偌大一个县城 仅三十余户人家
王士祯入川以来，多见四野凋敝、城池毁坏、房屋寥落、人烟稀少，放眼望去，“荒残凋瘵之状不忍观闻”，不是“豺虎窟穴”，便是“窗外荒山”，二十五日在潼川州住了一宿，见“女墙崩积雨”“郡郭入荒榛”，二十六日到建宁驿（原三台县建林乡），整日在荒草之中穿行，当地百姓告知，这里老虎很多，行旅最好在天气明朗的午间结伴而行，才能确保安全。
二十七日从建宁驿向中江县进发，过朝宗铺、回水铺、牟公铺，沿途皆是浅丘、平坝和河谷之地，土地更为平整肥沃，但仍荒凉不堪，“弥望百里，田在草间”。雨中道路十分泥泞难行，人马多有滑跌的时候，午后抵达中江县城，看上去竟然比潼川州城还要荒凉颓败，偌大一个县城内，才三十余户人家，百十来人而已。自1662年吴三桂在云南绞杀南明永历帝后，清廷平定西南已十余年了，四川仍然如此残破凄凉，可见战乱对人民的祸害是多么无情和惨烈。
入驻县城上东街五城驿，有地方官接待介绍县情，王士祯才知道中江县是历史悠久的古县，名人风俗皆胜于一时，他在行旅笔记《蜀道驿程记》中介绍：“本汉五城，隋曰元武，宋易今名。铜官山，郪江所出，或谓即汉文帝赐邓通冶铸处，《华阳志》谓在临邛，于事实为近。元武山在县东南，南江、东江合流其下为中江，流入射洪、遂宁，与涪江会；下合州，与嘉陵江会。常璩云‘五城县有水通于巴，汉时置五仓，后因以为县’。宋苏学士易简里也。”可见，当时凯江（南江）是绕县城南门而过，在玄武山脚下和小东河（东江）汇合向东而去的；苏易简是中江人，不仅元代修的《宋史》中有明确记载，而且在明、清时已得到社会公认，无需争论。
五城驿馆舍的墙上有胶州闺秀姜氏题的一首诗：
“清泉石上溜松风，薄受霜华叶乍红。
曲路通村知近远，一条竹杖万山中。”
字体秀丽，学的是唐代书法名家褚遂良。这首诗意境清逸平和，应是战乱之前所书。胶州本山东管辖，是王士祯的故乡人，王睹诗触景生情，往事今事，故乡异乡，一股不可名状的情愫涌上心头，有感而作《中江县》一诗：
“惨淡黄云暮，行人出草莱。风涛两江合，斜照乱峰开。
秋老飞乌县，乡遥戏马台。郫筒何处是，一月罢衔杯。”
王士祯此时的心境，就像秋风萧瑟中的中江县，所看到的“惨淡黄云”“斜照乱峰”的景色，衰草丛生“行人出草莱”的社会现状，都令人很不开心，温暖故乡和亲爱的家人又在遥远的戏马台（山东省桓台县新城镇驻地，世传为古齐桓、景时筑，是齐国驯养战马的地方）。此情此景，酒杯在哪里？只有对月大饮一杯，才能疏解心中的郁气啊！
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