渡 口 黄君
一提及渡口，脑海里最先浮现出的，竟是沈从文先生《边城》里的画面：
青山绿水间，那凭一根横跨溪流的缆绳串着的小木船，还有小木船上清秀可人的摆渡女子小翠。有人要过河，小翠从山上的小木屋里飘然而下，轻盈地上了船，伸手抓住缆绳往前拉，渡船离对岸越来越近了……
沈先生笔下的这幅湘西风情画，也令我忆起几十年前母校野寨中学对岸那熟识的吴塘渡口。
说起这吴塘渡口，还是有一番来由的。
猛地从高山大壑中挤出来的潜河，流过白马潭、瘦牛岭，一路奔腾急泻，绕过白水湾，来到野寨街口时，水势已趋于平缓了。史料记载，早在三国时期，魏公曹操于建安年间占领了江北，命庐江太守朱光驻扎在皖城（今潜山）屯田，将早年扬州刺史刘馥所修的潜水堰进行扩建，发展生产。建安十九年（公元214年），东吴大将吕蒙向孙权建议，“皖地肥美”，“其山深秀而颖厚，其川迤逦而荡谲”，战略地位十分重要，欲取中原，非夺之不可。孙权采纳了吕蒙的建议，派兵趁着曹军不备，一举攻破皖城，俘获了太守朱光等守将。吴军占领皖城后，遂将潜水堰改名吴塘堰。《水经注》云：“潜水经天柱逶迤而下，堤汇而渠之以溉田，凡三千七百余顷。”由此可见，吴塘堰是个造福于民的水利工程。
吴塘堰地处潜水之滨，绿水横其前，紫峰绕其侧，青畴衬其后，是个风景绝佳处。自古以来，这里就有一渡口，每天牧童、樵夫、赶集的山民都在这里坐渡船过河。一时间，渡船摇荡，来往穿梭，野趣盎然。“吴塘晓渡”也因此成为潜阳十景之一。难怪古人有诗赞曰：“吴塘烟晓玉波溶，扁舟一叶西复东。纷纷行客过复渡，犹诧曹瞒筑堰功。”
我的中学生活是在野寨中学度过的。野寨中学背靠巍峨雄伟的天柱山，面临波光粼粼的潜河。每次上学，从家里动身，沿着山边走十五公里小路，经吴塘堰，坐渡船过水深面阔的潜河，才能到学校。
那时的渡口，由集体管理，船工由生产队统一分派，每个劳动力一天，周而复始。当然，这也不是白干，每天和在生产队里干活的社员一样，记略高一点的工分。队里规定，对本地的过渡人，分文不取，随到随走；对不是本乡的过渡客，要收费，小孩子五分、大人一角，带了货物另加。过渡客随手丢下几枚硬币，便上了渡船，过了河，继续赶路，挺方便的。摆渡人也从这来来往往的渡客的手缝里，挣到居家过日子的零花钱。与种田相比，这活儿看上去轻松，却另有一番辛苦，起早歇晚，炎夏寒冬，风里雨里，懒不得，闲不得，否则会影响过渡人的行程的。有时候人命关天，晚上有病人需要送医院治疗抢救，摆渡人当然不能怠慢，再累再冷也会二话不说，连忙起身摆渡。
有句老话，百年修得同船渡。在摆渡人看来，和一些陌生的过渡客相遇，也是一种缘分。一回生两回熟，日子久了，就成了无话不谈的朋友。从他们口中，常常能听到外边的一些新鲜事，不知不觉中开了眼界，长了见识。有更熟悉的，知道渡客是干什么营生，从哪里来到哪儿去，就可托其办点小事、捎带点东西。举手之劳，渡客自然不会拒绝。熟人熟事，摆渡人也就不收他们的钱了。
别看这过渡只要区区五分钱，对当年的穷学生来说，却是十分看重的。学校食堂不能供应学生的蔬菜，每隔一两周，我们都要回家拿腌菜“罐头”。一回家就要坐渡过河，就要花五分钱。为了节约这笔开支，夏秋季节，我和同伴便把背包顶在头上，手拉着手，挽起裤管，小心翼翼地涉水而过。夏天过河嬉水，倒很惬意。春寒料峭，冰冷的河水，刺骨的寒，稍不留神，一脚踩到齐腰的水中，衣服湿透，冻得牙齿直打颤，实在受不了。
到了汛期，河水陡涨，就得坐渡。可我们囊中羞涩，只好玩起逃票的花招来。上渡时，当船工的手伸到面前时，我们异口同声：快走吧，少不了你的钱，天黑了，我们要赶路，下渡时一起给！为了节省时间，船工信以为真。待渡船快到对岸，还未停稳，我们使个眼色，像离弦的箭，不顾湿了鞋袜，冲向对岸。船工只有一人，未等他反应过来，我们已越过吴塘堰的小山坳。谁的体力不济或动作迟缓，被赶上来的船工逮住，那就要掏钱了。真的没钱，说几句好话，船工也就作罢。一路上，我们像凯旋的勇士，笑谈刚才的一幕。
那些年，渡船平时都是一个船工用竹篙撑的。风平浪静的时候，载满客人，三十分钟就可一个来回。遇上雨天，再加上刮风，撑起来就不那么轻松了。
初二那年放暑假，适逢汛期，洪水漫到了学校大门口。宽阔的河面上，混浊的河水似一条肆虐的恶龙，裹挟着山上冲下来的树枝杂物，打着旋涡，一浪接着一浪，横冲直撞，扑面而来。被洪水困在学校的我们，归心似箭，匆匆登上了渡船。为了安全，船头船尾，各有一个船工，十分吃力地撑着篙。渡船到河中心，一个浪头打来，大伙一声惊叫，往一边倾斜，船身晃动得厉害，接着随水往下游漂流。
“大家不要慌，不要走动，听我指挥！”此时此刻的船老大反倒镇定得很。他指挥若定，与船尾年轻船工一起，招式分明，几篙下来，就将发野的船驯服了。那一刻的定格，船老大恍若指挥百万大军的统帅，大有“雄姿英发，羽扇纶巾，谈笑间，强虏灰飞烟灭”的豪迈潇洒。渡船定了位，便意味着减少了覆船的危险，我们一颗悬着的心终于放了下来。两位船工却依然全神贯注地用肩撑篙，使渡船慢慢地逆流而上，靠近对岸。记得这次每人五角钱的过渡费，还是由同渡的张主任为我们代交的。想起那次过渡的情景，多少年后我们还心有余悸呢。
时光飞驰，事世移易。前些年，随着高速公路的修建，潜河上“一桥飞架南北”，渡口的使命随之宣告结束，人们再也不用担心狂风大作、浊浪滔天之时过河难了。如今，吴塘堰边的潜河水，似乎变得越来越年轻。起伏而坚固的河堤边，轻溅的河水如慕如诉久远的时光。更远处，隐约可见潜河上披红挂绿的漂流竹筏。来天柱山观光的游人，放飞身心，登上竹筏，顺流而下，垂柳岸上接，翠竹躬身迎，人在画中行。看到这一切，我完全可以自豪地告诉人们，饱经沧桑的吴塘渡口，正在由众多的天才画家，用如椽的巨笔，绘出一幅更加美妙动人的山乡风情画。
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潜山新闻，新鲜有料。可以走尽是天涯，难以品尽是故乡。距离潜山县再远也不是问题。世界很大，期待在此相遇。