桑树·刺牙子
桑树
桑树常见。我说的常见，是在我的家乡安徽和我生活的新疆都很常见。而在新疆，南疆北疆，也都到处都有。分布得如此之广的植物，反正我是见得不多的。
桑树如何长出了一条著名的丝绸之路，这个话题太大，我说不来。我只会说说细枝末节。我生活中的细枝末节。
在老家，我家屋后的院子里还有一株桑树。怎么就长了一棵树，谁会注意这样的小事呢。就那么自然地长着，突然就立在眼前，感觉像是昨夜冒出来的，不由得人不注意。桑树长在院子里，院子里养着些鸡鹅之类的家禽。当桑树还小的时候，低矮的桑树上正嫩的桑叶就成了家禽的食物，真是伸嘴即食。那棵桑树就艰难地存活着，一点一点地长，终于长到鸡鹅叨不到的高度。后来，开始挂桑葚了。桑葚在我们的方言中，叫桑帽子。我喜欢这个叫法，桑帽子，桑树的帽子吗？
我吃过那棵树上的桑帽子吗？记不得了。
我在新疆吃桑帽子吃得多。
从家到单位有十里路，我常步行上班。十里路的沿途，有四里的路边植有桑树作景观树。不知是树种还是早年修剪过，这些桑树多长得不高，枝繁叶茂，一棵桑树如一把遮阳伞，桑帽子成熟的季节，走在路上，触手可摘，伸嘴亦可吃到。
在伊宁这座把果树种在大街小巷的边城，有不少街巷两边长着桑树，长着海棠果、苹果树。也许，这和维吾尔族人喜欢在门前植桑树的传统有关。
我在和田见到的桑树真多。在和田的加依村，我见到了成片的桑树，桑树成林。加依村的乐器真多，加依村的乐器制造师真多，在那里遇到的都能做出一两件维吾尔传统乐器。在加依村，做乐器，多用桑木。加依村的桑树真多。
也是在和田，我才意识到桑树浑身是宝。桑叶自不必说，这在苏杭大地用得更多。桑木除了做乐器，用途亦广。甚至桑皮，在和田还可做成桑皮纸。现在，和田人还依旧沿袭用最古老的手艺做桑皮纸。
据说桑叶可作茶，泡水喝，有清热解渴之效，我还未喝过。
又记：十年前，桑葚正熟时，我在库尔勒的一个乡村实习。囊中羞涩，周围也不见几个饭馆，常有饥饿感。好在半下午下班后，便无所事事；几日后寻到村中有一小片桑树林，就常挎着本书，在桑树下打发光阴。待吃桑帽子吃到半饱时，也到了饭点；就着开始吃干馕，终于过去了一日。
刺牙子
和蝎子草一样常见的扎人的植物还有刺牙子。
刺牙子，牛羊偶尔吃一点，但为它们所不喜，自然也就被牧民厌恶。草原上遇到了，还小时，牛羊吃得剩下的，也就顺手拔了。若是大的，或踩断，手中如有铁锨等，也就随手挖掉。这东西繁殖能力强，由一棵到一片，之后会更多，一片草原也就离重播草籽不远了。
防畜沟，田头水渠，常长有刺牙子，本地人见了也见怪不怪，任其长，只要不长到地里就行。长在该它们长的地方，还可以阻止牲畜进地里糟蹋庄稼。
这么看，刺牙子还有它好的一面，它也有它存在的价值。我的宿舍在四楼，楼后原本就是条田，准备开发盖房了，堆满的是建筑垃圾，我去的时候，正式夏秋之际，长满了刺牙子。我在这里住了四年，走的时候，正是夏天，刺牙子依旧满地，往前更远一点，楼房林立。这像是楼房盖在刺牙子丛中，而不是刺牙子见缝插针地长。
有一年植树季，全团职工大会战，种的那片杨树林子可真大。第二年夏天再去看，呵，好家伙，树与树间，杂草没多少，都是刺牙子。它们是怎么长出的呀。于是都除去了。不能让它们汲取了本该属于杨树的水分和养分。我们在高原种树搞绿化，成本很高，扛过了夏秋的旱，还要扛过近半年的冬天，如此两三年不死，种下的树才算活了。
刺牙子的花开得还挺好看。刺牙子可以长得挺大，足有一人高。刺牙子可入药，所以也有勤快人，设法割了铺在水泥路边，晒干了收起来。
刺牙子是当地人的叫法。许多植物书上也叫大蓟，这么说，可能知道的人就多些。
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