清代蜀中才子李调元趣事
罗江县李调元祠堂李贵平摄
□蜀中轶事
清代四川，出了一位声名远扬的大才子，他就是杰出诗人、学者李调元。李调元，四川罗江县人。五岁入乡塾，辄成诵。他记忆过人，凡经眼诗书，大都过目不忘。
和湖南文人“打嘴仗”
乾隆四十二年（1777年），李调元外放广东学政，从长江顺流而下，途经湖南，湖南巡抚在洞庭湖畔为他设宴接风。宴席上，一位候补道想卖弄才华，走上前对李调元说：“久闻学政大人长于楹联，今日盛宴，正好求教。”
李调元笑道：“在下才疏学浅，岂敢班门弄斧？”
那位候补道便吟出一副上联：洞庭八百里，波滚滚浪滔滔，大人由何而来？
李调元答道：巫山十二峰，云蔼蔼雾腾腾，老夫从天以降！
候补道又出一联：四维罗夕夕多，罗汉请观音，客少主人多。
这上联刁钻古怪，把李调元比作独身女人，隐含挖苦刻薄，李调元冷笑对曰：
弓长张隻隻雙，张生戏红娘，男单女成双。
候补道岂肯罢休，随手从树上摘下一个李子，扔进洞庭湖中，再出上联：
李打鲤，鲤沉底，李沉鲤浮。这上联中“李沉”，寓意恶毒，李调元也不在意，时值仲夏，花事甚浓，蜜蜂飞舞花丛中，李调元触景生情，应声对出下联：
风吹蜂，蜂扑地，风息蜂飞。候补道骂“李沉”，李调元对“蜂飞”，针锋相对，格调高昂，甫一吟毕，满座哗然。那位候补道至此方知李调元才敏学高，已远不及。后来竟无心仕途，于是在洞庭湖畔一边养蜂，一边习文。
回川以著述自娱
乾隆四十五年（1780年），李调元由广州回京，升任直隶通永道（道员，正四品官）。兼管河务、屯田、海防、驿传等事，辖通州、永平府。时海河淤塞，夏秋暴雨河水泛滥成灾，大批流民涌入附近的京城，影响治安。李调元召集各县县令商议，先疏导易泛滥河流，召回逃京流民修河，以工代赈，连续两年奋战，通永境内河道疏通，无水旱之虞，百姓安居乐业。他还创办潞河书院，努力培养人才。
当时朝廷开设《四库全书》馆，征集全国图书。李调元自幼爱书成癖，公余“遍访异书”“每得善本，辄遣胥吏录之，因辑自汉迄明蜀人著述罕传秘籍一百五十余种汇刻之，曰《函海》，其表彰先贤，嘉惠来学，甚为海内所称。”
乾隆四十九年（1784年），《四库全书》修好，朝廷下令将七部手抄本分送全国七大藏书阁收藏。李调元奉旨将《四库全书》一部护送到盛京沈阳（今辽宁沈阳市）文溯阁保存，用十辆大篷车运书，共四十口书箱，由四十名士兵护送。永平府卢龙县是必经之地，沿途地方官均有护送责任。卢龙县知县郭永泰命人把书车集中放馆驿停车场，盖上茅草防雨。半夜书车茅草忽然着火，士兵担水淋熄，只少数几十本书留有水印子，主要责任应是郭永泰“护送不谨”。在全书送到盛京文溯阁后，李调元回衙将详情汇报给前来查问的按察使永保。永保在吏部任郎中时与李调元结怨，于是乘机报复，奏朝廷，诬李调元玩忽职守，致《四库全书》受损，下旨将李调元罢官、下狱，次年春，定罪发配新疆伊犁。
幸亏与李调元相知相交的直隶总督袁守侗，以李母年老须赡养为由，代为伸冤。朝廷许李调元交纳万两白银赎罪，押到涿州（今河北涿县），即暂予释放。
乾隆五十年（1785年），52岁的李调元返回绵州罗江故里，家居近二十年。啸傲山水，以著述自娱。“草堂溪水清，照见溪上屋；幽人正著书，灯光映修竹。”一诗，即可见其著述之乐。
嘉庆五年（1800年），白莲教农民军兵锋指向四川绵州，李调元一家避乱去成都。趁火打劫的坏人，焚毁了万卷楼。李调元归来，见书化蝶飞，楼成废墟，放声大恸曰：“烧书犹烧我也！”从此后，老人一病不起。
弥留之际，李调元吟咏道：我愿人到老，求天变作草。但留宿根在，严霜打不倒！嘉庆七年（1802年）十二月二十日，一代文星陨落在绵州罗江南村坝故里。萧源锦
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