刘志礼告状
◎侯玉杰
这是在《滨州区域文化通览·阳信卷》中记载的一个故事。
清朝道光年间，阳信县连年歉收，民不聊生。贪官污吏对百姓生活不但不闻不问，反而变本加厉横征暴敛，定田赋银一两合制钱八千文，人民生活痛苦不堪。
刘志礼是阳信县洋湖乡后刘店村人，出生在一个农民家庭。他身材魁梧，性格耿直，以好打抱不平著称。他面对现状气愤难忍，便找到知心好友南鹏九、马永川、刘立湖等人，共同商议救民之策。商议好后，刘志礼领着儿子，带着由南鹏九撰写的呈文进县衙向县令恩福（满州正蓝旗人）面陈减轻赋税赈济灾民之由。知县接过呈文一看，顿时暴跳如雷，一拍惊堂木，气急败坏地说：“刘志礼你好不知礼，竟告到大老爷我头上来了！你可知告官有罪吗？”刘志礼只好回话说：“老爷，我是替黎民百姓禀告真情啊！”知县大喝一声：“住口，众衙役听令，先打四十大板！”此刻，刘志礼的儿子抢上去替父亲受了刑。刘志礼回到家后，吃不下饭，睡不好觉，反复思量：我既为民上陈，理应得到善报。于是，他横下一条心，二进县衙。知县见到刘志礼，不由分说就气势汹汹地指令衙役将刘志礼押进刑房，并指着刘志礼狰狞地笑着说：“你叫我开仓放粮不难，有胆量在我这烧红的铁鏊上（一种刑具）踩上十二趟！”刘志礼信以为真，即刻镇定地说：“老爷，你若是开仓放粮赈济百姓，莫说十二趟，就是十三趟，我也心甘情愿！”说罢，脱掉鞋袜，昂首踏上铁鏊子。烧红的生铁，烫得脚底哧哧作响，刘志礼一口气就踩完了十三趟。这一举动，惊得恩福目瞪口呆。一会儿，他笑了一声，慌忙改口说：“刘志礼你欺官有罪，踩铁鏊子是罪有应得，回去吧！”刘志礼此刻才知上了恩福的当。他知道贪官本性难改，与虎谋皮不如进武定府告状。
养了几天脚伤，刘志礼只身进了武定府告状，知府官官相护不予受理。刘志礼仍不灰心，转赴济南告到省里，省批复“押监待查”。半年后阎文介巡抚亲审此案，阅状后察验了刘志礼的双脚烙伤，感叹不已。经过审理，案情大白，即向朝廷奏请“粮银一两按市价免纳，漕米一升制钱一百二十文”。朝廷奉旨照准，赈济了百姓，并将恩福革职发配云南。刘志礼告官有“罪”，当了配军。不久恩福连气带病在押送途中一命呜呼，刘志礼则安然无恙。至今，当地还传颂着“刘志礼是好汉，豁上一命救全县”的歌谣。
为了赞扬刘志礼的浩然正气，当地戏班编演了《草民案》一戏，在惠民、阳信一带演出，深受喜爱。不过剧中的人物刘志礼为三花脸扮相。几年后，刘志礼刑满回家，路过惠民，适逢一戏班正在演出《草民案》，刘志礼看完戏，去后台找到掌班，介绍了自己的经历，众人敬佩赞赏不已，方知剧中的主人公就在眼前。还没卸妆的三花脸拉着刘志礼的手惭愧地说：“你是位刚正不阿的英雄，我没有演好。”刘志礼对全体演员进行了一番勉励，并表示了谢意。从此以后，戏中刘志礼的形象改为刚烈壮士。
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