李国士：出自亳州的明朝封疆大吏
○王世奇
李国士（1534—1608），明朝凤阳府亳州人，字汝志，别号正屏，万历五年进士，历任丰城县令，刑科给事中，浙江按察佥事，陕西参政，广西按察使，最终担任山西布政使，成为封疆大吏，是有明一代亳州做官最高的读书人。
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李国士年少时沉默少语，但志向远大，以古代名士为榜样，刻苦自励，发奋学习。尚未考取功名时，李国士就成为是亳州一带的知名儒生，许多学子慕名跟随其求学，他尽心教授学生，每天讲学从白天直到深夜，不辞辛劳。然而他不愿意多收取塾资，学生们所交的学费仅够他食粥裹腹。
李国士为人至孝，侍奉父母无微不至，连吃饭前都要先替父母尝尝冷热。双亲去世后的许多年，每到年节或祭日，李国士仍然痛哭不已。李国士父母原有家田一百多亩，李国士一分也没有要，全部让给了他的两个弟弟。
嘉靖四十年，李国士参加南直隶省举行的乡试，高中第六名亚元。在古代科举考试中，乡试第一名称为解元，第二名到第十名称为亚元。根据顺治《亳州志》记载，李国士在这次乡试中，原本一举夺魁，成为头名解元，但数月后不知何故，又被改成第六名。明朝的南直隶省的范围相当于今天的安徽和江苏两省，自古文风昌盛，士子如过江之鲫，乡试难度全国领先，能在南直隶乡试考中第六名，也已经是人中龙凤了。
万历五年，李国士殿试考中三甲第三十七名，成为进士，从此开启仕途。三甲第三十七名并不算是个特别高的名次，因此中了进士的李国士并没有被点翰林，也没有留在京城部院衙门做官，而是被外放为丰城县令。
二
丰城可不是个好做官的地方，这里豪门大族众多，势力盘根错节。豪门大户占有大量田土，却不交税，县城的税赋只能转嫁到小民百姓头上，苦不堪言。历任县令也都知道这一问题，却没人去解决，即便想解决，也不敢得罪豪门大族。李国士到任后，刚正不阿，依法办事，毅然清查豪门田产，据实征缴赋税，而普通百姓再也不用承担富人的赋税。丰城百姓感激李国士的恩德，在他活着时就为他立了一座生祠，供奉香火。
因主政丰城功绩显著，李国士受到了朝廷嘉奖，提拔为刑科给事中。明朝六科给事中虽然只是七品官，但位卑权重，权力极大。给事中的升降任免都要由皇帝亲自定夺，相当于是皇帝派往吏、户、礼、兵、刑、工六部衙门的巡视组，职权包括监察六部，弹劾官员，谏诤皇帝，处理诏旨奏章，并且还有议政之权，包括商议军国大事、高级官吏选拔、重大刑狱等等；甚至对皇帝的旨意拥有封驳之权，如果给事中认为皇帝下达的旨意存在不合理之处，就可以驳回。正是因为给事中具有如此大的权力，所以才将其品级定到比较低的七品，以防止势力过大。
李国士担任给事中期间，忠诚体国，多次参赞庭枢，商议国是。他曾上书皇帝，对治河、抚军等大事提出了行之有效的意见和建议，深得皇帝赞许。在这期间，李国士还担任过侍经筵官，这是一个非正式职务。经筵是为皇帝讲论经史学问的御前讲席，明朝皇帝在每月二日、十二日、二十二日举行经筵，由学问高深的官员负责担任经筵官进行讲学。
李国士能任侍经筵官，可见他的学识是公认的。但他性格刚直，得罪了内阁大臣，被明升暗降，调任浙江按察佥事。在浙江按察佥事任上，李国士执法严明，浙江各地均对其非常爱戴。礼部尚书、大学士潘晟是浙江新昌人，潘晟死后，他的儿子潘复泰年幼，潘家的亲戚与恶仆勾结，诬陷潘复泰，使潘复泰获罪，并趁机侵占潘府家产。李国士发现此案有蹊跷，深入调查，查明了案情，还了潘复泰清白，惩处了诬告之人，使潘家香火得以延续，当地士绅额手称颂。
三
其后李国士升任陕西布政使司参政。陕西地处大明边陲，常有外寇为患，边防任务很重。李国士谢绝一切请托，打击豪强黑恶势力，搜查出被贪墨的粮食数万石。他多方筹措边防军饷，严格管理军队，积极采购军马，大力加强邮递，经常巡阅边防，甚至亲自勘查每处要害险隘，很快就使边防局面焕然一新。当时鞑靼蒙古阿赤兔部占据甘肃松山，万历二十六年，明朝发兵征讨，获得大捷，收复松山，李国士率军参与了此次战役，他在战役中歼灭了大量敌军，三秦一带都称他为“紫塞神君”。
朝廷因李国士的战功，赐其黄金，并升他为广西按察使。按察使主管一省刑狱，李国士任内“法重于山，门清如水”，牢狱里也不再有沉冤，当地皇亲国戚见到他都远远躲开。很快李国士又晋升为广西右布政使，成为广西省二把手，二品大员。
万历三十二年，广西思明府瑶人土司陆佑勾结南交（今属越南）土官发动叛乱，皇帝下诏调集两省七万大军征讨。七万大军每天耗费军饷粮草无数，李国士大力筹措，供应军饷粮草的车辆连绵不绝，保障了大军后勤稳固。大军进攻数月，仍未能取胜，督抚听说李国士善于治军，素有谋略，于是急调李国士担任监军。李国士未带官兵，只身乘坐一艘小船前去，陆佑的很多部属听说李国士已到，士气低落，纷纷上表请降，然而陆佑仍拒不投降。李国士督促主帅不能放过叛军头目陆佑，十多天后官军大破叛军，斩首一千余人，投降者五万人，陆佑兵败自杀。
此战后李国士因功晋升为山西左布政使、通奉大夫。明朝时各省的最高长官即左布政使，全国共十三个行省，主政一省即是封疆大吏。朝廷为了表彰李国士，还追封他的祖父和父亲为山西左布政使、资政大夫，布政使又被称作“方伯”，朝廷在亳州为李国士建了一座“三世方伯”牌坊以示旌表。
李国士在山西任上时，更加厉行节俭。他减少官府开支，严禁官员谋取非法收入，这让同僚们忌恨不已，但是他们又抓不到李国士的任何把柄，只好大肆污蔑诽谤他。后来吏部调查李国士，没有发现任何问题，诽谤诬告之人却因此被罚贬职。经此一事后，李国士无心官场，便告老还乡，回到亳州养老。
四
李国士生平淡泊，急公好义。他常常告诫三个儿子读书不要想着做官，而三个儿子也都品格高洁。李国士一生从不为自己的家人托关系打招呼，从秀才到布政使，他无论官爵多高时都没有向亳州的地方官谋取过私利，而凡是对亳州百姓有利的事情，他又不遗余力地向各级官员打招呼说情。
李国士在尚未入仕之前，还是一介布衣之时，就敢当街拦下御史仗义执言。亳州当地的徭役非常重，一次正好有御史经过亳州，李国士当道拦下御史，请求御史减免亳州徭役。李国士侃侃而谈，有理有据，御史心悦诚服，并很快上奏减免了徭役。亳州父老当时就准备要为李国士建生祠以表感谢，但被他拒绝。他的种种事迹，不胜枚举，在当时亳州父老中广为传颂。
李国士是治世能臣，同时也擅诗文，但作品大多佚失，《亳州志》收录其一首长诗《安南思归八律》，诗品很高。该诗共64句，320字，仅摘起首的八句如下：
嘉容汉封尾，河洲天尽头
山通去国路，云碍望乡楼
老剑冲星乱，悲笳落日愁
羁心与奔浪，日夜向东流
其中“山通去国路，云碍望乡楼，老剑冲星乱，悲笳落日愁”这四句意境宏大，颇有唐朝边塞诗之气韵。
李国士去世后，葬在亳州城南八角台西侧，亳州父老为其建了李公祠，并将其牌位供奉在孔庙乡贤祠，如今坟墓祠堂早已不存，唯有事迹名垂史志。
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