小城天长 ◆邱晓鸣
近来，由于工作关系，常去天长。
天长很小，一条街从东门到西门，巴掌大的一块地方，谁都识得。别不信，你看早点铺子里，那个身着正装，嚷着让老板上咸菜和胡椒酱，把一碗腰花面吸得哗哗响的人，小名叫黑蛋，是北门王家三小子。如今了不得，当了市领导。
天长话属于江淮官话扬州小片，讲起来咯嘣脆响里又透着温软。著名民歌《茉莉花》作曲何仿就是小城的人。听过方言演唱《茉莉花》的人，便能从中体会到小城方言的韵味。
改革开放初期，这里的民营企业便十分发达，成为国家百强县，以“安徽的温州模式”被推广。这些年，小城和国内许多地方一样发展迅速，往南，扩建了一座新城。如今，这里楼宇林立，街道常年挂绿，在行道树簇拥下，显得整洁而又宽广。夜晚，华灯初上，宛若星河。
小城多水，境内河水湖泊众多，有水的城便滋生了许多灵气。城边上，有一个县域最大面积的红草湖湿地公园。这里曾是广袤的河滩湿地，遍生红草，春生一片嫩绿，夏季转黄至秋冬，茎秆如火，绒花似雪，十分壮观。公园分南北两苑，九大景区。如今，成了小城人们运动休闲的好去处。
白塔河在城里拐来拐去的，像一条锦带，把小城装扮得十分俊俏，花红柳绿，小桥流水，一派江南的景象。岸上的民居多是三两层带院的小楼，白墙青瓦，绿树成荫。院地里除了花草盆景外，空地里都会种着应季蔬菜，如蒜，香葱，香菜等等，做饭时，摘上一二棵，做个香头，味道十分好。
小城有山。东南角有草庙山，西北角有胭脂山。草庙山，植被丰厚，林木葱郁，空气清新，景色怡人。有清代“两尚书一将军”三大古墓群，还有明朝大将军常遇春的传说，道人石的传奇。胭脂山却与黑脸包公有关，当年包公在天长做县令时称红山。山顶有八角凉亭，朱栋皂瓦，体势欲飞。春来时，登高远望，周遭桃花灿烂，如锦似霞。
小城可去的地方很多，如朱孝子祠，护国寺，龙隐古刹，龙岗明清古民居群以及抗大八分校旧址等等。最令人称奇的是河口村鹭鸟栖息地。这里位于高邮湖畔，一条僻静的乡间小路，引向一户独居的人家。在方圆不足三百平方米的杂木林里，竟然栖息着一大群鹭鸟，数量逾万。鸟儿群飞时如浓云蔽日，落下时似繁花怒放，雪压枝头。那情景，神奇美妙而又壮观。
小城更有美食。
秦栏卤鹅，为清末年间烹饪高手刘金忠独创，食之肉嫩味香爽口，远近闻名。秦栏大脆，又称油酥烤饼，既可干嚼，也可泡入鸡汤，堪称一绝。藕夹子，是将藕切成一连两片，包以配好作料的肉泥，在面糊里浸蘸，封口，入油锅内炸黄，食用时蘸以用姜末，醋等制成的作料，外脆内软，酥美可口。龙岗酥干封，又称干露饼。传说当年举人戴兰芬进京科考，怀揣干露饼作干粮，中状元后皇帝问其家乡特产，戴兰芬将干露饼奉上，皇帝品尝后龙颜大悦。于是，干露饼誉满宫廷朝野，名盛一时。芡实，又名鸡头米，生长在沼池，湖湾等静水环境中，外面多刺，去壳露出白色粉质的果仁，味甘而香。具有良好的医疗功能，深受世人喜爱。京彩松花皮蛋，早在清代即有制作，蛋白表面有清晰的松枝图案，蛋体透明为褐绿色，蛋心呈糖衣状，色香味俱全。雪片糕，又称大糕，薄如白纸，点火可着，卷如香烟，不断不裂。今年春节，我发现当地私家车的仪表盘上方，都摆着两条大红包装的大糕，去政府部门办事，领导办公桌上也摆着，见面时，领导会取一小包递给来人品尝。问了才知道此乃当地习俗，红火，喜庆，“高来高去”，取“步步高升”之意。
小城是鱼米之乡。
鱼呀虾的河鲜众多，做法也独特。有闲时，我总喜欢与同学聚在一起。喝酒，吃茶，一起回忆逝去的青春岁月，有时候还会斗嘴，互相取乐。在他眼里，小城天长什么都比我住的城市好。一个鱼，他能说出一大串的做法。比如鱼羹汤，先将鱼加姜葱入锅煮熟，捞出，去刺骨，将碎片鱼肉和烫熟了的粉丝放入鱼汤里，煮沸后打鸡蛋花入锅，放适量盐，料酒，醋，糖，胡椒粉，起锅时撒上蒜花，香菜。哎呀，味道好极了。再比如韭菜，小城的人能做出多样花色来，炒鸡蛋，炒河虾，炒藕丝，炒莴笋丝。更绝的是炒猪肝，天啦，把韭菜同猪肝一起炒，能做到韭菜不烂，肝又嫩熟的，实在不易。他嘲笑我们北方菜，又咸又辣的，什么菜都一锅烀。我自然不服气。我说，我们城市与天长市是同一批获得全国文明城市称号的。他笑道：是的，可我们创全国文明城市只用了三年时间就成功了。没法，我斗不过他。不得不承认，小城天长真的不能小瞧！
小城的人性情温和，做事讲究情义。我和同学在家都排行老三，于是，他身边熟悉的人也就跟着“三哥、三哥”地叫我，听了让人心生暖意。
那天，我们去浴室，洗完后遇见一个针灸大师，给朋友量完血压后便在他后背上做放血治疗。我问，行吗。大师转向我说，效果好得很。接着，又问我眼睛花了没有。我说，眼睛不花，就是觉得眼前有东西飞来飞去的。大师说，那叫飞蝇症，玩手机用眼多了，能治，同时还能把我的眼袋治了。同学听了便在一旁怂恿说，治吧，看你的眼袋割下来都能炒盘菜啦，治了，显得年轻，你弄完我也弄，我的眼袋也大。于是，我动心了。至于效果如何，这里就不说了，希望下次再见到我，你不意外就好。
想一想，转眼间，我们认识也都二十多年了。时光无情，我们之间的情谊亦如初。如今，我们都是有儿有女的人，岁月长长，我们得慢慢地走才是，尤其是在这，小城天长。
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