戏剧性的转机——深度解析曾国藩的领导艺术
左宗棠看了这封信，感到进京既无出路，回到老家，对方仍能“寻踪而得”，深感“侧身天地，四顾苍茫”，无安身之地。思前想后，他决定避难军营，于是掉头南旋，来到宿松曾国藩大营。曾国藩对左氏的到来大表欢迎，二十天中，他与左“昕夕纵谈东南大局，谋所以补救之法”。左宗棠向曾国藩表示，请让他自带一队湘军，以一个普通小营官自效，万一官文等“必不相舍，山北山南网罗密布，即匿影深山，亦将为金丸所拟”，那就带队“策马冲锋”，在战场上结束自己的生命。可见悲观到了何等地步。
天下之事，每每祸福相生。谁也没想到，这一次天子亲自问罪，竟成为左宗棠一生命运的重大转折。由于左氏一人事关湖南大局，所以许多大吏特别是两湖官员积极展开营救。除了曾国藩的努力，还有许多人出手。胡林翼写信给官文说好话，老朋友郭嵩焘向肃顺求助。在一番紧锣密鼓的营救下，事情出现了戏剧性的转机。
在“樊燮京控案”以前，就多次有人向咸丰皇帝举荐过左宗棠其人，咸丰因此对左氏印象颇深。这次案件中，又有这么多人为左宗棠求情。潘祖荫甚至对皇帝说出“国家不可一日无湖南，而湖南不可一日无左宗棠”这样的话，皇帝因此对左氏更加好奇，特意专旨询问曾国藩，想听听曾国藩对左宗棠的评价，以及能否将左调到曾的麾下使用。曾接旨大喜，于咸丰十年四月回复说：“查左宗棠刚明耐苦，晓畅兵机。当此需才孔亟之际，或饬令办理湖南团防，或简用藩臬等官，予以地方，俾得安心任事，必能感激图报，有裨时局。”[［清］曾国藩撰：《曾国藩全集（修订版）02·奏稿之二》，岳麓书社，2011年，第488页。]
曾国藩明知樊案之后左宗棠已不可能再在湖南办团，却将此列为首选，其用心在于为左宗棠谋取实际官阶，即疏中明白说明的“藩臬”之职。曾国藩推荐左宗棠，不似胡林翼、潘祖荫那样渲染铺张，但直截了当地为其谋官谋权，更有力度。
皇帝于是命左氏以四品京堂候补，作为曾国藩的助手，襄办湖南军务。而此前左宗棠因做了多年幕僚，得到的官衔是五品兵部郎中。左宗棠做梦也没想到曾国藩等一干朋友的援手，居然使他枯木逢春，化大凶为大吉，他说对此际遇感到“实非梦想所期”。一没有掉脑袋，二没有回老家，他对朝廷与朋友们感激不已，遂摩拳擦掌，准备在曾国藩帐下大干一番。
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