鬱林州城： 清末民初广西最坚固的城池
▲光绪20年（1894年）《鬱林州志》刊载的“鬱林州城内图”。
▲古代城池攻防战。
从清朝初年至民国初年近300年的时间里，鬱林州城先后历经明清更替战争、太平天国凌十八起义军攻城、天地会李立廷十万起义军攻城、民国初年新桂系与粤系攻城等战争，特别是经受了冷热兵器交替和新旧战争方式的洗礼和考验。在风云际会的清末民初，鬱林州城如怒海中的一叶扁舟，面对一次又一次的滔天巨浪而屹立不倒，护佑玉林一方生灵免遭兵燹之祸，百姓家祀礼仪得以传承。这座屡次经受大规模攻城战争而从未被攻破的古城，为广西所仅见，堪称清末民初广西最坚固的一座城池。
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鬱林州城始建于北宋
鬱林州城始建于北宋太宗至道二年（996年），宋代的鬱林州城分为主城、子城、水城，有串楼327间、敌楼4间、谯楼1间。城池以夯土筑墙基，外包砖石为主，外开四门，城门外筑瓮门。鬱林州作为宋代岭南新筑城池，建成之初城防设施略显简陋和原始，在历次朝代更迭战争和农民起义战争中，鬱林州城都有被攻破的历史记载。到了明清时期，桂东南地区在经济和社会文化上有了较大的发展，随着民生殷富、商贸繁荣，鬱林州城具备了较大的升级基础条件，清雍正年间鬱林州改为广西直隶州以来，鬱林军事和商业地位逐渐凸显，城防大幅提升，州城内设置鬱林参将、千总署、督捕厅，发展成为广西东南部除梧州之外最大的中心城市。
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清朝历经两次重修
嘉庆道光之后清政府吏治日渐腐败，特别是道光二十年（1840年）鸦片战争爆发之后，赔款向地方摊派、西方列强势力向内地渗透，两广地区的民变和会党反清起义已呈现燎原鼎沸之势。时值太平天国金田起义的前夜，桂东南的社会局势已逐渐陷入动荡之中，当时的州官和鬱林本土有识之士有感于时局的变幻莫测，未雨绸缪，决定自筹重金全面加固鬱林州城城防，以为保境安民之计。道光十二年(1832年)，在知州王彦和倡议下，鬱林五属绅民捐银4万余两重修州城，历时两年零七个月完成。城池周长713丈1尺9寸，城高2丈2尺，墙厚1丈4尺，修筑女墙954垛。重修城门楼4个，东称迎阳门，西称西成门，南称南薰门，北称拱辰门。其后道光二十九年（1849年），知州顾谐庚率同城文武官员与州绅民捐银 4.23万余两再次重修州城，添窝铺23间、炮台21座，周围马道用三合灰沙坚筑盖面，四城门及瓮城门全部包裹铁皮，西南二方浚掘壕堑深广1丈。经过两次加固的鬱林州城城基广大深厚，大青砖从城脚砌到城楼顶端，城墙上可以跑马晒谷。城墙外护城河环绕周围，四个城门设置三十余个炮楼，外墙全用铁皮包裹坚固异常。城内千总署、督捕厅、参将署炮楼林立环列城池边沿，对州城构筑内部防御工事，同时在城内设置宾兴馆（原为鬱林地方乡绅资助科举的公益组织，后来发展为官方联络地方武装团练的战时指挥和后勤补给中心）囤积一年守城的粮食，统一调度指挥州城周围地方武装团练，宾兴馆的设立在此后守卫鬱林州城的保卫战过程中发挥了巨大的作用。
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在清末乱局中经受住战争的洗礼
在短时间内历经两次重修的鬱林州城，很快就在清末乱局中迎来了战争的考验。咸丰元年（1851年），广东太平天国将领凌十八率4000义军向西进入广西，联合本地天地会党2000余人，于当年4月围攻只有1000守军的鬱林州城，期间义军采用手抛雷、地基炸药、攻城车等方式在鬱林州城下展开长达十五个昼夜的血战，农民起义军伤亡达三千余人，而城池始终岿然不动，让势头正劲的凌十八折戟城下，铩羽而归。坚固的城防让鬱林州城第一次经受住清末农民战争的考验。
光绪二十四年春（1898年），鬱林五属天地会首领李立廷率十万天地会众围攻鬱林州城，规模空前，声势浩大。义军组建十余支敢死队，日夜轮番攻城，都被黑厚高大的城墙所阻。最危急之时，义军把城北州珮村中一门咸丰年间铸造的1500公斤生铁大炮向州城北门猛轰，州城北门城墙被轰塌出现一道五寸宽、一丈深的大裂缝。但是由于城墙高厚，破损的裂缝很快又被守军修复，起义军付出巨大的伤亡代价也始终不能攻破。这是鬱林州城第二次经受住了战争的洗礼。
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民国时期经受住现代战争的严峻考验
民国十八年(1929年) ，地方军阀割据一方，互相争夺霸权，鬱林州城成为新桂系与粤军激烈争夺之地，当时新桂系鬱林守将护党救国军第八路第一纵队指挥官吕焕炎(又名吕光奎) 脱离新桂系，投靠以陈济棠为首的粤军，并受册封为“广西省主席，兼国民革命军讨逆第八路军副总指挥”。叛军以古鬱林州城为据点，成立讨逆第八路军副总指挥驻鬱办事处，由吕焕炎其弟吕春琯（陆川县谢鲁山庄主人）据守鬱林城。12月23日，新桂系黄绍竑部率第八路军，张发奎部率第三路军开始围攻鬱林城，讨伐吕焕炎兄弟。粤桂地方军阀在鬱林州古城下展开了近一个月的激烈争夺战。期间新桂系军队动用迫击炮、燃烧弹、地道炸弹等对鬱林州古城开展疯狂进攻，双方死伤惨重。然而桂军在装备现代武器和军队人数优势的情况下，鏖战城下近一个月而未能将其攻破。正月十五日，粤军蒋光鼐部率3个师进入广西救援鬱林，十六日，在北流县民乐圩大败桂军，围攻鬱林城的桂军被迫向贵县溃退，历时28天的鬱林城争夺战以粤军胜利而告终。鬱林州古城经受住了现代战争的严峻考验，再次展现了一代坚城的雄姿。
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痛惜！抗日时期自毁城池
抗日战争初期，蒋介石政府软弱无能，消极抗战，在后方盲目奉行焦土抗战政策，敌军未至，而先自毁城池，打击了抗战的军心士气。民国二十八年（1939年）7月12日，因为惧怕鬱林州古城沦陷后造成日军易守、中国军民难以收复的情况，国民政府命令鬱林县政府拆除鬱林州古城，由于城池高厚坚固工程浩大，还专门成立了“鬱林卸城委员会”，征集附近民工四万余人历时一年多才将古城墙拆毁，并在城墙遗址上新建马路（鬱林州古城的城基即今天玉林市内环路和教育中路）。有着近千年历史的鬱林州古城没有被敌人攻克，却在抵抗外侮的时期被自己人摧毁了，令人深为痛惜！
鬱林州古城在清末民初两广地区的军事和农民起义战争史上有着显赫的地位，在广西地方历史文化研究上亦有着重要的价值，如何发掘、研究、利用好玉林市的历史文化古迹资源，来促进经济建设和旅游开发，成为当下施政者的一个重要课题。以史为鉴，可以知兴替；以城为鉴，可以定安危。
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