老来种苦瓜
□枞阳左克友
我吃过西瓜冬瓜，尝过黄瓜丝瓜，但以前唯独没有和苦瓜“亲昵”过。不是因为苦瓜是稀罕物，主要是一听到“苦瓜”的名字就噤若寒蝉，心生远离之感。年少时不爱苦味，所以我不喜欢吃苦瓜。有时我到地里去，看苦瓜与其他的姊妹一样汲取日露月华，怎就这么不争气地生出苦味来呢？我对苦瓜的偏见，也许与“志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食”的心理暗示有关。
人真是怪，忙时想闲，闲时又无所事事。退休在家，心火没来由地蹿起，口舌常常生疮，中西药双管齐下，收效甚微。这时一位朋友向我推荐了苦瓜，他说苦瓜虽苦，但祛热消暑，明目清毒，祛风去肿，是消火的神奇药物。我将信将疑，收下了朋友送给我的两粒苦瓜籽。开春后，我在菜园一角松了土，将苦瓜籽种进土里，同时也种下希冀，种下疑惑。
苦瓜籽种下不几天就发芽，芽苞嫩得能掐出绿汪汪的汁水，谁能想到这汁水还是苦的。又过了几天，苦瓜抽出了柔弱的丝茎，那茎细得像一根纳鞋的绿线，好像风都可以把它吹断。丝藤的前端，像山羊的胡须，弯弯折折，奋力向高处攀援，卷须上也许安装着感应器，带着藤蔓沿着搭好的架子到处溜达。有时会转过身来，顺着原先的路线再走一遭。齿状边缘的叶子，绿中闪光，在微风吹拂下，随意地舞摆。细小的黄花掩映在绿叶之中，是那么的细小，但又那么的可爱。望着这绿叶黄花，我渐渐地喜爱上苦瓜。
苦瓜结果了。看见丝藤上吊着的小苦瓜，我喜不自禁。初生的小苦瓜，皮是淡青色的，表面也还光滑，像稚嫩的孩童，惹人欢喜。渐渐地，苦瓜长大了，淡青色的表皮颜色更深更绿，竖状的凸起条纹像是给瓜儿安上了绿色的保险绳。苦瓜的表皮隆起了卵形的疙瘩，就像人的脸上被蚊虫叮咬而生出的小肿包，只不过一绿一红而已。苦瓜悬在绿叶间，大的似棒槌，捶着卑微生存抗争的节律；小的像小手，正在向路过的人们腼腆地招手问好。
我将苦瓜摘回家，洗净切成细片做成两样菜，一样是凉拌苦瓜片，一样是苦瓜炒肉丝。凉拌苦瓜，入口味苦，但喉咙里有一股吹风的清凉感觉；肉炒苦瓜，苦中有香，那肉丝竟不带半点苦味，这真是奇迹。连吃了几天苦瓜做的菜，口火销声匿迹，连心火也无影无踪。苦瓜，莫非是神农氏赐给我的神药？
有人说，苦瓜是君子菜，它同其它食材一起烹饪，绝不会将苦味传给他物，是实实在在的君子。在餐桌上，苦瓜并不与大鱼大肉争席地，静静地呆在边角，等到人们吃腻了，才给人们送去一股苦凉，不取悦，不哗众，不自卑，也不清傲。
老来种苦瓜，让我悟出生活哲理：年轻时害怕吃苦，却不知苦是甜的源泉。没有苦中苦，哪有苦后甜？
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