古镇的文化名片
下塘中学曾经创造中国农村教育改革的历史，她是下塘古镇的骄傲。现今，我们在合肥周边百里的任何一个陌生地方，如果遇到一个中老年朋友，介绍自己的家乡是下塘集，他们大多立马会说到下塘中学。
上世纪60年代，下塘中学是全国农村的一所名牌中学，在华东地区和上海育才中学齐名，曾经有过“育才加下塘，老虎添翅膀”一说。那时的校长是陈耀希，那时的下塘中学毕业生，有几位后来成为了长丰县委、县政府的领导中坚。我从小对下塘中学就心向往之，后来如愿在那里读完初中高中。下塘中学如日中天的光景，大约始于上世纪50年代末60年代初，是因为下塘中学的课程设置、学制改革引起党和国家领导人的高度重视，时任国家主席刘少奇亲自批示：“可在下塘一试。”《人民日报》等新闻媒体竞相报道下塘中学“教学设置、教学内容、教学方法”。时任中宣部部长陆定一、教育部长何为亲临学校考察。下塘中学，使县域数以万计的农家子弟走进校园，又从校园走向全国、走向世界。
我是1966年夏拿到下塘中学入学通知书，1968年9月份去注册报到的，是“文革”耽误了我们。
可惜1969年1月，下塘中学根据当时的形势需要，被迫一分为三，下塘本部，陶楼一部，罗集一部。所谓一分为三，就是除了校舍房屋以外，教师工友、教学仪器、图书、炊具等全部一分为三。下塘本部依然叫“安徽省下塘中学”（一度叫“长丰县下塘五七中学”），老校的样子还在。到了1970年夏季，情况发生了变化，原校长陈耀希仍然关在“牛棚”里，负责主持工作的戴宝成调走了，一部分老师也调走了，教职员工队伍成分发生了变化，随之老下中的味渐渐淡了。现在仔细想想，1968年至1970年可称为后下塘中学时代，那时虽然经历了几年“文革”冲击，但下塘中学老样子还在。1970年以后，下塘中学除了校舍仍是老样子，那种可以引以为傲的校园氛围没有了。从此，此下塘中学非彼下塘中学了，下塘中学曾经享誉全国的辉煌，只存在于老下塘人的心里了。当年下塘中学的教师队伍是安徽省一流的，学校出名以后，省教育厅在全省选调教师，戴宝成原来是教育厅人事处长，调来任副校长，可见重视的程度。后来，分到陶楼、罗集的教职员工，十一届三中全会以后除了少数调入省城，其余陆续都涌到县城，成为县城一中、二中的骨干力量。
“面向农村，坚持劳动，勤俭办学。”下塘中学当年是凭着这十二字办学方针跻身全国先进的。其在中国中学教育史上处于什么地位，我没有调查，不得而知。我知道原先的白寺农场、大良岗农场，当年属于下塘中学。学生在老师的带领下，轮番去那里劳动。
那时下塘中学的升学率，没有看到记载。但我知道肯定是不错的，据那时的老教师回忆，当时学校教研活动很多，教学抓得很紧，教师很敬业，省教育厅一位中教处长，坐镇抓教研。
1958年前，下塘中学系初级中学。1959年秋季，开始招录首届高中生，才成为一所完全中学。我老家那里的甄元胜、戚成明、杨吉弟、阮仁坦等都是下塘中学第一届高中毕业生。下塘中学初创于1949年初，第一任校长杨存柏，原先在皖南跟随张劲夫从事抗日救亡工作，抗战胜利后从事教育工作，1949年底来下塘筹办下塘初级中学补习班，为失学青年提供读书机会。初创时期，条件很差，上课在庙内，没有宿舍就席地而睡，师生同吃同住同劳动，自己赤脚和泥，拓土坯，建校舍。当时师生激情高涨，教师认真教学，学生刻苦攻读，学习风气极盛，为六安地区之楷模。1950年补习班改名为寿县初中分校；1951年改称寿县下塘中学；1964年依据郭沫若复信，校名为安徽省下塘中学。
今天说起下塘中学那时的探索实践，当年的老教师依然饱含深情，在校庆五十五周年的时候，高绪豪先生曾经从四个方面做过系统总结，这里我简要地报告给大家：一、它能从实际情况出发，总结并创造了下塘中学服务“三农”，勇于探索，厚德笃学，学以致用的学校文化。二、它明白我国教育重点在农村，责无旁贷地去实践平民教育思想，好让农家子弟集镇职工子女都能接受中学教育，让贫困的孩子“进得来，留得住”。三、从农村实践需要，对教材删繁就简；以学生为主，改革课堂教学，改革考试，着重考核学生理解应用能力；追求教育与实践结合，教学相长，民主平等，师生互动。以上三点，很像今天提出的素质教育。四、面向农村，服务农业，心系农民，改革举措符合实际，改革精神影响深远。今天看来，由于历史原因，下塘中学当年的改革，可能不是十分完美，但我和高绪豪老师一样，认为改革是成功的，至今仍然有借鉴意义，下塘中学必将载入下塘古镇的文明史，她不愧为下塘古镇当年一张耀眼的名片。
如今，下塘在大建设，大发展，下塘不单是合淮中部地区的农副产品集散地，下塘已经成为一片新兴的工业区。我祝愿下塘打造出新的历史名片。
□杨俊生
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