 报道 | 公众号 QbitAI

马斯克火星移民计划中的关键运载工具,星舰火箭原型SN8,在今天凌晨的试飞任务中,又炸了:火光冲天,残骸遍地。然后,吊诡的一幕出现了,爆炸之后马斯克发推祝贺SpaceX任务成功,并高呼:

火星,我们来了

回顾一下,这已经是损毁的第7架星舰原型机了。马斯克刚当上全球第二富豪,脑子怎么就瓦特了???

一枚爆炸的火箭,何谈成功?

发生了什么?

北京时间12月10日凌晨1点45分左右,SpaceX在得州Boca Chica发射场点火升空,开始试飞实验。两分钟后,火箭安装的3台「猛禽」发动机中有1台停止工作。但火箭继续向8英里(约12.5公里)的高度爬升。又飞行了4分钟后,另一台发动机也停止工作,飞行器在空中「悬停」了一段时间:SN8随后开始95%自由落体返回地面。

95%,是因为舰体上的固定翼,像翼装跳伞者张开手脚那样,对火箭进行姿态控制(俯仰、翻转、偏航等控制)减速飞行,这一系列动作是史无前例的。

这一过程大约持续了两分钟:在接近地面的时候,火箭周围的助推器开始工作,执行翻转操作,将其姿态改为垂直状态,为着陆做准备。然而,助推器似乎并未减慢SN8的速度,飞船最终粗暴地坠落在地面,并发生了爆炸。不过它的确落在了降落台中间的位置:其实这一套「先自由落体,再翻转着陆」的方法,SpaceX已经很熟悉,猎鹰9火箭已操作过数十次,只不过猎鹰9并没有如此复杂的姿态控制。爆炸发生后,马斯克发推解释说:

下降过程中,飞船头部燃料罐压力过低,导致引擎推力下降,着陆速度太快,发生了爆炸。

不过他仍然不称其为「失败」,还在同一条推特中表示拿到了所有目标数据,祝贺SpaceX。

凭什么算“成功”?

按照SpaceX之前透露的消息,本次点火试飞的主要目标并不包括成功回收。

在发射前,马斯克也有意放话降低外界预期。

他表示火箭有可能无法达到目标高度,如果最后爆炸,还需要大量时间清理现场。除了最后着陆时爆炸,其他环节星舰原型的表现,已经大大超出很多观察者的预期。

所以,未能成功回收,并不算做任务失败。

而此次发射的成功之处,在于SpaceX验证了多项技术,拿到了珍贵的实验数据,为今后星舰定型服役铺路。根据之前SpaceX官方的说法,此次发射的主要目标有:

测试全尺寸星舰推进系统、姿态控制系统、导航系统、全不锈钢船体结构强度,推进剂加注由主推进剂舱切换到头锥推进剂舱的能力,以及返航着陆能力。

重点测试「腹部拍水式俯冲」关键性姿态控制能力,为下一步挑战更高航空飞行高度积累实战数据与经验。

所谓「腹部拍水式俯冲」,就是下落过程中95%自由落体阶段对火箭姿态的控制:事后,马斯克在祝贺推特中甚至喊出了「Hell Yeah!」这样的句子,看来这次的试射,SpaceX确实达成了预定目标。

马斯克:我还有12次机会

这一次SN8的试射,创下了几个记录。

这是功能完备的全尺寸原型星舰首次高空测试飞(高度12500米,之前曾多次降低这一目标)。

此前的SN5、SN6只「蹦」到了150米左右高度。此次任务,还是全球唯一现役的全流量分级燃烧发动机、史上最强大的甲烷燃料航天发动机——猛禽发动机首次三台同时飞行试射(推力650吨)。

而这一次的试射,存在很多致命风险,比如三台猛禽最大推力引起的共振风险、发动机过早关闭风险(从视频来看,两台发动机出现了此情况)、巨大推力可能引发结构不稳、电气故障导致前后翼失灵风险、发动机和燃料舱阀门故障风险……

之前马斯克给出这次首飞成功几率只有1/3。相比之下,2018年猎鹰首飞之际,他给出了50%成功率。在SN8之前,一共有6艘原型星舰在测试中“壮烈”:

2019年11月20日第一艘Mark1;2020年2月28日第二艘SN1;2020年4月2日第三艘SN3;2020年5月29日第四艘SN4;2020年6月23日第五艘SN7;2020年9月23日第六艘SN7.1。

其中,既有地面点火事故,也有舰体结构强度测试事故等等。

马斯克的终极梦想,实现起来磨难重重。

一路试错,一路迭代,按照马斯克预期,至少测试到SN20,才有望定型1.0版星舰,即能够执行任务的成熟版。而这一目标瞄准2021年~2022年。马斯克给自己留了12次机会。

SN8后继者,比如SN9,目前已经整备完毕,随时可以转场发射。

SN9既是SN8的双胞胎,更是升级版。不仅全部采用新型不锈钢304L,还在其腹部大面积增加耐高温瓷片,作为穿越大气层的隔热层(TPS)。这意味着有可能SN9在大气层里飞得更高,飞行难度更大。

不止SN9,正在打造中的星舰系列包括SN10、SN11、SN12、SN13、SN14、SN15、SN16,甚至原型超重鹰火箭各部件已经建造过半。与之配套的猛禽发动机,在此之前已在地面进行330次点火测试、累计点火时间多达16000秒,包括4次150米低空跳。

前几天,马斯克刚刚举家从加州搬到得州居住,之前有外媒分析,马斯克之所以搬家,是因为得州没有州所得税。

搬家之后,马斯克确实能避免为自己的特斯拉股票期权缴税。

但得州的Boca Chica也是SpaceX最主要的测试场和发射基地。

今天凌晨的任务结束后,马斯克说,南部德州,是通往火星的大门。参考链接

https://twitter.com/elonmusk

https://www.space.com/spacex-starship-sn8-test-launch-landing-explosion

— 完 —

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