问梅花消息 王开生
中国人爱梅，文人墨客尤甚。古人将松竹梅，合称为岁寒三友；梅兰竹菊，又被誉为四君子；梅忝列其中，因其格调高古，谓之“万花敢向雪中出，一树独先天下春”。若评选国花，梅花定会拔得头筹。
北方地域寒冷，春节前后只看得腊梅之花，而腊梅并不是梅花。
好些年前的一个正月间，适逢赴苏州寻幽访友，在洞庭东山镇的一座园林之中，初见一小片盛开的梅树。白梅，红梅，粉梅，绿萼梅，姹紫嫣红，凌霜傲寒，与粉墙黛瓦小桥流水的江南园林相映成趣，让人心生欢喜。
我亦曾赶上过一次苏州狮子林的劈梅展。劈梅是苏派盆景的重要一支，打理劈梅先要将果梅截去树冠，对劈为二，上接骨里红等观赏品种，成对上盆，精心培育数十年后，才会开出星星点点的梅花。劈梅盆景堪称狮子林的“一绝”，不身临其境，绝想像不出梅花的芳姿之美。故每年春节前后的狮子林迎春梅展，已成为老苏州人的一个不小的念想了。
吴中东山古镇的梅树不少，在浩淼太湖之滨的山坡上，零零散散地参差在枇杷、杨梅、橘子、栗子树之间，树下的灌木即是台地茶树，所产之茶，正是大名鼎鼎的洞庭碧螺春。故在中国十大名茶中位居榜眼的碧螺春茶，兼具花香与果香之气，为其独有。
朋友见我爱梅，择日带我去了洞庭西山梅园，梅园与道家第九洞天林屋洞，毗邻而居。
从未见过如此大片的梅林，徜徉在无尽花海之中，不免有些心旌摇荡、顾此失彼。此处梅花以白梅居多，红梅次之，粉梅又次之，皆开得正盛。观花曲径中，人流熙攘，燕语莺声，真是人人都在花丛中。
“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香”“遥知不是雪，为有暗香来”，赏梅时光，这些咏梅的经典诗句一股脑儿涌上心头。但我似乎更爱石湖居士范成大的那首：枝南枝北玉初匀，夜半颠风卷作尘。春梦都无三日好，一冬忙杀探梅人。
古人讲，梅具四德：初生蕊为元，开花为亨，结子为利，成熟为贞。因花开五瓣，又将其赋予了“梅开五福”之美好寓意，亦即福、禄、寿、禧、财。
逛着梅园，我竟然联想起姑苏的一款传统经典小食：梅花糕。苏州市肆中的梅花糕，皆用铸铜模具，五瓣之形，浇入米浆制作而成。梅花糕的馅心嵌有豆沙，糕面上洒满五颜六色的青红丝，食相颇诱人。持在手中，犹如食甜筒一般，外韧内软，甘饴适口，蜜香扑鼻。其多是现做现卖现食，顾客等糕，方才好吃。
出梅园，去往明月湾村的路旁，遇见一老妪在梅树跟下，铺一淡蓝花布，兜售几把水灵灵的青菜。我好奇地趋前寻问菜名，老妪回我一句吴侬软语。尽管没听懂，亦没好意思追问。后来见苏州美食作家叶正亭撰文介绍，始知此时令青菜称作菜简，上市期极短。据他说，长在梅树底下的菜简，吃起来有股梅香气。我宁愿相信这是真的！
归途中，苏州友人说，邻镇光福邓尉山香雪海的梅花，名气更大，康熙乾隆下江南时都来赏过梅呢！
下次吧，朋友！到时，我一定会提前探问梅花消息的。
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