古代集市史话■李 丹
集市贸易在华夏有着悠久的历史。据《周易·系辞》记载，神农时代，“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所”。这应该是华夏历史上最古老的集市。
据《左传》记载，西周时期对各级城市的规模有严格的限制，对于城中之市，也有定制。根据《考工记》的记载和考古发掘可知，春秋时期到战国初期，城市里的宫殿、祖庙、社庙、市、居住区都是一个个封闭形的群落，宫殿区由高墙环护着，居住区也被划分为整齐的方形的“里”“坊”，每一“里”或“坊”也都有高墙环护。市，也是一个由高墙环绕着的方形区域，市内除十字形或井字形连通四周“市门”的主街道以外，还有若干小街道。街道两侧，排列着被称为“商肆”(又叫“市肆”)的店铺，同类商品集中在一起，称“列肆”。存储货物的仓库称“店”，或称为“邸舍”“廛”。那时，官府对市井控制很严，有专职的官吏进行管理，监督交易，还有专管治安的官吏。
秦始皇统一中国后，统一货币、度量衡，修驰道，更加促进了商业的发展。到西汉时，都城长安及洛阳、邯郸、临淄、宛、成都等大城市，都发展成为著名的商业贸易中心。城市中的市场都有固定的地点，叫做“市井”。
直到唐代前期，官府对市场的管理都很严。不仅在城市里严格区分商业区与居民区，而且还限定市场活动的时间，每天中午击鼓三百声开市，下午击钲三百下收市。这个市，只准具有“市籍”即具有商人户口的商人及其他特许的人员在里面进行经营交易活动，而且只准在“市”内营业。由此可以看出，当时的城中之“市”，实际上是“井中”之“市”，它的范围只是城内呈井字形的特定区域。
随着农业、手工业和交通事业的发展，官府控制下的城市市场越来越不能适应日益繁荣的商业贸易的需要，城外的农民也感到往来于城乡之间要耽误许多生产时间，于是人们逐渐突破官府的控制，开始在州、县府所在地以外，交通方便或居民集中的地方进行交易活动，这些地方后来就逐渐形成集市。唐朝中叶以后，这种集市逐渐增多。宋代商业繁荣，集市贸易也更加发达。
古代集市的形式很多，有定期的常集，也有不定期的各种特殊集市，集市的名称也五花八门。就常集而言，据明代《五杂俎》载，岭南人叫“虚”（墟），西蜀人叫“亥”，山东人叫“集”，而江浙人则称为“市镇”，不一而足；至于特殊的集市，名称就更多了，如庙市（也叫庙会）、香市、花市、药市、灯市等等。
在集市场地上，大多设有永久性或临时性的建筑物，以供商民交易之用。集市交易的日期因地区不同而各不相同。江南的“市镇”很多是常市，“一月之中，靡无市焉”，岭南的“虚”除少数“逐日市”外，一般都是“有常期”的，“虚期”或五日或三日，有的每旬四次。据宋代《青箱杂记》，“虚”乃“有人则满，无人则虚，而岭南村市满时少，虚时多”之意。西蜀的“亥市”则按十二地支计算，逢“亥”日为集市日，《五杂俎》里，认为“亥”即“痎”，“痎者，疟也”，即是说集市的时间像疟疾发作一样，隔日一次。山东的定期集市，最普遍的是“市一六日”“市二七日”“市三八日”“市四九日”“市五十日”等。由于各地对集市的称谓不同，所以对于赶集市，有的称为“趁墟”，有的称为“赶市”，也有的称为“赶集”。农家人赶集，一般是早出晚归，到集上出卖自己的农副产品，买回不能自产的必需品。唐朝著名诗人柳宗元有两句诗：“青箬裹盐归峒客，绿荷包饭趁虚人”，生动而形象地描绘了古代农民赶集的情景。
古代特殊形式的集市大致可分为专业性的（如花市、鸟市、药市等）和综合性的（如庙市、灯市等）两种。
广东的“四市”是有名的专业化集市。据清人屈大均《广东新语》载，“药市”在罗浮山冲虚观左旁，也叫做“洞天药市”；“香市”在东莞的寥步，莞香等各种香料，都集中在这里出售；“花市”在广州七门，“所卖止素馨，无别花”；“珠市”在廉州城西卖鱼桥畔（今合浦）。
古代杭州西湖的“香市”则是一种综合性的大型集市。据明张岱《陶庵梦忆》记载，杭州西湖的香市每年“起于花朝”——旧俗以阴历二月十二日（一说初二日或十五日）为“百花生日”，称为“花朝节”，“尽于端午”即阴历五月初五，不但时间长，规模也大。在这期间，昭庆寺“殿中边甬道上下、池左右、山门内外，有屋则摊，无屋则厂，厂外又棚，棚外又摊，节节寸寸。凡胭脂簪珥、牙尺剪刀、以至经典木鱼、伢儿嬉具之类，无不集……数百十万男男女女、老老少少，日簇拥于寺之前后左右者，凡四阅月方罢。”
古代的庙市（也称庙会）有点像今天的商品交易会，它适应交通不便和农业季节性的特点，多在农闲时举行。庙市一般是一年一度，为期约三至五天，但也有一年数次，甚至每月举行的庙市。庙市的出现虽然较晚，但其场面之大，商品之多则远远超过通常的集市。尤其在宋代，庙市更是盛极一时。据宋代孟元老《东京梦华录》记载，每当大相国寺开放集市时，从大三门至大殿两廊，各种商品陈列得琳琅满目，还有临时搭盖的铺棚。而明代北京的城隍庙市，出售的商品不仅有图书典籍、书画，商周彝鼎、秦汉匜镜，以及云南、广东、江浙等地的珠宝、象牙、玉石、绫绵等，而且还有来自外国的猩猩毯、多罗绒、西洋布等等，可视为国际性贸易的雏形。
最引人入胜的要数古时候的灯市。据明代《帝京景物略》记载，元宵之夜张灯的习惯，自汉代以来就有，明太祖定都南京时，每当元宵节到来，“盛为彩楼，招徕天下富商，放灯十日”。明成祖迁都北京后，北京的灯市从正月初八开始，正月十五达到高潮，到正月十七才罢。所谓“灯市”即白天集市，晚上观灯。每当入夜之际，华灯张放，五彩缤纷。更有鼓吹、杂耍、弦索等助兴。明代临朐人冯琦的《观灯篇》形象地描绘了灯市壮丽的景观，其中有“十二楼台天不夜，三千世界春如海”之句，可见盛况之一斑。
古代农村集市和各种形式的会、市，都是商业发展的产物，它们又反过来促进了商业的繁荣和商品经济的进一步发展。明清时期，各种集市已遍布全国各地，它们与城市市场一起，构成一个商业网，推动社会经济的发展，此外，集市还是人与社会相沟通的一座桥梁，是联系人与人之间情感的一条纽带。
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