“石头记”系列报道之侍郎的旅途（七） 千古流芳
○○记者 赵伟翔
佘、利诀别
行前，佘利两人进行了最后一次长谈。
佘立此去京城，是拟监军前往朝鲜抗倭卫国的，但连续两次遇险，让他心情很不愉快。在中国人传统的观念里，这可是差点“出师未捷身先死”之事，很不吉利。
佘立很坦率地跟利玛窦道出了自己的担忧。
利玛窦安慰他说：“天主往往让善人与有德者遭遇各种灾难，其实是为了考验他的德行。历史上大圣大贤之人没有不经历过劫难的。”
利玛窦还赠了一个三棱镜给佘立留作纪念。
佘立情绪初定，最后一次劝说利玛窦不要贸然进入南京。从他的经验和见识来看，作为明帝国的陪都，突然出现一个金发碧眼的外国传教士，一定会引起骚动，特别是正处于抗倭战争的敏感时期。
“我建议您还是在南昌（江西省会）登陆比较稳妥。我曾经在那里担任过主官（江西按察使），现在还有很多朋友在那里，可以照应你。”佘立说。
“谢谢大人的美意，但我还是想到南京试试。”利玛窦仍然坚持。
佘立见利玛窦决心已下，不再相劝，他叫来吉安知县，让他把旅途所需的文书交给利玛窦。这些文书写明利玛窦在中国的时间长短和住过的地方，并允许他访问南京和浙江省，官员们不得干涉。
这是佘立给予利玛窦的最后帮助。吉安一别，也是两人的永诀。别后，利玛窦与佘立的仆人一同前往南京，然后在南京分了手。而利玛窦的命运，不出佘立所料，他试图单独在南京立足，却又不幸再次被逐出。这时，他又想起了佘立的建议，于是前往南昌。在南昌，他果然受到了佘立旧友的关照，有了立足之地。之后，他逐渐又敲开了南京的大门，最后到达了明帝国的心脏地带——北京。
由此可见，困守广东12年的利玛窦最终能进入中国的腹地传教，佘立的相助起到了极其关键的作用。
千古流芳
利玛窦在书中关于佘立的记录也到此为止了。在这些难得的记载中，自然也未提及佘立为何最终没有监军前往朝鲜抗倭。有人分析说，或许是因为赴京任职一路上的种种不顺，给佘立留下了很大的心理阴影，中国人十分迷信凶吉预兆的。当然，这对于以天下为己任的佘立来说，旅途上的一些挫折并不会影响他的报国之心。最大的原因或许是，他因有宿疾，身体一直很不好，导致他最终未能赴朝抗倭。
史料记载，抵达京城之后，佘立虽未被派往朝鲜，却依然军务繁忙，为边关的安定车前马后。从其墓志铭来看，解决“东北事”之后的万历二十六年二月，佘立因功升为兵部左侍郎（相当于常务副部长）、协理京营戎政，虽未官升一级，却享受二品官的待遇。
此时的佘立与二品的位置只差一步之遥，但他却不肯为此而委蛇于权贵。在他即将退休时，有人劝他说，你现在政绩、军功显赫，享受着二品的待遇，如果肯出去与那些权贵敷衍应酬，肯定还能官升一级，真正荣升到二品之位。佘立肃然道：
荣遇必委蛇，未荣先辱耳。余起田间，非有阀。阅功劳荷主上纶宠，再锡位至亚卿，此布衣之极。余将休老焉，何羡于前途以晚节巧宦。
大意是说：如果想获得显贵一定要去跟那些达官贵人敷衍应酬，那是未荣先辱之事。我出身低微，并非来自多有权势的家庭。我凭功劳得到皇上的恩宠，升任到现在的位置，已经很知足了。我即将退休，不会因贪慕荣华而拿自己的晚节去跟这些权贵们敷衍周旋。
佘立历三朝，一生多在地方为官，四处奔波。他的一生，虽处于明朝由盛转衰的时期，政局混乱，党派林立，他却始终不愿依附权贵，即使首辅徐阶与其父佘勉学有同年之谊（同年进士），同年申时行显贵（任首辅），他也不攀附，更不论首辅高拱、张居正了。在争名夺利的世界里，他始终能不入俗流，独善其身，可谓难能可贵。周如砥说他“清贞耿介，守正不阿，其天性也，有古大臣羔羊之风”。
万历二十七年三月，佘立因过于操劳，旧病复发，申请退休归养，得到了明神宗的同意。这时的佘立已病入膏肓，还未及到家，刚到安徽桐城就病故了，年仅63岁。佘立去世后，归葬于柳州，墓址位于长塘镇鹧鸪江村太平屯后方的木莽岭上，至今仍存。
佘立的才干和为官为人也为后人所尊崇，死后与乡贤戴钦、佘勉学、徐养正、张翀、孙克恕、龙文光和周琦同入明代“柳州八贤”之列，流芳千古。
（全文完）
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