神农谷的起源
后世将神农的经验所得编撰成书
一神农百草泽亳州
神农，号神农氏，史书尊称为炎帝，是中国中医药的发明者。他总结的关于中草药的识别方法及药用功效，后世承传为书，谓之《神农本草经》。千百年来，中国传统中医供奉他为药王神，在许多药堂、药铺里，常挂着一幅画像，画中人物头长两角，浓眉大眼，笑容可掬，手执草药，就是神农。
神农生活在上古时期，当时人类处于蛮荒时代，各种条件十分恶劣。风雨雷电、洪水猛兽、瘟疫和各种伤病，时刻威胁着人类的生存。神农当时是一个部落的首领，本性勤劳勇敢、聪明善良，见到人们被疾病和伤痛折磨，心中很是不安，便下决心去寻找可以治病救命的药物。传说神农曾跋山涉水，来到天帝的花园里采瑶草帮助人们治病，结果遇到天帝。当天帝知道了神农的志向之后，被他感动，于是赠他神鞭。神农拿着这根神鞭回到了人间，披荆斩棘，游走四方，尝吃百草。他顶烈日、冒酷暑，在山野、沟壑、从林间，采集各种草木的花、实、根、叶，用心观察形状，仔细品尝味道，体会服食之后的感受。这些药物，有的酸，有的甜，有的苦，有的辣；吃下去以后，有的使人寒冷，有的令人燥热，有的清凉爽口，有的温润滋养；有的能止痛，有的能消肿，有的使人呕吐、腹泻，也有的让人精力倍增，甚至还有的具有强烈的毒性，服食之后，痛苦难当。虽然经常会遇到可怕的毒性草药，甚至威胁生命，神农氏依然抱着为民除病的信念，没有放弃采摘、服食、品尝和记录。最终，他掌握了几百种草药的性味和功用，把它们带给了在病痛中挣扎的人。从此，人类的生命健康得到了中医药治疗的保护。这些，在《史记》《淮南子》等史料中均有记载。
神农活动的范围主要在黄河流域，从当时的黄河故道到亳州步行不过两三天时间。在寻找和尝试中草药的过程中，他循着黄河南岸的涡河，来到亳州一带，发现这里水草丰美，各类植物郁郁葱葱，大为惊喜，通过尝试验证，发现了多种治病的草药。这里的人们对神农也非常热情，广为拥戴，并为他提供各种生活的便利。相传神农临走时，当地人恋恋不舍，夹道相送，神农很是感动，遂留下几种被验证过的药种，让当地人种植。从此，亳州这一带就形成了种植中草药的习惯，一直沿袭到今，并世世代代尊崇和缅怀神农。
二后裔封地承遗风
商朝末年，商纣王暴政，民不聊生。周武王举义兵灭商朝，建立周王朝后，为表示对先朝明君的尊重，决定褒封神农、尧、舜等后代。由于亳州一带曾经是神农氏采集草药的活动区域，周王朝就将神农后裔封于焦城（今亳州市谯城区），建立焦国。
作为神农的后代，生活在焦地的人们，仍然传承了采集中药、治病救人的遗风，其中最为有名的叫焦伯，对中草药性味最为精通，对症下药，均有很好效果，在当地颇有名气。周武王听说后，征召焦伯进宫，担任御医，并且为他提供了上等的采药用的车马、熬药的器皿、种植的药园，使得焦伯药术和医术等技艺都大为增长。相传他在年老后，向周王申请回归焦夷故地养老，得到了同意之后，他在焦地定居，种草药、治病人，并将这些中药知识和医术传给后人，同时还为贫困百姓免费医治病，美名远扬，也使得这片土地在神农后人的影响下，千百年来形成了独特而丰厚的亳州中医药文化。
为怀念先祖神农，人们在焦地建造了神农衣冠冢和祠庙。直到西汉战乱，许多焦姓人家才迁往西部及其他地方。亳州神农衣冠冢庙历经千年战乱，屡修屡毁，但只要时局稳定，老百姓都会自发地修复神农庙，并在庙前增建了神农衣冠牌坊，缅怀神农，同时寄托消灾除病，祈求平安的良好愿望。唐宋之后，由于统治者要求各地统一建造三皇庙，亳州神农衣冠冢庙便与三皇庙合为一处，神农衣冠冢庙碑记仍然长期保存，而亳州的三皇庙又比其他地方多了个名字，即先医庙，以突出神农在亳州无可替代的地位和影响，至元、明、清代，该庙位于城墙内东北处，香火旺盛，绵延不绝。(孔君)(未完待续)
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