严凤英最后一次返乡
◆祝鸿霞严凤英一生短暂，却在人世间唱出最婉转悠扬的黄梅曲调。在上个世纪五六十年代，以严凤英为代表的一批老艺术家为开创黄梅新韵付出了心血和汗水，迎来安徽黄梅戏发展的第一个春天，推动黄梅戏成为徽风皖韵中最响亮的艺术表达。
严凤英在旧社会吃过很多苦。解放后，她成为了全国著名的黄梅戏演员，得到尊重和荣誉，始终心怀对党和国家的感恩。 1953年，毛泽东主席到安徽视察，路过安庆，当地领导谈到了黄梅戏。毛泽东说要把这些人民喜爱的地方戏抢救过来，把它搞好。在他的指示下，安徽省委负责同志组织黄梅戏艺人座谈并筹备成立安徽黄梅戏剧团，问大家是否愿意参加。严凤英说：“我第一个报名！ ”1958年元月的一天晚上，严凤英在庐江农村为当地农民演完戏，接到省里电话，让她和其他几位主要演员立即回合肥，当得知是给周恩来总理演出时，她激动万分。严凤英给周总理表演的是黄梅戏《打金枝》。演出结束后，周总理和大家一起合影留念，还把严凤英拉到自己身边，像长辈关心自己孩子一样问长问短，希望她好好学习，不断进步，把黄梅戏演好。严凤英激动得一夜未眠，她说自己在旧社会是连亲生母亲都不管的苦孩子，如今却和党和国家的领导人坐在一起，感受到党的温暖。这年4月，安徽黄梅剧团在武汉为党的武昌会议演出，毛主席和周总理接连看了两场黄梅戏，毛主席对黄梅戏评价很高，说它具有浓郁的生活气息和健康的思想内容，严凤英受到很大鼓舞。
1960年，严凤英当选为全国文教群英会大会主席团成员、全国戏曲家协会理事、安徽省妇联常委。全国妇联授予她“三八红旗手”的光荣称号。同年10月13日，严凤英被批准加入中国共产党。
严凤英不仅对党和国家的培养无比感激，对喜爱她的观众更是心怀谦恭。 1965年严凤英在寿县菱角台演出《党的儿女》，戏台搭在野外，汽车的光亮引来很多小虫子，演员一开口，虫子就往嘴里钻。严凤英是主角，说得多唱得多，嘴里钻进了虫子自然比别人多，但她看到台下热情的观众也就顾不上这些。接着转到另一个台口又遇到大风卷来阵阵黄沙，为了让大家好看戏，她让观众背风坐，自己迎着风演唱。严凤英为人民表演满怀赤诚，人民也喜爱她的亲切率真。1962年，严凤英随剧团到桐城演出时特地回家乡罗家岭看望，乡亲们扶老携幼出来欢迎，唤着她的小名“鸿六”，叫得严凤英热泪盈眶。
然而这次返乡却是严凤英生命中最后一次回老家。从罗家岭、石牌镇到安庆城、合肥市……
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