同学们的黄梅戏是体育老师教的
他可能是黄梅戏唱得最好听的运动员，更培养了几千名热爱黄梅戏的学生，他叫何永东，58岁的他与戏曲打了40多年交道。如今他是安徽电气工程学校副校长，也是该校黄梅戏爱好者协会会长。他还担任安徽省戏剧家协会会员、安徽历史文化研究中心研究员、合肥市戏剧家协会理事、蜀山区戏剧家协会主席。他将戏曲文化引入校园，让孩子们领略黄梅戏的韵致和魅力。
耳濡目染，自学打下基本功
何永东出生于黄梅戏艺术之乡——安庆，父母都很喜爱音乐和艺术。何永东从小听着黄梅戏长大，耳濡目染下，在上小学时就喜欢上了黄梅戏，还能唱上几句《打猪草》《夫妻观灯》等选段。
11岁那年，何永东凭借一副好嗓子考上了安徽省艺术学校黄梅戏班，却因年龄太小离家太远等原因放弃。高中毕业后，何永东阴错阳差考上了安徽省体育学校。可不管在哪里学习，何永东都割舍不下对黄梅戏的热爱。没有老师，他就买来磁带，一有空就反复琢磨练唱；不会动作表演，他就向搞文艺的姑父请教。由于天资聪颖，加上勤奋好学，何永东很快就成了学校文艺宣传队的骨干，常常在学校大礼堂
登台表演，有时还走上街头演出。
何永东不仅爱唱黄梅戏，还爱练中华武术套路与散打。武术的基本功打牢了他戏曲身段的基础，从小在学校文艺宣传队的锻炼，让他掌握了一些演唱和表演的技巧。就这样，何永东不知不觉间打下了深厚的艺术功底。
勤学苦练，演唱水平不断提高
1982年，何永东从省体校毕业后分配到贵池二中担任体育老师，但是钟爱黄梅戏的情结始终未变，平时在学习、生活中自娱自乐，勤练黄梅戏。
在体育教学中，如遇雨雪天气不能在室外上课，何永东有时也教同学们唱黄梅戏。“开始同学们觉得挺新鲜、挺有趣，练一段时间，有的同学喜欢上了黄梅戏，我就把喜欢黄梅戏的同学组织起来成立了黄梅戏爱好者协会，利用课外活动时间，教唱排戏。”
作为一名体育老师，何永东每次参加全省体育比赛和全国体育比赛，都会将黄梅戏带到训练场和比赛场。在他看来，悠扬的旋律能让运动员在大赛之前调整身心状态，在大运动量之后迅速恢复体能，让运动员在喜悦的情绪中得到更好的放松和恢复。因此，何永东也有了“全国体育界黄梅戏唱得最好听的运动员”的美誉。时间长了，何永东觉得自己的艺术水平已经满足不了同学们的需求，他就开始去合肥市文化馆戏曲部和省黄梅戏剧院向老艺术家们请教，一边学一边教，他的黄梅戏演唱水平也在不断地提高。
全国首创，将黄梅戏引入校园
为弘扬和传承优秀民族文化，何永东在担任学校团委书记期间，成立了校黄梅戏爱好者协会，之后又成立学校黄梅戏艺术团，将黄梅戏引入校园，丰富校园文化，当时在全省乃至全国都是首创。
“开始有人认为我不务正业，推广宣传黄梅戏难度很大。”何永东回忆说，但随着国家对传统文化的重视，学校对素质教育的重视，“戏曲进校园”慢慢得到大家的接受和认可。“对黄梅戏感兴趣的学生很多，艺术团最多一年有上百人报名。”何永东说，20多年来，他培养了几千名喜爱黄梅戏艺术的学生，从中也发现了不少好苗子，有的毕业后考入戏曲院校和专业院团，走上了专业黄梅戏演员的道路；有的将黄梅戏作为毕生爱好，在全国各地就业和创业时，把黄梅戏唱到全国，唱到海内外。
尽管何永东的主业是体育教学，但从教近40年来，他一直致力于大力推动黄梅戏的教学和普及。在他的带动下，很多大专院校都将黄梅戏引入课堂。特别是近些年，“戏曲进校园”在中小学中也得到普及和覆盖，何永东经常受邀给学生们讲课，也成为好几所学校的编外戏曲老师。
看着戏曲融进孩子们的课堂教学、校园文化和课外生活，看着孩子们在潜移默化中领略优秀传统文化魅力，何永东感到非常欣慰。“从喜爱、学唱、上舞台表演到上讲台教学，戏曲文化使我懂得了如何做人、做事。”学无止境，为了不断提高自己的艺术水平，努力传承好戏曲文化，目前何永东还在向老艺术家们学习表演艺术和戏曲声腔艺术。他坚定地说，“有生之年，只要能动，我一定学到老，努力到老，并把所学传授给年轻人。”。
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