话说新集 □张敬仁
新集镇位于五河县城西南，南临淮河，北靠怀洪新河。省道306穿境而过，全镇区域面积102平方公里，区位优势明显，集市贸易繁荣。新集建于清朝光绪年间，其成长和发展与淮河有着十分密切的关系。
光绪年间，新集镇只是淮河岸边的一个小村落，当时周边已形成了姚管、李八、安淮三个集市，村民买卖往往就到这些集市。距离最近的李八集只有一地之隔，不过五里路程。李八集当时也叫云峰镇，集市较大，贸易繁荣，还有牛市，牛市中的行老板有本地人也有外地人，开始时大家和睦相处，共同搞好牛市交易，可是随着时间推移，他们渐渐发生了分歧，外地的行老板不愿再来云峰镇，在影响牛市的同时也给其他交易带来了影响。这时当地出现了一个有影响力的人物，他叫王新承，生于1866年，卒于1928年，清末武秀才，幼年爱好习武，二十岁时考中武秀才，为人耿直，忠厚，待人宽恕，好施舍，人称“王善人”。是当地有影响人物，为确保集市贸易不受影响，王新承做好外地牛行老板的思想工作，领头在淮河岸边这个“小村落”旁建起了牛市。一业兴带动百业兴，随着牛市的建立，渐渐各行业兴起，形成了新的集市，取名“新集”。
1942年抗日战争期间，由于新集处临淮关下游，苏皖官员常有路过，各业商人云集，市场繁荣。因街道顺河而建，曾改名顺欣镇，寓欣欣向荣之意。1954年淮河流域形成特大洪涝灾害，顺欣镇被洪水冲毁，数月后待洪水渐渐退去，商店和仓库里的商品由于长时间浸泡，全部毁坏，整个顺欣镇满目疮痍。当时的区委、区分所广泛走群众路线，不断听取群众的意见和要求，1956年把顺欣镇搬迁到淮河坝堤北，以避免和减小今后洪涝带来的灾害。为纪念王新承，后又恢复原名“新集”。
解放后，新集一直是区、乡、镇政府所在地，集市贸易一直兴旺，是皖北地区农产品的重要集散地之一，也是国家商品粮和生猪、草鸡养殖基地。新集镇因其独特的区位优势和小城镇发展基础，长期受省市关注，1994年被列为国家重点建设试点镇，2000年被列为省重点扶持中心镇，2009年被省确定为扩权强镇试点镇，2014年被确立为全国重点镇。按照五河县建设水韵独具皖北最美水乡的要求，以“打造宜居集镇”为主线，该镇立足于乡域特色，全力推进美丽乡镇建设，2017年9月顺利通过省级验收。如今新集镇已成为镶嵌在淮河岸边的一颗灿烂的明珠。
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