观稼台和大悲寺 ◎李绍义
[摘要]◎李绍义
东汉末，曹操曾屯兵故乡谯县，在城东郊和西郊各筑观稼台一座，以观禾稼长势之用。称为东台、西台。古时，东台曾建大悲寺，西台曾建崇兴寺，两寺均为亳州著名伽蓝。两寺于民国时期已废，独有土台巍然，为亳州市重点文物保护单位。
东台位于魏武大道东侧，涡河南岸，亳州第二机械厂对面，今高丘面积约有3000平方米。大悲寺是明朝成化元年（1465年）所建。经历代重修，颇具规模。大悲寺山门面南，前后殿宇三进。大殿高大雄伟，雕梁画栋，金碧辉煌，名大悲殿。殿内供奉一尊大慈大悲千手千眼观音菩萨像，俗称千手千眼观音，或简称千手观音。
这尊千手观音据说是比照开封相国寺八角亭内的千手观音雕成，是用整株银杏树雕刻的。这座观音像连底座高约7米，除正面的两手两眼外，左右各雕20手，手中各有一眼，这样就有40手、40眼。同时左右又共配佛界所谓25“有”（三界中25种有情存在的环境）。这样，40×25，即为1000，这就是千手千眼了。据佛界人士说，菩萨大慈大悲，千手千眼就更易眼观六路，手至八方，度一切众生手疾眼快，眼到手到，毫无阻挡。
相传千手千眼观音是东汉末年兴宁国妙庄王的第三位公主，名叫妙善。从小吃斋信佛，一心向善。后来其父病危，医言要用一位子女的双手、双眼制成药丸，吃了方能痊愈。妙善公主的兄弟及两位姐姐都感到为难，而妙善公主则毫不犹豫地献出了自己的双眼和双手。父亲的病好了，而妙善公主也从阳间走向了阴间。阎王知她阳寿未尽，便让她复活于普陀山附近的一朵莲花上。佛祖得知，收妙善公主为弟子，并让她生出千手千眼来。从此，妙善公主普度众生，行善天下。她能使盲人复明，残疾复全，苦难得救，绝处逢生等等，被佛界尊为“千手千眼观音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼”。亳州大悲寺敬的就是这样一位女菩萨，千手千眼观音是大悲寺的主神。
大悲寺的宏丽及千手千眼观音像的精美，曾使古人为之惊叹。清诗人袁成格游亳州大悲寺时，曾赋诗一首：
眼中台殿见应稀，铁凤拱檐势欲飞。
天半宝花飘关道，月中桂子落僧衣。
高擎玉露仙人掌，上碍银河织女机。
全善堂堂遗尊在，谁云弱女无霄绮？
民国末期，大悲寺虽废，千手千眼观音像却仍保存完好。直至“文革”期间，“造反派”要砸烂这尊观音像。当时寺庙还有和尚，他们苦求保存这尊精美绝伦的文物，又称国家宪法也保护宗教自由等等。
于是“造反派”请示于省，省“革委会”称千手千眼观音像属“四旧”，革除勿论。于是这尊精美的稀世珍宝便消失于人间。二十世纪70年代末，大悲寺最后一位和尚八十余岁圆寂。据说他临死之前跟人说：此寺历年积蓄，有金元宝一只，埋于地下，至菩萨缘分到时，请扒出来，重修寺院，为千手千眼观音再塑金身。此话不知真假。
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