回县里过年
◎苏北
年前回县里过年，一个朋友非邀请去他那里玩一下，那时还不知道疫情这个事。朋友在全椒乡下养龙虾。全椒也许许多人不晓得，但《儒林外史》许多人是知道的，写《儒林外史》的吴敬梓就是全椒人。吴身前一文不名，几百年后又是故居又是纪念馆。朋友业余承包了一块荒地，从事龙虾养殖，已养了几年了。
去年也是冬天，几个朋友一起去过。一大片荒滩，下过一个高坡，在坡下一处空地，建了几间红砖瓦房，门前栽有几棵小树。场地很大，养了鸡和狗。房后一大片水面，水很浅，有几十亩面积，水边有已败了的芦苇和蒲。芦花洁白，轻薄的蒲絮在空中漫飞。龙虾是一个也见不到的，因为这个时候还很小。朋友找来一个大网兜，叫我在浅水中去捞。我下死劲贴岸边捞了几回，除了一些淤地和杂草，什么也没有。朋友眼尖，在那一堆烂泥中找出几粒活物，放到地上，竟也活蹦乱跳，那便是大龙虾的幼仔了。原来通红的大龙虾，小的时候，竟是只有米粒大小，周身透明。
朋友说，养了几年了，一直不太景气。有一年眼看丰收，结果一场大雨，塘水漫埂，龙虾跑了好多。幸好政府补贴了一些，否则就亏惨了。去年冬天我们去玩，借我们的“巧”手，一网下去就是好些，预示今年肯定丰收，果然今年收成极好。你说，我能不再请你们过来？即使不谈感谢，也还要借你们带来好运，好明年更旺。哈哈，原来他是这个原因。这家伙，还鬼精鬼精呢。
于是一到他家，就出门到塘边溜达。先沿着他围了的水面走上一圈。冬日乡村，虽是清冷，可日头正好，走在旷野上，人还是极舒服的。更况塘埂上尽是巴根草，虽已枯黄，可极平整绵厚，一如老兄给我们铺了一层厚厚的迎宾地毯。头上天空明净，冬日的小风，清凉醒脑，眼前的芦和蒲，伫立或者倒覆，都有一种别样的味道。更有老兄散养的一群鸭子，“呱呱呱”地为我们齐声歌唱，这一切如入画境，岂不是一幅元人小品《乡村冬景图》？
他家的那只小黑狗（还有一条大狼狗拴在屋后），我们走时，就一直跟着我们，跑跑停停。走到鸭窠时，小狗对着一群鸭狂吠。朋友熊它：别乱叫，鸭子都给惊了，蛋乱生。我们问：鸭子都生蛋啦？——耶，秋天下了好多蛋，都下在塘里，东一个西一个的，难找，好多蛋就丢了。回到屋后，依然找出那个网兜，我又使劲在水中推。这一次感到肩上担子好重，不能辜负了朋友的重托啊。还好，还是捞出了几只小龙虾，于是大家哈哈大笑：明年又是丰收啊。
回到屋里，朋友老婆给准备晚饭。反正每次来都是好饭，不是土鸡就是土鸭。朋友拿出红纸，叫给写副门对。我最近正练字成瘾，闲着也是闲着，于是揎衣捋袖，抻纸倒墨，同去朋友乃一才子，我即命他拟句。他没一刻钟工夫，便拟出两句：门前池浅鸭遗蛋，漫步田埂狗撒欢。横批：龙虾满塘。大家发一声“好”，我便提笔录下。
晚饭依然是满桌满碟，大家边吃边喝。夜晚的乡村，伸手不见五指，可星星布满天空。饭后站在屋前空坪，仰望天空，恍生出一种隔世之感。
第二天一早告别，朋友又是一番盛情，给了一大袋糙米，说，这米自家吃哦。又逮了一只公鸡和一只老鸭，都是活的，装在一个大编织袋里，放到了我的车上。我再三推辞，也没推掉。
作别离开，相约下年再来。车上了高坡，眼前立即辽阔了起来，那三间红砖瓦屋，越来越小。从他这里到我家的县里，还有近二百公里。我在乡村道路上行驶了几十公里，便上了高速。
车上高速，速度就快了。可那两只鸡鸭，一直在我车的后座下，叽叽咕咕不停，而且不时挣扎一下，弄得我不能专心开车。于是我便想下到省道走，也可从我曾工作过的古镇一过，——想着一个路口，便下了高速，取道我也走惯了的老路上。这一来车速便慢了下来，于是我便将车停在路边，把叽叽呱呱的两只活物，请出车内，给扔进了后备厢里。
开了一路，我便在想：不应该要朋友的这两只活物，平时看见有眼睛的东西，都会从心中生出欢喜来。它们不但生得美丽，而且也颇有灵性。有时你看它们眼睛咕溜咕溜的，就知道它们是聪明的。
想到这里，我便担心了起来：它们在后面会不会被闷死？后备厢密封，不通空气，闷死了怎么办？又想，不会的，车拉风呢，后备厢里有空气的，瞎操个什么心？又想：它们渴不渴？这几个小时下来，一滴水没有，会不会渴死？这样想着我自己倒笑了起来。记得早先看过一则笑话，说一个叫沈屯子的人看见一个人扛着毛竹进城，他便担心极了。这毛竹这么尖，戳到人怎么办？街巷这么窄，他拐弯怎么走？他就这么没日没夜地想，终于想成了忧郁症，家里人找了医生给他瞧，瞧不好。他自己倒是说，若要我病好，除非毛竹没有戳到人，“负竹者抵家”。
我是不是也快要成了这么个人了？这样想来想去，心中更记挂起来。一路想着何时下来看看，看看它们是不是真给闷死了？这么想着，心中便起主意：到半塔时，下车休息休息，也正好顺便看看它们是不是也安然无恙？
车到半塔已近中午，半塔还是我从前在时的模样，只是多出了纵横几条马路。这几年我也偶尔开车从这儿经过，路还是熟悉的。
停好车。我拉开后备厢，提出大编织袋，鸡和鸭在里面叽叽呱呱呢。哈哈，你们还活着，看来你们生命力还挺顽强呢。
我解开编织袋，敞开口往袋里看，那两个家伙正蜷缩在袋底呢。那只公鸡，血红的冠子，我看它时，它的小脑袋一格一格动了几下，好像有点懵。后来便把袋子放下，到车内找了一个纸杯，正好路边人家有一个水池，我就舀了半杯水，我把袋口放低一点，这样好让它能把头伸进去喝。可是那鸡动了动脑袋，忽然一下从袋子里跳了出来。我一时愣住了，赶紧将袋口扎上，那只老鸭还卧在里面呢。那鸡刚跳出来，就站在那儿不动，估计也有点懵。等我反应过来，去逮它，它开始向前迈着步子，走了几步，高高地抬着腿，有点探的样子，也许是腿麻的原因。
这时我丢开杯子，才想起来要去捉它，而它则迈开长腿开始跑，先是跑跑停停，后来就越跑越快，先是在土路上跑，后来一转头，钻过绿化带，进到了小树林。刚开始还能看到它，几次差点撵到，我弯腰去捉，可还是差一寸让它跑了。就这样来来回回，跑了半天，把我这六十岁的老汉跑得够呛，累得半死。最后它跑过一片低洼的地方，在枯草和藤藤绊绊的杂树枝里一钻，便不见了。
唉，一只公鸡就这么跑了。我站在那里，想想朋友的盛情，想想自己的可笑，脸上忽然露出一种奇怪的表情。我忽然觉得，辜负了朋友的一番美意。
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