古人之离婚 储北平
要说西方离婚率居高不下，似乎不假；要说中国古人休妻容易，那就大错特错了。应该说，不论中西方，人们对婚姻都有美好的向往，也都期待能和最爱之人长相厮守。可世事无常，有结婚就会有离婚，也不奇怪。今人离婚取决于夫妻双方，而中国古人恪守礼制，夫妻若离婚，需遵循规则制度。那就是，以“出妻”为主，以“义绝、和离”为辅，在一定条件下可“呈诉离婚”。
出妻，即男子休妻，是我国古代主要离婚方式。礼法为男子休妻规定了七种理由，即“七出”。七出一词到唐代才正式出现，但其内容则源自汉代记载于《大戴·礼记》的“七去”，又称作“七弃”。内容为：不顺父母，指不孝顺公婆，理由是“逆德”；无子，指生不出子女来，理由是“绝世”；淫，指与丈夫之外男性有染，理由是“乱族”；妒，指好忌妒，理由是“乱家”；有恶疾，指患了严重疾病，理由是“不可共粢盛”，指不能一起参与祭祀；口多言，指太多话或说别人闲话，喜欢说是非，影响家庭和睦，理由是“离亲”；窃盗，指拥有个人财产，即存私房钱，不合乎应守规矩，理由是“反义”。今天看，“无子”和“恶疾”说，囿于当时认知，应属无稽之谈。
义绝，即妻子主动提出离婚，是一种刑事案件附带的民事法律后果。若夫妻间，一方与他方一定亲属间，或双方一定亲属间发生法律所指相互侵害，如殴斗、相杀等犯罪事件，在追究犯罪人刑事责任同时，夫妻关系必须解除。
和离，是一种允许夫妻通过协议自愿离异的法律制度。大多是协议休妻，这往往成为男方为掩盖“出妻”的真正原因，以避免家丑外扬。唐律规定：“若夫妻不相安谐而和离者，不坐。”以后各代都有类似规定。和离的显著特点，是双方在离婚态度上不存分歧。和离在实践中关注双方感情状态，应该说是我国对世界婚姻发展所作出的历史贡献。
古代丈夫虽有权休妻，但妻子有权“三不去”。此时，便不能去妻，否则要受刑事处分，且法律上不承认离婚。何谓“三不去”？《大戴·礼记》云：“有所取无所归”，即妻子无娘家可归、无所依附的不能休；“与更三年丧”，即和丈夫一起为公婆服过三年丧的不能休；“前贫贱后富贵”，即结婚时夫家贫贱，曾与夫同甘共苦，后来富贵了的不能休。
笔者在潜山民间，见到过一份清代“放妻书”，从中可看出当时男女地位相当平等。放妻书内容大体分三部分，一是重述夫妻缘分，经累劫共修得来，本应如水如鱼，同欢终日；二是描写目前状态，由于两人个性不合，经常冲突，大小不安，六亲相怨，实在无法继续下去了；三是写离婚祝福，既然无法同处，不如“一别两宽，各生欢喜”，同时祝福今后各有前程。在“放妻书”末尾，注明了给女方的赡养费。而此书要会聚两家父母、亲戚共同作证，并留存官府备查。
我国古代虽是男权社会，妇女需“三从四德”，但男子休妻既受家族观念支配，也为法律所限定，还受情理约束。据《白居易集》记载，妻子给在田里耕种的丈夫送饭，路遇饥饿父亲，便把饭菜送给父亲吃。丈夫等得饿极，非常愤怒，执意休妻。妻不服，告到官府。白居易判决时说：“按照妇女德行标准，妻子理应顺夫，然而报答父亲恩情乃出于天性。所以，应先将饭给父亲吃，丈夫在其后。由于孝亲重于事夫，故丈夫终不可休妻。”
古语云：宁拆十座庙，不毁一门婚。古人重视社会关系稳定，亦有名分观念影响，夫妻义重琴瑟和鸣的婚姻理想，不但表现在婚姻的缔结和维持上，也限制了离异行为，所以离婚率一直很低，今人当借鉴。
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