白丁“哲学家”马务贞
有一天我一个人呆着的时候，忽然想起了我的祖母。我一直觉得这种无来由的怀想，是对一个人热爱的体现。当他像空气一样，你感觉不到其存在，却似乎无所不在地被他包围着时，这个人已经融进了你的身心。
我出生的桂东南一些地方把祖母叫做“亚婆”。我很厌烦这个“亚”字的普通话发音，使得叫起“亚公”“亚婆”时一点也没有了那种亲切感。白话的“亚”与“阿”同音，小孩没上学时一般都有个小名，男的叫“亚弟”，女的叫“亚妺”，还有叫亚二亚三、亚狗亚猫的。我念起“亚婆”两个字，感觉自己还是一个让祖母既疼又恼的孩子。
在很多农村孩子眼里，祖母比母亲还要亲。父母是家里的顶梁柱，要养家糊口，忙里忙外，小孩一般都交给祖母带。这是三代同堂家庭的传统，“家有一老，如有一宝”的现实意义，就是家里有老人能照看小孩。
但这个“老人”一般不包括祖父。在农村，一个带孩子的祖父会让人感觉有一点“另类”。这倒不是什么“男尊女卑”思想作怪，只是一种自然而然的“社会分工”，男人负责挑担劈柴、搬砖砌墙之类力气活，而女人——村人称之为“妇娘乸”——的一个重要职责就是照看小孩。
以我的切身体会，祖母带的小孩都比较幸福，老人老来得孙，又不是自己身上掉下来的肉，对小孩都比较宠溺，不敢打也舍不得打。记得有一次我在水塘玩水，把衣服全弄湿了，平时十分慈祥的祖母气得“面目狰狞”，却始终没有打我。所以祖母带出来的小孩都比较任性。
我的父母都是村小学的教师，小时候祖母经常带我。祖母不识字，没有教过我《增广贤文》《三字经》之类，她只教我念一些儿歌。那些儿歌琅琅上口，基本念过一遍就像糯米一样黏在脑瓜里了。一直到现在我还记忆犹新。比如有一首是这样的——
天落水，
淋鸡腿，
鸡腿大，
二哥担柴出圩卖
……
这样的儿歌简直比周星驰还无厘头，完全是风马牛不相及。很久以后，我听到《倚天屠龙记》的主题歌《爱江山更爱美人》，“人生短短几个秋啊，不醉不罢休，东边我的美人哪，西边黄河流”的歌词，让我霎时想起小时候念过的这首儿歌，我不知道歌词作者是否也有一个教过他儿歌的祖母。
大字不识的祖母是位如假包换的“哲学家”，教了我许多做人的道理，比如人生在世要积功德的道理，不贪小便宜的道理，做人要厚道善良的道理。这些道理把我像马嘴套了一个嚼口，让我的人生充满了许多不为人知的痛苦与快乐。她有许多生活箴言，那些箴言明显不是她的发明，却是她自己的人生写照，真正做到了融于心，践于行。
祖母的生活箴言不是什么“圣贤语录”“高头讲章”，都是源于生活，与生活丝丝入扣。我小时候经常与妺妺、弟弟斗气打架，妺妺三天两头被欺负得哭起来，祖母说你是长兄，要有长兄的样子，“烧火棍要掉转头自己抓一下”。我以全镇——那时候还叫“公社”——第一名考上大学时，她没有谆谆告诫我“谦虚使人进步，骄傲使人落后”，却跟我说了两句话，一句是“强中自有强中手，一山还比一山高”，还有一句是“在家以为衫儿白，出门还有白衫儿”。
我上大学离家时，祖母将攒下来压在床凳下的私房钱取出来，塞进我口袋，跟我说：“在家千日好，出门一时难，杨志卖刀，单雄信卖马，一文钱难倒英雄汉。”她居然知道这两个古代英雄豪杰的名字，让我大吃一惊。
祖母完全颠倒了“知书识理”的逻辑，证明“有文化”与“有知识”并不是一回事。她洞明世事，一点也不像一个大字不识的农村妇女。小时候经常有乞丐进村，一边唱歌一边上门乞讨。有一次我直接从米缸舀了一筒米，打算端给门外的老乞丐，祖母将米倒了回去，从锅里盛了一碗饭装进乞丐的布袋里。她后来说了一句让我没齿难忘的格言：“一碗饭养恩，一斗米养仇，你不知道他当乞丐是因为懒还是穷，以后整天上门你怎么办？”
现在想起来，祖母简直深得辩证法的真谛。我还记得有一次暑假回家，无意中说起邻村有人大办丧事，祖母很不以为然，说道：“人都不在了，看不见也吃不着，这种排场只是做儿孙的得个面子。死后祭坟头，不如生前祭喉头。”
像那个年代几乎所有的农村妇女一样，祖母十分迷信，她的小儿子，父亲的弟弟5岁时得了痢疾，她到处问米卜卦，儿子最后在她怀里叫着娘闭上眼睛，但这不仅没有打消她的迷信心理，反而让她“在错误的道路上”变本加厉，越滑越远。家里有人得了病或遇上不吉利的事，她就火急火燎，到处烧香拜佛。她心里有一个信念：求人不如求己，求己不如求神。
不过祖母的迷信，只是为了明哲保身，恪守着不损人利己的界限。村里有人娶媳妇，她叮嘱我出门看热闹时，要居高临下站到石阶上，这样以后才不会被外来的新娘欺负。但一些陋俗，比如得了病捡回中药煎服后，将药渣倒在路中间，让过往的人踩在上头把病带走，她却从来没有那样做过。
迷信的人都忌讳杀生，年三十晚家里劏鸡，祖母在一边念阿弥陀佛，她坚持每个月的初一和十五吃素不变。我一直对祖母的迷信抱着“互不干涉内政”的态度，烧香吃素随她自便，不要我有样学样就行。那时候很少能吃到肉，有时父母用分配的肉票买肉回来，正好遇上她吃素的日子，她对于让我垂涎欲滴的猪肉视若无睹，让我简直无法理解。有一次她无意中说出了“秘密”：“我也知道肉比青菜好吃，我吃素是为你们好。”她坚信自己因此积下的功德会让子孙得到荫佑，无灾无难，福寿双全。
祖母的迷信像她的那些生活箴言一样来历不明。不知道是否因为听过伏羲和女娲是因为母亲踩了雷公留下的脚印“感而成孕”降生的传说，有一次听说有个孕妇吃兔肉，她大惊失色，说吃兔肉生出的小孩会兔唇，姜也不能吃，否则会长出六个指头。直到念大学之后，我才知道《山海经》里就有这样的记载。文化真是一种顽强的东西。我甚至从《山海经》中知道小时候喂鸡时用“祝祝祝”来召唤鸡，原来也是古已有之。耕读传家，尽管祖母作为那个时代的女性，没有上学读书的机会，却在口口相传中成了文化的传承人。
祖母没有文化，却十分敬重文化。她对所有的字纸都十分珍惜，不让我用报纸、旧课本之类东西做火引，看到废弃的字纸总要仔细折叠起来。她敬重文化最突出的表现，就是嫁给了饱读诗书的祖父，而且把他惯成了一个“四体不勤”的人，不过五谷应该还是分得出来的，毕竟生活在农村。祖父平时把脉开方，吟诗作对，在周边小有文名。他十多岁时上私塾，在路上看到一个怀孕的妇人，曾经口占一首：
夫夫妇妇出庄前，负篓携镰畎亩边；
休息且随娘子问，一禾九穗几经年？
他知道触景生情，把怀孕的妇女比做抽穗的水稻，可见应该是知道耕种稼穑的。但我印象中他从来没有下过地，每天提着一只媒鸟上山套鹧鸪，采茶叶。祖母说起祖父有一次和她到圩上贩石灰，她挑了七八十斤，祖父只挑了40斤左右，半路歇脚时，祖父问她重不重，她说不重，祖父说：不重我搬两块给你吧。
祖母说起这件“轶事”时笑个不停。我一直记得她掩着嘴，吃吃地笑得上气不接下气的样子。
祖父先于祖母辞世。家里当时建了新房子，他一个人住在要爬上很高石阶的老屋，有差不多近两年病卧在床，每天母亲或者我和弟妺把饭菜端到他床前。祖父去世后，祖母有一次告诉我，祖父卧床不起时，有一天她拄着拐杖，爬上又高又陡的石阶到老屋看他。她在床边静坐了很久，躺着的祖父一直不说话，直到她最后起身离开时，他才忽然开口说道：“这么高的石阶，你怎么下得去？”
祖母絮絮说着，像在说别人的故事。在一边听着的我眼泪夺眶而出。
祖母一生勤劳无比，在我的印象中，她从来没有闲下来过，就像一口上紧发条的钟，到处挖地开荒，不知道是不是集体饭堂后大饥荒留下的阴影，她在垦出的坡地轮番种上番薯、木薯、花生和豆角。她经常说“工夫长过命”，言外之意活是干不完的，不要太过劳碌奔波，但她自己从不身体力行。
我印象最深她疼爱我的一幕：我念小学四年级时，调到外地任教的父亲星期天要带我回学校，我哭闹着不肯走，一个人翻过山拗，找到正在谷底挖木薯的祖母，寻求她的庇护。父亲毫不费劲地找到了我，威严地命令我跟他回去。祖母用胳膊箍着我的头，撩起衣摆擦去我脸上的眼泪，从口袋里掏出五角钱塞给我，劝我跟父亲回去。父亲责怪她不该这样宠溺我，她替我分辩：“孩子小，不懂事！”我抽抽噎噎，一边走一边回头看着祖母，泪眼朦胧地离开。祖母拄着锄头，白发飘零地目送着我。我爬到坡顶，回头看到她一锄一锄地挖着，不时弯腰将木薯捡到泥箕里。山谷里万籁俱寂，不见一个人影，她弯着腰专心致志挖木薯的身影，像墨汁一样洇进我心里。
祖母在我参加工作的第三年去世，她活了87岁。我从北海赶回家，没有见上她最后一面。我趴在棺材前，失声痛哭，哭得手臂酸麻，浑身瘫软，看着她一袭黑衣，冉冉地升上天国。
祖母大名“马务贞”。过去农村很多妇女是没有名字的，相信不少人也忘了自己祖父母一辈的名字。按过去的科考制度，这样的人连参加童生（秀才）考试的资格也没有。
幸运的是，我记住了祖母的名字。
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