孔城情愫
◎叶炎
孔城是家乡桐城的一个大镇，历史悠久。听说前几年改建了一下，孔城老街打造成了旅游景区。最近陪客人去观光游览，感觉有点失望，和屯溪老街、三河老街、平遥老街、周庄老街相比，空空荡荡，导游比游客还多，人气明显不足。
20世纪60年代初，我随父母从巢县（今巢湖）迁回桐城老家。父母都是教书匠，母亲安排在城关镇北街小学任教，父亲则被安排到三十里外的孔城中学任教。虽说距离不算太远，但那个年代交通不便，孔城到城关的班车一天也就几趟，自行车对于普通家庭来说绝对是奢侈品，所以父亲一般一到两周才能回来一趟。记得我小学二、三年级的时候，说不清是想爸爸了还是想去学游泳，课间休息我就溜回家，用杈巴棍把晾晒在竹篙上的裤头背心挑下来，私自出走，直奔孔城。经过几个小时的步行，也不知问了多少路，在夕阳西下时我终于看到了孔城中学的大门。
父亲的宿舍在孔城中学对面的一座二层木楼上，东边就是环绕孔城老街的一条大河，虽然河水不是那么清澈，但却是几代老街人的生活饮用水，每天或早或晚，家家户户都到河里挑水抬水，晃晃悠悠，淋湿了老街的麻石条（桐城方言，天然石板）路面。
我六伯家就住在孔城老街下街头的一个T型街口。有一段时间，我们一家人都在他家生活。当时六伯家有八口人，一下子添了我们一家六口人，足足一个名副其实的大家庭。六伯话不多，能烧一手好菜，天天当大厨，顿顿一大桌，辛苦至极。六婶就是老街上的人，个子不高，小巧玲珑，能说会道，热情心细，人缘极好，曾当过“小巷总理”，是当地侥有名气的胡小姑。印象中那次我们在孔城生活了好几个月，经常从上街头一路嬉戏到下街头，几乎踏遍了老街上的每一根麻石条，几乎逛遍了大大小小、徽派建筑特色明显的沿街店面。
高中毕业，正赶上上山下乡，我走上社会的第一站便是当时的孔城区南口公社双山大队。双山离孔城只有十几里地，知青三年，在广阔天地里，记不清去过多少趟孔城老街，卖过猪仔，也换过粪，什么脏活累活都干过，当时我就始终坚信，“征途漫漫，惟有奋斗”。
那一年，冬季征兵开始了。一个公社才五个名额，报名的有几十人，十里挑一。当时我在南口中学代课，大队民兵营长替我报的名。农村小伙子个个武大三粗身强力壮，我一个文弱书生，去了估计也是陪衬的。体检到孔城区医院，一天下来，刷掉一大半，没想到体重不足百斤的我竟然合格了。也就十来天，入伍通知书到了，在孔城区武装部换上了崭新的、显得肥大的军装，从此离开了故乡，踏上了人生漫漫征途。
弹指一挥间，离开孔城已四十多年，但弯曲数里的孔城老街以及一根根老街上的麻石条，民风淳朴宽厚的孔城人，时常印刻在脑海里，浮现在有些老眼昏花的眼前，复制粘贴在心灵深处，难以释怀。
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桐城新闻，新鲜有料。可以走尽是天涯，难以品尽是故乡。距离桐城市再远也不是问题。世界很大，期待在此相遇。