炼成秋石即名丹 ◎潘爱娅
小时候，我们家盐罐里总有一块宝贝。这宝贝说贵重却又很平常，贵重是生活里必不可少，平常是家家户户的盐罐里都会有一块它。这就是桐城特产“秋石丹”，民间叫秋石。
夏日，是人体较难受的季节。在以前的农村，高强度的田间劳动，往往会让人身体吃不消。在田间劳作的人们就有种“心慌气短”的感觉，家里的老人总会适时端上一盅秋石水。喝下这水之后，身体的不适很快就消失了。故此，秋石就成了广大百姓用来当作“定心慌”的良药。
秋石，不仅仅是能“定心慌”，据说还有延年益寿的奇特功效。在强心针和葡萄糖注射液没有发明的年代，人们就是利用它给那些久病之人来延续生命的。我的老家有位老奶奶，病得很久了，生命之火即将熄灭。可是她唯一的儿子还在外地，要很多天才能赶回。已经多日没有进食的她，就是靠着秋石水延缓了生命，待到和儿子见了面，交代了自己的后事后，才安然去世。正因为秋石有这样神奇的功能，在明代，曾作为延年益寿的良药进入了皇宫，专供皇帝服用。
据《本草纲目》及其他资料记载：秋石的主要药物作用是滋阴降火，祛暑解热，强心安神。它还可以作为肾炎、心脏病患者及孕产妇食用盐的替代品，一直深受人们欢迎。
有如此奇妙药效的秋石，在桐城可谓是历史悠久。清代诗人姚兴泉的“桐城好，致远也非难，蜜浸金丝原是枣，炼成秋石即名丹，只作土仪看。”从这首诗里不难看出，秋石是桐城的土特产之一。然而，现在的桐城年轻人，除了会读这样的诗，却已不知秋石为何物了。
随着社会快速发展，秋石一度从人们的视野里消失。原因是现代医药的发达便利，让人们身体上有点不适时，都是拥往医院去吃药打针，老祖宗遗传下来的“灵丹妙药”被冷落被逐渐遗忘。加上秋石的制作非常繁琐，耗时耗工，民间的一些秋石作坊就自然消失了。
现在，有些有识之士觉得这一传统的，绿色的，有益人们身体健康的“妙药”消失得太可惜，太令人痛心。觉得如果不把秋石的制作技艺及时保护与抢救，那么世界上将会永远没有了秋石的存在。
桐城市的项友根先生，就成了敢担重任的人。他凭着二十多年如一日的执着精神，开始了在当今社会的“炼丹”生涯，并取得了很大成果。现在的桐城秋石已被列入安徽省非物质遗产名录。厂长方有根先生也成为安徽省非物质文化代表性传承人。
在我们小时候常听老年人说，秋石是用童子的尿而制成，总觉得不可思议。现在我们通过实地采访才得知，原来秋石是用海盐为主要原料，加入山泉水和中药材，再采用传统秘方，利用高温炼煅，去杂质，取精华，反复多次，最后成型为秋石丹。顾名思义，古人的炼丹术大概就是如此吧！
中华民族的炼丹术博大精深，曾经享誉天下。随着社会的先进发达，愚昧落后的炼丹术早已被淘汰。能够流传至今的秋石丹，在当今现代化的社会里，还能够拥有如此鲜活的生命，肯定是有其生存的道理的。
作为古桐城四大特产之一的“桐秋石”，它的产地位于安徽省桐城市的孔城镇，是全国唯一一家秋石生产基地。近年来，消声了很久的“秋石”，又开始走进千家万户，并且走向了东南亚，走向了海外。让濒临灭绝的秋石起死回生的方友根先生，无疑是为社会作出了一大贡献。
我手捧着洁白如玉的“秋石丹”，欣赏一番后，忍不住想尝一尝它的味道，我取一洁白小碗，倒了半碗开水，稍凉后，将秋石在碗中摩擦了几下。几下就可以，记得母亲就是这样的搅和秋石水给我“定心慌”的。别离这味道已几十年，现在终于尝到。淡淡的，咸咸的，古味，现代味，对于我来说还有母亲的味道，一齐在我的舌尖打滚。
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