潮起潮落鹤儿山
鹤儿山原来位于长江边江滩上，斗转星移，伴随着长江水道的变迁，昔日的江滩早已淤积成陆地，成为一片闹市区。如今，鹤儿山坐落在吉和街(今长江中路)东侧，与雨耕山连为一体，好似一对连体姐妹。鹤儿山海拔高度约30米左右，呈长岗形，西高东低，远远看去，恰似仙鹤卧巢，故因山体形状而得名。民国八年(1919)《芜湖县志·地理志·山》记载：“鹤儿山，在县西北四里，临大江。有亭名八角，崇祯间，榷使王思任本谢朓‘天际识归舟’句改名‘识舟’，最为地方名胜。山为长冈形，东低西高，高处约出平地六七丈，低处约出平地一二丈，陟其冈，右瞰弋江，左揽白马，后拥范罗，前临大江，西南则与法国天主堂毗连。”比较详细记载了鹤儿山的地理位置情况。
八角亭中观松竹
鹤儿山上最为引人津津乐道的是曾经矗立于山巅的识舟亭，是当时芜湖一处著名的风景名胜。
识舟亭建于明代，亭为双层楼亭，红瓦覆盖，飞檐翘角，高敞雅致，由八根红漆木柱支撑，故名“八角亭”。明崇祯年间(1628～1644)，芜湖工关榷司就设在鹤儿山下。崇祯四年(1631)，芜湖关榷使(管理税收的官员)王思任嫌八角亭名字太俗气，取南朝诗人谢朓“天际识归舟”(《之宣城郡出新林浦向板桥》)诗句意，改名为“识舟亭”。亭临大江，登亭远眺，但见水天一色，远帆近樯，尽收眼底，触景生情，常使人顿生怀人远归之感，亦会勾起谢朓诗中“孤游旅思”的客里情怀，抑或会产生柳永“想佳人、妆楼颙望，误几回、天际识归舟”的遐想。难怪历代骚人墨客登临识舟亭，多有题咏。明代许朝荣、王思任、林中瑶、张程，清代王士祯、刘榛、黄钺、吴敬梓、潘屹等都有墨迹留世，盛赞识舟亭。明代诗人林中瑶在《识舟亭》诗中写道：“孤亭极目众山巅，风景还凭好句传。几处秋声惊客思，半江夕影入林烟。霜影不改当年胜，月魂犹存旧日圆。身世何堪醒复醉，可知天际有归舟。”清初诗人王士祯，顺治年间进士，官至刑部尚书。他乘船过芜湖，写下《江行望识舟亭》一诗：“鸠茲北面识舟亭，天际归帆望沓冥。松竹阴中孤塔白，楼台缺处数峰青。赭山人去生春草，江水潮回没旧汀。更忆于湖玩鞭迹，吴波不动客扬舲。”识舟亭当时盛景，于此犹可想见一斑。
清雍正十三年(1735)，全椒人吴敬梓从安庆乘船而下，回南京，路经芜湖，遇风泊舟于鹤儿山下。他信步上岸，走进一家茶馆喝茶，吃了3个烧饼，结账时要付6文钱，但他在身上掏来掏去，只有5文钱。尴尬之中，巧遇老友王昆霞道士，王道士代付了茶钱，遂邀吴敬梓游览识舟亭。在识舟亭中，吴敬梓又喜遇同乡父辈朱乃吾。三人坐下饮酒，直到红日西沉，方依依不舍作别。临别时，朱乃吾又送给他十两银子。吴敬梓后来把这段“一文钱逼死英雄汉”的经历写进《儒林外史》第三十四回，并填词《减字木兰花·识舟亭阻风，喜遇朱乃吾王道士昆霞》：“卸帆窗下，一带江城浑似画。羽客凭阑，指点行舟杳霭间。故人白首，解赠青铜沽浊酒。话别匆匆，万里连樯返照红。”鹤儿山也因此留下一段文坛轶事。
近代史上镌印记
清光绪年二年(1876)，芜湖开埠。光绪九年(1883)，法国传教士金式(世)玉看中鹤儿山，购得山西麓一大片土地，计划建造天主教江南教区中心大教堂，于1887年先建造住院及女校，1889年6月动工建造大教堂，天主教江南教区主教、法国人倪怀伦参加奠基仪式，同年底即建成。
1891年5月，芜湖爆发了一场反洋教斗争。12日，5000多名群众聚集到天主教堂门前，人人手执不同颜色的小旗，于“堂之东遍(边)将围墙推倒数丈，一拥而进”，“一时人如蚁集，内外夹攻，不逾时四面火起，烈焰亘天，呼声动地”“然后又拥至(教会)女学堂及对面新造浴室，毁门拆屋，抢夺窗户，顷刻墙穿壁倒，变为瓦砾之场。而毗连洋关新造洋楼五楼以备西人居住者，又被纵火焚烧”。这就是轰动一时的“芜湖教案”。事后，“是时地方士绅齐集(学宫)明伦堂会议”，“人民以国家土地虽尺寸不能轻予割让”，言词铮铮，“决不承认”。“遂由总理衙门议结”，清政府赔偿12万3千多两白银，在原址重建天主堂，包括大教堂和神甫楼，于1895年6月16日竣工。
天主教堂矗立在鹤儿山西山腰，是欧洲中世纪罗马氏建筑风格，坐东朝西，南北对称布局，砖石结构，塔楼最高处23米，占地面积1127平方米，建筑面积2042平方米，其规模在华东地区位居第二，仅次于上海徐家汇天主教堂。2004年10月，安徽省人民政府公布为“安徽省重点文物保护单位”。2013年，天主教堂及其附属建筑神父楼与圣母院旧址、修士楼旧址，被国务院合并公布为第七批全国重点文物保护单位。
“芜湖教案”事件发生后，民国三年(1914)，“由安徽省财政厅厅长龚心湛与安庆天主教堂议决，(将鹤儿山西麓)租与芜湖天主教堂”，天主堂趁机租下鹤儿山大片土地，在山后办起养牛场，饲养奶牛，生产牛奶，专供传教士们饮用。还将八角亭租与天主堂，“芜湖八角亭山地，现在空闲无用，兹由皖省政府租与天主堂”，“为建造天文台及其附属紧要建筑品，不作他项之用”。识舟亭只得迁至鹤儿山后，复名“八角亭”，后来八角亭也颓废了。唯有鹤儿山下北麓曾经有一条长195米、宽2.5米的小巷，取名为“八角亭”，山东麓还有一条名叫“牛奶坊”的小巷，不时尚能勾起人们对往事的回想与记忆。本世纪初，这两条小巷也在都消失在城市的发展变迁中了。
雄观江声留胜迹
鹤儿山西麓，南宋初年间曾建有雄观亭，亦名观浪亭、观澜亭。天气晴朗之时，登临此亭，眼前大江似黄金绸缎在天地间抖动，江上帆樯、沙鸥、江边古亭、青山融为一体。阴雨霏霏的日子，登临此亭则别有一番情趣，大江波涛汹涌澎湃，堆雪喷雾，涛声震天，撼人心魄，真的是美中有险，险中有趣，“雄观江声”因此得名。到了元代，“雄观江声”被定名为芜湖八景之一。曾为芜湖县尹(即县长)的欧阳玄在《芜湖八景·雄观江声》诗中写道：“空翠溟濛云外邦，路经萧寺入空矼。危亭屹立三生石，胜概雄吞万里江。虎踞岸根山影淡，鼍鸣沙咀浪痕淙。登临每动归欤兴，惭愧沧州白鹭双。”南宋淳熙二年进士陈造、明代弘治年间芜湖教谕赵琥等也都曾赋诗盛赞雄观亭。雄观亭曾屡建屡毁。明崇祯八年(1635)，有僧人利用雄观亭砖瓦新建一座三元殿，前殿大门上悬挂着“雄观江声三元殿”匾额，恢复了“雄观江声”景观。清康熙十六年(1677)，三元殿重修，后来又毁于兵燹。光绪十七年(1891)重建，但是彼时江边淤沙已成陆地，三元殿距离江边远了，望不见长江波涛。雄观亭旁筑有一僧寺，名为“雄观禅院”，寺院中“相传，昔时有响石一块，立石边，辄闻其声澎湃”，吸引很多人前来观赏，聆听长江波涛的哗哗声响。相传明代大将常遇春在攻打采石矶前，曾在雄观禅院住过，还得到雄观长老所助一臂之力，从而取得采石矶战役的胜利。
改革开放以后，鹤儿山顶曾经是中共芜湖市委党校校园，直到2017年5月，党校从鹤儿山顶迁往城东新校址。
刘传汉 文 梅韬 摄
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