走进千年枣树林 王晓鹏文/图
枣儿成熟的季节，我们来到了黄河岸边的千年枣树林，目睹和见识了历经千年风雨、沧桑而又饱满的千年枣树的风采和傲骨。
千年枣树林在清涧县玉家河镇王宿里村，这里是黄河大转弯河西的一块洼地，位于无定河与黄河的交汇处，地形险要，交通阻隔，因而幽深清净，少人往来。同时，这里四面高山环绕，山涧洼地水量丰沛，土地肥沃。特别的山谷小气候，使这里如同黄河岸边的“世外桃源”。因而，在这个独特的环境里，枣树林得以存续，虽历经千年，依然茁壮，依然枝繁叶茂，成为黄河岸边罕见的一块连片种植的枣树林。
扼守山川要地的唐王寨，据说是唐太宗李世民曾经居住过的行营，他在这里指挥过一场大战役。历经千余年，这里形成了易守难攻的古城堡，城寨下面的村子因此得名“王宿里村”。城寨古迹斑驳，瓷片遍地，可想而知这里历经了多少战事和变故。
王宿里村就在高大峻峨的唐王寨之下。村子很小，星星点点的窑洞散落在一片深绿的树林当中，千年枣林就环绕在村子周围。走进千年枣林，饱经沧桑的粗大树干在和煦的阳光下焕发着勃勃生机，条条绿枝之上，挂满了青红色的枣儿，惹人垂涎欲滴。
王宿里村67岁的刘文质老人说：“我们这片枣树，从我记事起，就有这么大了，听我爷爷讲，就是上一辈的人也说不清这些枣树到底长了多少年，我们年年打枣卖枣，这还是一笔不少的收入。”听同行的清涧县宣传部副部长高世雄介绍，几年前，经林业部门现场普查，王宿里村共留存120棵古枣树，又经过西北农科院的专家鉴定确认，结合相关史料记载考证，这片枣树最少已有1000年的树龄，有的树龄可能更长。
王宿里村说起这些枣树，人人感到欣喜，传说很多，故事不少，都是有趣精彩。有一个大家公认的故事，就是与大唐有关。相传初唐时期，唐王李世民带兵路过王宿里村时，将士饥渴难耐，恰逢此地红枣成熟，香甜的大红枣让将士们欢欣鼓舞，士气大增，唐王品尝后也赞不绝口，十分喜悦，他还亲手植下两棵枣树，并鼓励当地村民广植红枣，充作口粮。
信徜徉在千年古枣林中，百余棵枣树相连成片，古朴粗糙的树干与稚嫩柔弱的新枝相映成趣，古枣树饱含历史文化的厚重感，让人如同穿越千年历史，领悟千年风云，浮想联翩，感慨万千。
刘文质说，今年，陕北旱象严重，这里雨水也不多，这些大枣树上的枣儿只能卖个二百多块钱，往年，一棵树的枣儿就能卖个三五百块，他家所承包的那几棵枣树一年卖枣也算一笔收成，可以贴补家用。
千年枣树，千年受益。王宿里村的很多人自小可以说是这片枣树养大的。从小父辈们就教育他们，要好好保护这片枣林，只要管护好，年年有收入，年年有枣吃。现在，虽然枣树年龄大了，产量低了，但王宿里人与这片枣树林有着独特的感情，多年来他们心存感恩，护爱有加。同时，这里远离喧嚣，远离纷扰，即使在兵荒马乱的战争年代，枣林也没有因战火受到破坏。更重要的是，因为王宿里村承蒙枣树恩泽，明白“循环经济”可持续发展的道理，在饥饿难捱的最困难时期，他们也没有砍树卖钱，更没有粗暴地伐林发展其他经济作物。可能正因如此，这片枣林才得以完整保存至今。
据了解，近年来，清涧县委、县政府大力发展红枣产业，提升清涧红枣的知名度和美誉度。围绕这个充满传奇色彩、民俗文化浓厚的村庄，县上正在配套开发相关旅游产业。同时组织林业技术人员每年多次来到王宿里村，对千年枣树的生长状况进行动态观察，及时进行病虫害防治和复壮养护管理。
如今，这120棵千年古枣树已被分到各家各户，由专人精心管护。这些古枣树虽然饱经风霜、满目疮痍，但风姿卓越、青春永驻。这片千年枣林已成为清涧县乃至整个陕北“枣文化”的一块瑰宝。
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