姜盐荷叶茶
池州 陆金美
老家紧靠汪曾祺的故乡，哪里风景优美，鸟语花香，物产丰富，是远近闻名的鱼米之乡。赏荷有荷园，玩水有湖泊，寻原始森林有生态园，吃大闸蟹去高邮湖。
我出生的地方叫三元，南溪河穿过我们小村庄。出来参加工作已有三十余年，每次冬天回老家，一进门，迎接我的，是母亲手上端着的一杯喷香的姜盐荷叶茶。
在我们老家，家里不管来了什么客人，人们总是给客人泡上一杯荷叶茶，既是荷叶茶，当然离不开荷叶。村子里有个很大的池塘，几场春雨过后，看到一些嫩嫩的荷叶从池塘的水里探出头来，开始慢慢地向四周铺开。夏天到了，塘里荷叶又嫩又大，铺天盖地，挤挤挨挨，随风摇曳。老家人喜欢喝荷叶茶，采荷叶，绝对是女人要做的事。
小时候，我坐在母亲划的小木船上，到池塘看大人们采荷叶，采荷叶是一件很好玩的事。春末夏初，荷叶长得最快，村里的女人都划着小木船到池塘来采荷叶，个个手拿小剪刀，船头放个竹篮子，船尾还坐着个跟我差不多大的跟屁虫。母亲和村里的女人们一边拉着家常一边采荷叶，我们几个小孩子就各自在船上躲猫猫。池塘里的鱼很多，运气好的话，会有鱼跳到船里，我就能抓住它，回家让母亲咸菜煮鱼吃。
每次采荷叶母亲都选择好品质的荷叶，既不要太小太嫩的，又不要太老太大的，因为太嫩制出的茶有苦味，太老太大制出的茶香味不浓，母亲一般选择开放半个月左右的鲜荷叶。她把采来的鲜荷叶，用温水洗净，在外面晒干后，切除荷叶根节，然后再切成丝，放锅里蒸十分钟，出锅后，放进木桶里在太阳下晒八成干柔碎，再回锅用小火烘干，烘至荷叶茶烫手出锅，这样荷叶茶就自制完成了。每次泡茶，母亲先是用筷子在茶叶罐里夹一撮荷叶茶放在大搪瓷茶缸里，倒入滚烫滚烫的开水，盖好茶缸盖子，过一两分钟，弥散荷叶香气的茶就泡好了，这是母亲做的荷叶茶的基础版。
母亲还做荷叶茶的升级版。冬天，除了放荷叶外，还要放盐和姜。每次泡茶，母亲先把一块老姜切得很碎很碎，然后放到大搪瓷茶缸里，再加一点盐，用筷子从茶叶罐里夹一撮荷叶放在大搪瓷茶缸里，倒入滚烫滚烫的水，盖好茶缸盖子，一会儿，一茶缸弥散着生姜和荷叶香气的姜盐荷叶茶就泡好了。倒一杯只见漂浮在杯面的荷叶，仿佛还活着，那样嫩绿，喝在嘴里，姜和荷的清香久久地游弋在唇齿间。这就是母亲升级版的姜盐荷叶茶。
一方水土养一方人。我曾问过母亲，冬天泡荷叶茶为什么还要放盐和姜呢？母亲说，农村人冬天衣服少，生姜散寒，不容易受凉。盐咸助力，干农活才有劲。
这样说来，老家的姜盐荷叶茶算得上是冬天里一碗保健养生汤了，难怪，老家人冬天喜欢喝。
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