艾瑛母亲这辈子生过个孩子父亲曾经开玩笑说如果生了个
◇艾瑛
母亲这辈子生过11个孩子，父亲曾经开玩笑说：“如果生了12个，就可以参加莫斯科劳模代表大会。”
那时生活条件和医学条件差，幸存下来的有六姊妹：三个哥哥，两个姐姐和我。
不幸的是，父母去世得早，大姐和四哥都因病离开我们快10年了，剩下我们四姊妹相依为命。二哥年龄偏大，俨然如家长般严肃，只有二姐、八哥对我这个小妹格外照顾。
细想起来，我能走上文学道路，离不开八哥给我补充的精神食粮。记得读小学时，我一直不喜欢语文，数学每次统考都是满分，而语文却老是考不好。印象最深的是三年级时老师叫大家写一篇日记，母亲带着我跑遍了全队请教，毫无结果。晚上在煤油灯下熬到半夜，仅仅写了一句话：“今天我为集体挑了两挑泥巴，心里真高兴。”不料第二天居然得到了语文老师的夸奖，说我写的日记虽然才一句话，却写得真实，写清楚了事情和心里感受。
后来的日子，我渐渐喜欢上语文。那时学校没有什么课外书，只有每次测验在前三名的，方可向老师借阅连环画或者《红小兵》，于是我在心里暗暗下决心，每次必须考到前三名。已经上高中的八哥每次回来都会鼓励我好好学习，将来也会考上高中。
八哥高中毕业后，回乡做了村里的会计。虽然每月只有几元钱的工资，却把它都花在了家里，唯一节省下来的钱就是订阅报刊杂志，为我的初中学习提供更多的阅读机会。上世纪80年代的《小说月报》《当代》《收获》几乎每期我都会抽空阅读，其中一篇李存葆老师的作品《高山下的花环》我更是读了八遍，每次都被主人公梁三喜的崇高精神感动得热泪盈眶。阅读不仅使我收获了快乐，更拓宽了我的视野，明白了人生的真谛，感受到了亲情的鼓励和温暖。从此，我的语文成绩渐渐提高，中考时语文和英语均为年级第一名。这一切都离不开八哥给我提供的阅读机会，也为我后来教初中历史补充了许多课外文学知识，让我讲起课来旁征博引，应用自如。
1985年秋天，我没能如愿考上中师，仅仅考上了太平中学，我感觉不仅辜负了老师的期望，更觉得对不起辛苦供我上学的家人。
那时我们还是大家庭，只有大姐出嫁到本队，三个哥哥和二姐都为我感到高兴。二姐将第一次相亲时陈二哥给她买的新的确良衬衫送给了我，四哥特地花了80元钱请在重庆读大学的表哥带回了一块正宗的“山城”牌手表送给我。八哥知道我喜欢语文和英语，尽管他们的一对双胞胎女儿才一岁多，需要补充营养，嫂子当时又怀了二胎，八哥还是将省吃俭用的钱继续给我订阅报刊。
开学那一天，二哥给我挑着一担粮食去粮店换粮票，全家人都为我送行，鼓励我好好学习。嫂子悄悄地给我递过来一部袖珍收音机，轻轻对我说：“你八哥晓得你喜欢英语，以后就可以跟着收音机学习了。”我听了鼻子一酸，哥哥和嫂子想得真周到啊。
当我满怀信心来到学校后，学习格外有劲头，晚饭之余，我都会准时收听半小时的英语讲座。一次我去书店看书，偶然路过卖收音机的店子一问价格，居然要18元一部，在当时相当于八哥三个月的工资啊！
从此我更加努力学习，英语更是不在话下。从初二才学英语的我不仅把语法知识掌握得牢固，而且每节课的知识都做到“堂堂清”，每篇课文都能在当堂背诵。连我的学生再到太平中学读高中时，教我英语的张仁元老师还在向我的学生夸我。这一切都离不开当年八哥为我买的那部珍贵的收音机。
1987年，我回乡做了一名乡村民办教师，八哥仍然时时给我鼓励。不仅锻炼了我大胆教学的态度，还培养了我真诚待人的品质，面向全体学生，关爱每个孩子，才使我在工作中再接再厉，赢得了村民的好评。
成家后，八哥和二姐一如既往地关心我的家庭。2009年底，我的儿子患病住院，连续在资中内江住了5次医院，都不见好转。得知我们因为想把儿子转院到重庆治疗却苦于无钱时，八哥二话没有，连夜和刚从云南打工回来的侄儿骑着摩托车到百里之外的安岳县侄女的婆家借了2万元，亲自送到内江二医院。数九严寒的夜晚，气温更低，刺骨的寒风刮在脸上更是像刀割一样疼。为了挽救外甥的生命，儿子的舅舅和表哥却全然不顾，在我们启程去重庆前，八哥将2万元救命钱及时送到了我们手中，这真是雪中送炭啊！由于我们要回学校上课，八哥放下了家里繁忙的农活，随同到重庆照顾了外甥一周。
八哥名叫艾应才，他不仅对家人好，对村民也好。得知八哥生病住院，大家是多么牵挂。都说父母之恩永难忘，这血浓于水的姊妹亲情又怎能忘？如果父母在天有灵，也一定会保佑我们兄妹吉祥安康。
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