三月吃荸荠
□高维生（滨州）
三月北碚，经常遇见卖荸荠的商贩，一根竹棒，挑着两只竹筐。一只竹筐装未去皮的荸荠，另外一只装去皮荸荠。西南大学五号门口，几乎每天有个妇女，坐在墙根，守着两筐荸荠。对面马路人来人往，车去车来，一派热闹情景。对于她似乎不相关，只是拿小刀，细心削荸荠皮。
我去江边散步，走出五号门，每次多瞅几眼。
荸荠和芡实、茭白、莲藕、水芹、慈姑、莼菜和菱角，称为江南水八仙，在北方很少见到。
读汪曾祺小说《受戒》，有滋有味地写荸荠：“秋天过去了，地净场光，荸荠的叶子枯了——荸荠笔直的小葱一样的圆叶子里是一格一格的，用手一捋，哔哔地响，小英子最爱捋着玩——荸荠藏在烂泥里。赤了脚，在凉浸浸滑滑溜的泥里踩着——哎，一个硬疙瘩！伸手下去，一个红紫红紫的荸荠。”我迷恋汪曾祺的小说，偶然在杂志上读这篇小说。三十多年后，在当当邮购《汪曾祺小说全编》，重读《受戒》，和二十多岁读的味道不同，文字需要时间的窖酿，越长越有味。汪曾祺干净的文字，只要你的眼睛触碰，情感就会发生微妙变化。
荸荠，古称凫茈，有诸多的叫法。莎草科多年生草本植物，冬春两季上市。荸荠在地下匍匐茎，呈扁圆球形，肉质为白色，脆嫩多汁。栗子熟后呈深栗壳色，恰同栗子，不仅形状、性味、成分和功能相似，泥里结果，又有地栗的名称。
南方人喜欢吃荸荠，西南大学杏园门口处，有两家水果店，他们都卖荸荠，女大学生买得多，交完钱，拎着一袋荸荠，边走边吃。
荸荠既是水果，又是菜，兼具药用价值。唐代著名医家孟诜《食疗本草》记载：“荸荠，下丹石，消风毒，除胸中实热气。可作粉食。明耳目，止渴，消疸黄。”明代药物学家李时珍《本草纲目》指出：“主消渴痹热，温中益气，下丹石，消风毒。除胸中实热气。”
历史上传说，一千多年前，南汉王刘铁的爱妾素馨不幸去世。南汉王极度伤悲，为了纪念爱妾，将她葬在广州的泮塘花园。他下令墓地种荸荠、莲藕、茭瓜、菱角和素馨花，荸荠成为泮塘五秀。
我每天进出，都能碰上卖荸荠的商贩。高淳海说买些荸荠剁碎做馅，包水饺吃，味道不错。整个三月在创作中，写一部山东美食文化的书稿。我休息时，读周作人的散文集，其中的《关于荸荠》写道：
荸荠自然最好是生吃，嫩的皮色黑中带红，漆器中有一种名叫荸荠红的颜色，正比得恰好。这种荸荠吃起来顶好，说它怎么甜并不见得，但自有特殊的质朴新鲜的味道，与浓厚的珍果正是别一路的。乡下有时也煮了吃，与竹叶和甘蔗的节同煮，给小孩吃了说可以清火，那汤甜美好吃。荸荠熟了只是容易剥皮，吃起来实在没有什么滋味了。用荸荠做菜做点心，凡是煮过了的，大抵都没有什么好吃，虽然切了片像藕片似的用糖醋渍了吃，还是没啥。
荸荠在江南是平常食物，它在泥水中生长，剥皮以后浑身雪白，无一点黑痕。吃起来爽口，并不特别甜。它自有清新味道，与别的水果不同。难怪周作人对平常食物，有这么深刻记忆。
三月一天，下午清闲，我再次去老舍故居。走出西南大学一号门，向右拐去，过地下通道，在水泥台阶上，看到一中年男人，守着两竹筐荸荠。一只筐中已经去皮，雪白的荸荠醒目。停下奔走的脚步，问好价钱，买下两斤。我望着塑料袋中的荸荠，犹豫一下，拿出咬一口，口感松脆，甘甜多汁。
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