油 茶 储北平
油茶，在潜山山区，是既古老又年轻的植物。说古老，是古已有之，随处可见，故乡老宅旁一棵百龄老树，去年挂果近百公斤；说年轻，是近年县里重点扶持，成片栽植，乡亲誉为“助脱贫的铁杆庄稼”，已成皖省两家全国木本油料特色示范县之一。
站在黄铺镇万亩油茶山岗，近看，一块块梯地，株株油茶绽绿吐翠，迎风起舞，浑圆的油茶果好似顽皮的孩子，摇晃着头从绿叶丛中探出笑脸；远望，大片荒山已被开垦栽上油茶，从山顶延伸到山脚，从这山连绵到那山，像漫天青云，像起伏碧波……真是山山生辉，处处溢情，步步成诗。
油茶，又名茶子树、白花茶，属茶科，常绿小乔木。因种子可榨油供食用，故名。相传，油茶公元前潜山就有栽种，挺立于潜阳大地，领略过汉武封岳的辉煌，阅尽了人间风雨沧桑。故乡油茶大仙的故事言犹在耳：远古时期，天柱山脚下住着一位孤身老人，他依靠一片小小的油茶林维持生计。有一年，满园油茶树却只结了一个果。这散发着奇香的茶果被云游到此的八仙之一张果老要走献给了玉帝。御厨将茶果涌出的茶油拿去炒菜，顿时香飘凌霄，风传九重。殿前太监拿油点灯，灯火通明，全无青烟。玉帝问清茶果来历，当即传旨敕封老人为“油茶大仙”。
故乡还有另一典故：当年乾隆皇帝下江南，沿途百官大献殷勤，山珍海味无尽献上，吃得乾隆茶饭不思，见食生厌，众御厨顿时束手无策，恐慌不已。这时一位御厨忽然想起家乡的油茶之功效，就赶紧做出一碗油奉上，乾隆喝后顿时口舌生津，胃口大开。欢喜之下，御赐油茶为“爽神汤”。故事虽给茶油蒙上了神秘色彩，但茶油为油中之王，潜山栽培食用历史源远流长，是不争的事实。
油茶树古老而顽强，无论山脊山洼，岭南岭北，土厚土薄，只要着了地，就钢筋般钉下根骨，撑起一蓬茂密枝丛，干旱不枯，烧焦又生，四季常绿，百年不死。每至晚秋时节，薄雾蒙蒙中，洁白油茶花一蕊五瓣，一枝枝，一树树，一山山，寂寞开来。冬雪消融之际，果胎艰辛地吐出嫩绿，历经春雨、夏阳、秋风不停打磨，及至寒露霜降之际，不经意时，竟变为沉沉实实的茶果。犹如红铜的风铃，挂满天柱山上的枝桠，不时摇落时光的乐音，唤着主人来赞赏采摘。
油茶果采下来，先要在太阳下晒裂，剥出茶籽、拣壳、烘干，再挑进油坊，经过碾、炒、蒸、包、榨几道工序，把茶油榨出来。碾是第一道工序，碾盘最早是由人拉着转的，后来用牛拉，再改用水轮。榨是最后一道工序，榨油被乡亲们称为打油，所用“木龙榨”由两根或独根的巨木镂空而成。“嘿哟，嘿哟”，虽然已是冬季，打油师傅却只穿一件单衣，双手扶住沉重撞杆，先是反方向拉动，然后用力往前一推。伴随口中低沉号子声，撞杆在空中划过一道弧线，“砰”的一声重重撞在扦头上。随着一次次撞击，金黄色山茶油就从出油口汩汩流出，芳香四溢。这是我小时候看到的，现在已改用机榨了，土法可以申报非遗了。
茶油是健康的食用油，《本草纲目》就有“茶籽苦寒香毒，主治喘嗽、去疾垢”记载。其化学成分和橄榄油相近，故有“东方橄榄油”之称，长期食用能降低胆固醇，降脂降压，山茶苷能抗癌。随着人们对健康的关注，作为炒菜大国的一员，国人越发关注食用油使用。一般认为，植物油较之动物油，含不饱和脂肪酸多，熔点低，常温下呈液态，人体消化吸收率高。而植物油中，木本优于草本，油茶便是木本上品。
从前，潜山油茶自然长，靠天收，农民视为露水财。如今，大户领衔，把山当田耕，把树当稻种，并不高大的油茶树，成了农家宝贝。目前，全县已建成油茶基地14多万亩，油茶籽年产量达600多万斤。
油茶树的坚韧，叶儿的碧绿与厚重，花儿的洁白和持久，果实的价值和贡献……油茶一生托付厚重土地，全部奉献给了自然和人类，忠心永存，浩气凛然，无私无憾！
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