孟尝如何实现“珠还合浦” 话说东汉名臣孟尝（5）
古时合浦地属“蛮夷”，沿海土地贫瘠，没有农田，不产谷实，而海出珠宝。因与交趾毗邻，常通过商贩的流动，卖出珍珠，换来粮食，赖以苟活。
合浦出产的珍珠，又称南珠、廉珠和白龙珍珠，素有“掌握之内，价盈兼金”之说。它以细腻器重、玉润浑圆、粒大凝重、瑰丽多彩、晶莹圆润、皎洁艳丽、光泽经久不变等优点而成为国之瑰宝，常作为进贡皇宫的贡品，享有“东珠不如西珠，西珠不如南殊”之美誉。
先前的合浦郡守，多为贪婪污秽之辈，为了向上司进贡和行贿或贪为己有，肆无忌惮地对百姓横征暴敛，不断逼迫珠农下海捕捉珠蚌，采来的珍珠大多得上交官府，还和奸商相互勾结，狼狈为奸，大肆盘剥。
在连年滥采滥捕之下，合浦的珍珠资源逐渐枯竭，珠蚌逐渐往交趾方向迁徙，就便是“珠逃交趾”，能采到的珍珠既少品质又差。于是合浦的财源断了，变成“夜海无光，行旅不至，人物无资，贫者饿死于道”的黑暗衰败之地，客商不来了，百姓换不到粮食，以致激起民变，酿成战乱。
孟尝到任伊始，立即深入民众，通过察访调查，很快发现了弊病之所在，于是马上大刀阔斧地革除前任弊政，积极施行新政。
孟尝刚上任时，府衙中的官吏按照先前的惯例，集体把搜刮来的最好的珍珠呈献上来，以作为给新太守的见面礼。孟尝见状大惊，大声叱责官吏的腐败，把呈上来的珍珠全部充公，换来粮食以赈济贫民，同时颁布禁令，官府不得向珠农索要珍珠，如有发现，严惩不贷。
向上司进贡或贿赂，是加重珠农负担的重要因素，孟尝坚决杜绝。他的顶头上司即为交趾刺史綦毋俊，他照样粒珠不送。他自己更廉洁无瑕，不接受任何珍珠，一心只为民求利，富民安邦。
堵塞了这些漏洞后，孟尝发布告示，禁止大规模下海捕捉珠蚌，由衙役巡视海滩，劝告和阻止珠农私自下海采珠，只有在官府批准时，才能有节制地少量采集。
没有了珍珠交易，百姓怎么生活呢？孟尝改变以采珠为业的格局，发展多种经营，动员和教导珠农下海捕鱼，以海鲜换取粮食，又令采掘山上的草药，用于交易。
合浦有了新的产品，交趾一带的商人又被吸引过来，商贸有所活跃。百姓用别的产品也能换取粮食，生活得到了维持。
通过近一年的海禁，海中的珠蚌获得了安宁，不断繁衍生息，数量有所增加。同时由于生态的改善，以前迁徙到交趾的珠蚌又慢慢地迁徙回来了，去珠复还，合浦的珍珠资源慢慢得到了恢复。
如此一来，各路商人又带着粮食和布匹纷至沓来，交易兴隆，合浦重新出现了富庶繁荣的景象，百姓的衣食得到了保障。
由于孟尝的种种德政，把合浦郡治理得风清气正，安宁祥和，秩序井然。孟尝被合浦百姓奉为神明，人人感恩戴德。典故“珠还合浦”“孟守还珠”即来自于此。
古时合浦地处瘴疠之地，湿热多疾，疫病流行，一个生长于江南温润之乡的人很难适应，加之孟尝四处为民奔波，劳累疲乏，约在任两年时，他病倒了，苦苦支撑一些时光后未见好转，只得因病请辞。朝廷诏令他入京述职，这样孟尝就离开了合浦。
孟尝离任时，除了几件换洗衣服和几本书，轻装简从，悄然动身。然而他要离去的消息还是被吏民知道了，百姓们挽住车辕，跪于道旁，苦苦相留，不让他离开。
孟尝感谢乡亲的盛情，但去意已决，只好待到晚上，趁着夜色坐乡民小船，连夜离去。
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