皖江隐士汪之顺
2011年8月，在《清代诗文集汇编》编纂出版总结会上，北京大学教授、国学研究院院长、中央文史馆馆长袁行霈先生说：“清代诗歌可以视为清代社会史的资料。如汪之顺《流民》《哀时》，反映普通百姓生活的艰难。”
汪之顺是谁？他何以得到当代著名学者如此高的评价？
弱龄早慧 幼学夙成
明天启七年（1627）八月二十九日深夜，南直隶安庆城高井头汪府张灯结彩，敕授尚玺郎、73岁的汪萃亨先生老来得子，笑得合不拢嘴。
这些年汪家有太多的不幸：九年前，汪萃亨的大哥、兵部侍郎兼都察院右佥都御史、宣府巡抚道亨公逝于任上，谕葬鸭儿塘；七年前，他的长子、27岁的汪之东一病不起、撒手人寰。现在，他的三房太太、25岁的吴氏生了一个大胖小子，汪萃亨觉得是大哥道亨公在天堂庇佑这一支香火。
第二天一早，老爷吩咐家丁带上三牲、纸、烛，到正观门外鸭儿塘之西枫树岭祭拜道亨公。
汪萃亨给儿子取名之顺，字禹行，希望他没病没灾，顺利成长，像大禹一样，以卓著的功绩报效国家。吴氏给儿子取了一个号：平子。盼望儿子有屈原（名平）一样的才气，成为大诗人。
小之顺果然不负厚望，“十岁书升，即有声艺苑，试辄高等；年十二，补博士弟子员，旋食饩。”经考试取得廪生资格，享受廪膳补贴，12岁，吃上了皇粮。真可谓前途一片光明。
遭逢乱世 归隐梅湖
正当汪之顺潜心读书，准备报效朝廷的时候，国家发生了巨大的变化。崇祯十七年（1644），他18岁，这一年中国出现了五位“皇帝”：4月25日，崇祯皇帝吊死在北京煤山，明朝灭亡；6月3日，李自成在北京称帝，确定为大顺朝永昌元年，次日清晨离京；6月5日，多尔衮进入北京，10月30日，清世祖定都北京年号顺治；6月19日，福王朱由崧在南京称帝，年号弘光；10月6日，张献忠在成都称帝，建立大西政权。
福王继位后，晋升左良玉为宁南侯，镇守武昌。第二年（1645）三月左良玉兴兵，以解救太子为名进军南京，矛头直指当朝首辅马士英和兵部尚书阮大铖。到九江时，左良玉吐血而死，各位将领秘不发丧，推选其子左梦庚为军主，大军继续东下。左梦庚一手炮制了安庆历史上一场浩劫。
据桐城戴名世、山东徐振芳等记载：七日，左兵以“清君侧”为名实施暴行，而首恶阮大铖正是安庆人。左梦庚对安庆大肆劫掠烧杀，五座城楼被烧毁，巡抚张亮、知府傅梦碧遁入潜山。
康熙六十年《安庆府志》和《古埂汪氏总谱》记载：“汤氏，太仆主簿汪之广侧室。城陷，与姑孙氏同被执。贼欲手刃姑，汤请以身代。贼寻置姑去，执汤他往，汤坚拒不从，竟遇害。”“阮氏，生员汪之东妻。东早卒，阮年甫十八。无子，誓不再醮。事舅姑，以孝闻。苦节四十余年。”“节妣阮氏，顺治二年乙酉四月初七流寇陷皖，骂贼而死。”
在这场惨绝人寰的杀戮中，汪之顺失去了三位亲人——孙氏：汪之顺大妈、汪道亨遗孀；汤氏：汪之顺堂嫂、汪之广妻子、汪道亨儿媳妇；阮氏：汪之顺大嫂、汪之东妻子。
战乱频仍，哪里能安置一张书桌？年轻的汪之顺心在滴血，“绝意进取，遂弃举子业。以放达不羁之才，归隐梅湖。”
峻笔如霜 孤怀似雪
“梅湖者，在怀宁西北乡，与桐城西南境相际，其水入桐城练潭以趋江。”（姚鼐语）
梅湖，旧属安庆府怀宁钦化乡（今怀宁县茶岭镇年丰村梅湖嘴）。这里远离喧嚣的城市，蓝天、碧水、绿野、翠竹，令人心旷神怡，是个治学的好出处。汪之顺自己动手构筑“梅湖草堂”。他肆力于诗，清刻和婉，上掩古人，尤精书法，苍妍端劲，善琴棋，诗酒自娱，登高啸傲，颇有靖节之遗风。著作除《时务策》外，《梅湖诗钞》是他的杰作。
春日田居
春风长日暇，好鸟鸣深林。赏此田园趣，澹然清我心。志士怨白发，幽人保素襟。出处各有道，拂性非所任。聊倾一壶酒，抱膝以长吟。
初夏
初夏湖村好，幽清事事宜。课花惊蝶梦，展画抚蛛丝。饼供尝新麦，羹炊带露葵。千章浓树里，百啭隐黄鹂。
田间秋兴二首（选一）
草舍秋晴洁扫除，荫门瓠叶日萧疏。
时逢岁稔田多秫，家近平湖食有鱼。
村酿新篘声淅淅，长竿老钓意徐徐。
晚来闭户浑无事，油幕松灯自读书。
冬 暝
晚获萧条湖水平，路边黄犊远归耕。
桥通野寺寒云色，人踏枫林落叶声。
布帽重添冬气候，柴门独立老心情。
农家岁歉炊烟少，日暮渚田鸿雁鸣。
上四首，写田园风景，崇尚自然，追求心灵之趣。写景重在写意，追求平和悠闲的心境与冲淡朴素的物境的融合。
当时与梅湖先生道同志合往来甚密者，有范又蠡与许雯。据县志所载：“许雯，字幼仲，隐处南岭，足不入郭者数十年。与汪梅湖范五湖友善。三老翁脱帽高谈，终日婆娑花下。”
寄范五湖
茅屋起长叹，西风飒已秋。
打窗惊落叶，望雨听鸣鸠。
贫贱身何老，糟糠道仅留。
垂纶漳水客，念尔未能休。
送许幼仲往云田坂
物役竟难免，送君还损神。
满村黄叶路，一笠白须人。
过坂天应晚，敲门主不嗔。
桃花潭下水，脉脉老汪伦。
一则写远怀之情，一则写恋别之态；语真情暖，足匹古人。
诗人蒋瑶芝，字素书，“家贫愤志读书，邃于经学。同时足当唱和者，惟汪之顺汪宗周及范又蠡而已。”
赠蒋素书 （其一）
把臂何须早，论交老益知。
爱君才似海，忘我鬓如丝。
古道衰时急，文章淡后奇。
眼中人甚少，努力此为期。
集贤关遇刘麐山小饮茅亭
老眼摩挲看忽明，下驴一笑坐柴荆。
我从客岁方归舍，君又何求又入城？
药酒倾来聊解冻，鲍鱼搜出亦多情。
关门令尹如相见，应道青牛远饯行。
过杏花村看花（二首选一）
不负花时约，犹嫌已半残。明霞收欲暮，初旭好谁看？重叠深村巷，支离老社坛。落英纷满地，风雨昨夜寒。
另外，《由黄莲渡入鲍家冲过小龙湾访螺峰兄》《闲过东关外石硚沟至水云庵》《月夜从高河泛舟归》《过三鸦寺》《由石塘深入山路过大龙峰》《读书雨华庵 》《登小龙泉庵看菊》《高河埠闲步同宣行儒赋》《甘露寺》诸诗，模山范水，精雕细琢。湖光山色经妙手剪辑，即刻呈现出流光溢彩的画面。道光《怀宁县志》将“杏村春色”列为“十二景”，汪之顺的诗作是有功劳的。
明祚既移，梅湖先生适晋阳，寓北下，过天雄，游吴楚，览山川，最使人敬仰的是，他放怀诗酒，肥遯养晦，以寄其高洁玄妙之思于山水之间，而哀时伤国，时现于吟咏。如《闻雁》“度碛河流黑，闻笳汉月明。”《过蒋素书江楼》“新秋好风日，每感此江山。”《过彭泽》“义煕风物改，未敢问前修！”而《流民》《哀时》等篇，写流民颠沛流离及胥吏虎凶狼暴，对当时各省灾祲及横征暴敛，沉痛慨叹，可与杜甫《石壕吏》《哀江头》等篇媲美。
梅湖先生襟怀恬澹诗境高超，当时学者名流如周栎园、杜于皇、方嵞山、田孙若、陈伯玑等，皆与之交游而雅重。江州文德冀为序其集，汉阳李云田称赏其诗及古文；皆从未识面，徒以文字，遂结心期，足见先生人格魅力。
月晴天柱 潮满海门
梅湖先生有薄田数顷，清初操江巡抚李日芃建培原书院（后改名敬敷书院）时，曾征购汪之顺在梅湖嘴的私田作为书院的学田（康熙二十五年《怀宁县志》）。
康熙十六年（1677）五月初五，汪之顺年五十以疾终。
康熙六十年《安庆府志》载：汪之顺“易箦之顷，犹手摩一编示其家人，急为行梓。”意思是：病危之际，反复抚摸着自删的诗稿，告诉亲人，尽快刻版印行。
然而，梅湖先生临终遗愿迟迟没能实现。
乾隆五十五年（1790）诗人、散文家、文学评论家袁枚在《随园诗话》中，对梅湖先生推崇备至：“诗境清远，是陶、韦家数。”认为汪之顺的诗作与陶渊明和韦应物的风格一脉相承。
嘉庆元年（1796）梅湖先生六世孙汪德钺丙辰科进士，钦点翰林院庶吉士，后任礼部员外郎，会典馆总纂。嘉庆十三年（1808）汪德钺寄信给钟山书院山长、桐城派三祖之一姚鼐先生，请他为《梅湖诗钞》做序。78岁的姚老夫子十余年前已经“得梅湖诗，爱之抄一册。置笥中欲遗海内论诗者。”他认为：梅湖先生“为人多技能而尤长于诗。清韵悠邈，如清霞薄云依空映日；不必广博，而尘埃浊翳无纤毫可入。”
不幸的是，时年六月，姚鼐序成而汪德钺病逝。《梅湖草堂近诗删》未刊。
道光十四年（1834）秋，藏书家、出版家陈世镕将三位皖江诗人汪之顺《梅湖诗钞一卷》、余鹏年《枳六斋诗钞一卷》、江尔维《七峰诗稿一卷》结集刻印出版。而此时梅湖先生已逝世131年。
清末《安徽通志》记载：“汪之顺，字禹行，怀宁人，乙酉后弃诸生，隐于梅湖。著有《诗删》，周亮工为序而行之。”
民国年间汪氏后人汪学启曾说：“先君子藏有梅湖诗删缮本三巨册，志谋校刊，以餍学者之望，然终未逮。”这三册稿本后来不幸散佚了。不久，汪氏后人汪诒荪、汪培实继起，搜集无遗，得诗四百余首，并汪之顺自序和汪德钺所作的传记等，1929年付东方印书馆刊行。民国版《梅湖诗抄》，实为拼接旧藏稿本（部分）、陈世镕选本及搜罗部分遗作，约四百余首。“然公手自删原本，犹不止此。”（汪学启语）
1935年，安徽省立图书馆馆刊《学风》第五卷第10期上，皖江学者洪文年、何鹏撰文介绍梅湖先生的生平事迹和诗作，并感叹“这样你的生命，这些你的痛苦，疯狂……总有一日，……人家会了解你的真价。”“伟大的诗人啊！你将也要像陶渊明一样伟大！”
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