冬天这么美彩叶功不可没

小雪节气已过，身处江南的我们没有感受到雪的丝毫气息，却走进了缤纷灿烂的彩叶季。虽然说绿色是大自然的主色调，但五彩斑斓的季节限定色无疑更让人心动。

据安徽师范大学生命科学院的桑磊老师介绍，芜湖常见的彩叶树有银杏、乌桕、枫香、鸡爪槭、二球悬铃木、水杉等。我们所能观察到的大部分彩叶树都是落叶树，在叶片落尽之前，它们用尽最后的能量，给这一年做个完美且缤纷的谢幕。

这些树种为什么到了秋冬天就要落叶呢？桑磊说，叶片是植物的营养器官之一，主要功能是进行光合作用为植物生长提供能量。秋冬季节到来，日照长度、光照强度、气温和降雨量均开始下降，叶片的光合作用效率开始减弱，对植物提供的养分减少。而此时，维持叶片生长却需要消耗能量，能量的供给和消耗如何保持平衡，就需要植物智慧地解决了。冬季树木落叶能降低蒸腾作用和养分消耗，增加树木的抗寒性、抗旱性，是否落叶是植物综合考虑下所做出的决定。

如果叶片合成的能量抵消不过消耗的能量，那么植物就必须放弃叶片，将能量转移至树干及根部储存起来。与此同时，地上部分开始休眠以应对严冬的考验，这便是落叶树的选择。而那些在冬季依然能够长青的树木，则在能量合成上可以维持生长所需，它们耐寒，叶片消耗较少。

在落叶之前，树叶中的类胡萝卜素、叶黄素迎来了这一年的高光时刻，正是它们给树木带来了五彩斑斓的色彩。

落叶树的叶片之所以会从绿色变成耀眼的黄色、红色，和它所含的叶绿素也有关系。桑磊介绍，植物的叶片中除了叶绿素外还存在着类胡萝卜素、叶黄素、花青素等物质，不过它们的含量要远低于叶绿素。在生长旺盛的春夏季，叶片中含有大量的叶绿素，我们看到的绿色就是叶绿素的颜色。秋季落叶前，树木切断叶片的水分、营养供应，原有的叶绿素不断分解，新的叶绿素不再合成，这时叶片就会表现出其它色素的颜色。

叶片的红、橙、黄等色彩由叶黄素和类胡萝卜素展示，除此之外植物叶片中还含有花青素，花青素具有吸收或过滤可见光和紫外线的作用，防止叶片被晒伤。一些植物在新叶刚长出，叶绿素合成不足时也会呈现花青素的颜色，比如红叶石楠的新叶就呈现出鲜艳的红色。在秋季低温、昼夜温差较大的情况下，叶片细胞中可溶性糖含量会增加，这将促使花青素大量合成，从而使叶片呈现鲜艳的红色。

记者 田琦 文/摄

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