珍珠的魅力与背后的故事 ——宋代留给北海的一段记忆（2）

北海在历史上最早出名，是因为盛产珍珠。大概在汉代以前，合浦已经有了采珠业，司马迁《史记·货殖列传》提到岭南特产中的“珠玑”，应当就是指这里出产的珍珠。不过，当年还没有现代人工养殖技术，珍珠都是天然生成，而人工下海采集时又无潜水设备，故采珠的代价极为高昂，珍珠遂为稀有之物。惟其如此，珍珠便深受宫廷、贵族的喜爱。

从文献记载和考古出土来看，珍珠历来是古代上层社会的奢华装饰物，无论是服饰还是器物，都有珍珠装点的身影。《韩非子》说：“和氏之璧，不饰以五彩；隋侯之珠，不饰以银黄，其质其美，物不足以饰。”由此可知，战国时有一颗被称为“隋侯之珠”的珍珠，其珍贵性足以与价值连城的“和氏璧”相比。有关珍珠的这些话不用多说，它还具有特殊的药效，研粉可内服和外用。按照现今中医的理论，珍珠有镇心安神、养阴熄风、清热坠痰、去翳明目以及解毒生肌之效。可治惊悸癫痫、惊风搐搦、烦热消渴、喉痹口疳、目生翳障及疮疡久不收口等症。这当然源自古代传统医学的经验总结，宋代人唐慎微的药书《经史证类本草》便称：真珠，性寒无毒，可治主手足皮肤癣疾，可镇心安神，可通耳塞聋聩，可以明目。此外，用珍珠粉敷面，还可“令人润泽”，也就是能养颜美容。既然有了如此之多的好处，珍珠自然魅力无穷，成为世人追逐的珍宝。

早年间，合浦因缺少适宜耕作的土地，当地许多人遂以采珠为业，用珍珠交换粮食、器物，商贩们常往来于交阯。据《后汉书·循吏传》记载：东汉时，孟尝出任合浦郡太守之前，以往的地方官常借上供朝廷之名，诱使百姓采珠，索取无度，并趁机贪污，“于是行旅不至，人物无资，贫者饿死于道”，以至于生长的珍珠逐渐转移到交阯一带。孟尝是个体恤民情的清官，上任后革除旧弊，不到一年的时间，“去珠复还，百姓皆反其业，商货流通”。以后，他因病被召回，当地吏民纷纷拦车，请求他留下。孟尝无法脱身，只得隐居下来，自食其力。汉桓帝时，尚书杨乔还曾上书推荐他，但未被采纳。终老于家的孟尝，也就成为北海历史上第一位名人。自此以后，但凡言及合浦、廉州的记载，“孟尝还珠”几乎都是绕不开的话题。

有道是古代历来清官少，庸官、贪官多，明君也比昏君、暴君少。汉代以后，无论是朝廷还是合浦郡、廉州的地方官，对珍珠的索取都从未罢手，这一精致的宝物因此长期化为当地民众的沉重负担。宋太祖在位期间，南汉国君刘鋹曾进贡珍珠。宋太祖得知刘鋹为了采珠，每日役使“蜑丁”数千人潜入深海打捞，致使丧命者不计其数，于是下诏罢贡。然而，宋太祖的诏令不过是一时之举，等到宋朝征服南汉以后，合浦的珠子依旧沦为官府征调的对象。

北宋末年奸相蔡京之子蔡绦写了一本《铁围山丛谈》，书中就详细记述了合浦采珠的情形：

合浦珠，大抵出自四五处，皆在海中，又以取名“断望”之处最佳，所出的珍珠尤其美而大。断望池靠近交趾，父老相传，往昔“珠母”累积生长，犹如山形，甚至显露于波涛之上，已不知多少代了。当地的长官每生贪欲之心，或百般诛求，暴虐百姓，民不聊生。此珠山所以渐失，远遁交趾、真腊诸国。留下的珠母越来越少，即使仍有亦不饱满。俗称的珠母，就是蚌。采珠者都是蜑人，号称蜑户，成年男子即蜑丁。他们相貌“怪丑”，吃苦耐劳，以捕鱼为生，皆居海船中，全家老小世代如此。采珠时，众人都携带干粮相会，驾驶十多艘大艇环池停泊，再分别以大绳悬石垂至海底，名叫“定石”。接下来，蜑丁们另外用小绳系腰，然后闭气随大绳直下数十百丈深海底，摸取珠母。不多时，气将尽，则连忙摇晃小绳，船上人看见绳动，便将小绳拉起。蜑丁缘大绳而上，一旦出水辄大叫，随之昏死，许久才苏醒。遇到天气大寒，蜑丁被拽上船后，还要给他们灌下一升多苦酒，以至于七窍出血，最终才能复活。“其苦如是，世且弗知也”。

从蔡绦的这段记载，可知蜑丁采珠之艰辛，不啻于死中求生，饱经沧桑的生活也令容貌变得“怪丑”，珍珠光彩照人的背后，其实有着一言难尽的血泪故事。蔡绦余下的文字还说到：神宗熙宁年间，交趾北上侵略，攻陷廉州等地。及至平定以后，珍珠盛产一时，四方商贾辐辏，百姓赖此安乐。后因官吏苛剥，珠母渐稀，直到高宗中兴复国时，珠母又大量涌现。一个新上任的地方官见珠大喜，便罔上恢复旧制，巧取豪夺，甚至滥用酷刑。作者最后叹息道：“是天以珠池祸吾民也！”另据该书反映，太宗太平兴国七年，廉州海门采珠场一次进贡朝廷的珍珠就有五千斤，颗颗皆有方寸大小。由此可见，合浦珍珠不仅产量丰，而且硕大无比，无怪乎能名动天下。要说的话，蔡绦表达的同情也许是真的，不过却是沦落之下发出的感叹。当年，其父蔡京在相位上权倾一时，只顾迎合昏君徽宗皇帝，横征暴敛，祸国殃民，是世人眼中的“六贼”之首。蔡府聚敛了巨额财富，包括天下的珍奇异宝，其中自然少不了来自合浦的大量珍珠。《水浒传》第十六回《智取生辰纲》描写道：蔡京的女婿、北京大名府梁中书为了给岳父祝寿，用贪赃的十万贯钱收买了庆贺生辰礼物，无非是“金珠宝贝”之类，珍珠即赫然在列。到宋钦宗即位后，蔡京一家遭到严惩，举家被流放编管，一夕家财散尽。至此，蔡绦这位落魄公子只能消磨时光而已，写点回忆性的文字，说几句不痛不痒的话，倒是给后世留下了一些可供参考的史料。

南宋人周去非《岭外代答》卷七《珠池》对合浦采珠也有详尽记载，其中提到的几个细节，又是《铁围山丛谈》书中所无。譬如：蜑丁下海后还会遇到“恶鱼”的吞噬，轻者伤股断臂，重者则葬送性命。每当一缕血水浮上海面，船上人就知道有人已入鱼腹，当即号啕恸哭。产珠又分熟年与耗年，熟年蚌母奇多，耗年蚌母就很少，但熟年不到百分之一二。当珍珠成熟年景，采珠人家冒死所获，却因不善讨价还价，结果数两珍珠就被商贩用一升酒或一斗粮换去。商贩们将获得的珍珠按大小分为不同等级，再转手卖到城里，又几经倒手进入京城，其价已翻倍增长，乃至于贵不可言。长期以来，官方禁止随意采珠，亷州之得名，正是冀望戒贪，就像亷吏孟尝守合浦那样，使流失的珠蚌复还。北宋才子秦少游有《海康书事十首》，其中便表达了对孟尝这样清官的赞颂：合浦古珠池，一熟胎如山。试问池边蜑，云今累年闲。岂无明月珍，转徙溟渤间。何关二千石，时至自当还。

宋高宗以对金屈辱求和并惨杀民族英雄岳飞而臭名昭著，这已是不争的事实，不过他倒是对珍珠的问题算是头脑清醒。据后世辑佚的《宋会要》记载，宋高宗在绍兴二十六年下诏：廉州每岁上贡珠子，虽然系祖宗旧制，但听闻采珠颇为艰难，致伤人命，朕甚怜悯，自今以后可以罢免上贡。原来编定的采珠蜑丁户籍，一并释放听其自便。他还对宰辅大臣说：朕以为珠子并非急用之物，既伤人命，官府又骚扰，还因此产生贪官污吏，不可不罢。宰相沈该当即颂扬道：臣等仰见陛下不在乎珍奇异宝，仁民爱物，用心真是与尧舜无异！廉州上贡珍珠的负担就此取消，边远海疆的百姓总算舒了口气。然而，到南宋中叶以后的宁宗朝，又有朝官反映：廉州有贪官为了攫取合浦珍珠，竟强迫渔夫为采珠户，另有广东肇庆官府为得到端砚，也驱使百姓长期采掘石料等积弊，都属扰民之举。因此，要求严加惩处。可见，纵然朝廷有令禁止，可地方总有污吏阳奉阴违，更不用说在天高皇帝远的地方了。合浦有珠，不知是福还是祸？

在宋代，珍珠广受世人垂爱，就连遁入空门的和尚也明此道理。北宋僧人赞宁的《宋高僧传》便说：“合浦之珠，北土之人得之，结步摇而饰冠佩，南海之人见而不识，闻而可爱也。”这一隐喻说法表征的外在意思是：内地人用合浦珍珠装饰衣冠，行走起来有飘摇之美；南海寻常人看到合浦珍珠，也不认识，但觉得可爱。南宋僧人普济的《五灯会元》，也将佛门禅师的修炼功夫看得最重，并与合浦珍珠相对比，所谓“合浦明珠比不得”。

作者简介

陈峰，西北大学历史学院院长、教授，中国古代史专业博士生导师，长江学者，著名宋史专家。长期从事中国古代史的教学、研究。主要研究宋史和中国古代经济史，出版了《北宋武将群体与相关问题研究》等专著4部。

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