一座被沙漠掩埋的城堡
建筑构件 
建筑遗迹显应宫
李贵龙
在靖边县发现明代长城城堡——清平堡遗址，为“考古中国”重大项目的消息，对于正热衷进行无定河流域历史文化考察的我们来说，是个绝好的消息。于是，急匆匆地在史志书籍中查找清平堡的信息。
典籍中的相关记载
明代《延绥镇志》记载：“清平堡东至威武堡四十里，西至龙州城三十里，南至延安卫屯七十里，北至大边十五里。汉白土县地，后为砖营儿地。国朝成化初，巡抚王公锐置，撤白落城兵守之。城周围三里八十四步，铺一十三座。隆庆六年，加高二丈七尺。万历六年，砖砌牌墙、垛口五尺，共高三丈二尺。堡东北有垛沟，四面小山上皆淤沙，常被拥城。南面平漫，直通白落城、卧牛城等处。军少，边冲，易犯难守。”还有清平堡辖守“墩台三十一座。本边之城高峙沙梁之上，而平字五墩、十墩、十一墩、十二墩、十九墩五墩皆险，俱系铲削边墙及陡坡，天沟可据，他无可议。”的记载。
对清平堡守备官军和马匹是这样记载的：“《会典》见额：官军四百六十九员名，马骡一百八十八匹头。今见在官军四百二十七员名，马骡一百七十四匹头。可备征战军丁四十名，马四十匹。操守下效丁二名，马二匹听调。正兵营尖儿手四十名，马四十二匹听调。清平营选锋军二十名，马二十一匹。守墩哨探军一百七十五名，马一十五匹。走站军三十七名，骡三十七头。走塘军二十名，马二十匹。城守军九十一名。”
也有清平营守备官军和马匹的记载：“《会典》见额：官军一千九百六十六员名，马骡一千七百五匹头。今见在官军一千七百八十一员名，马骡驼一千三百三十七匹头只。可备征战军丁一千二百七十五员名，马骡驼一千二百七十八匹头只。参将下效丁并随任家丁九十名，马九十匹。哨探军夜二十名，马二十匹。城守军三百九十六名。”
清《康熙延绥镇志》对清平堡的记载与明《延绥镇志》大同小异：“清平堡东至威武堡四十里，西至龙州城三十里，南至延安卫屯七十里，北至大边十五里。汉白土县地，后为砖营儿。明成化初，巡抚王锐置，撤白落城兵守之。城设在山原，系极冲中地。周围凡三百八十四步，楼铺一十三座。隆庆六年加高。万历六年，砖砌牌墙、垛口。边垣长三十一里零二百六十九步，墩台三十一座。”
也记载了清平堡守备官军和马匹的情况：“清平堡守兵一百名。明制：军丁并守瞭军共二千二百二十四名，马骡驼一千五百九十八匹。”
《靖边县志》对清平堡的记载则是：“原属横山县，1942年划归靖边县。在县城东40公里高家沟乡境内。清平堡汉代属白土县地，时称白落城，后为砖营儿。明成化初年，巡抚王锐置堡。万历六年（1578），用砖砌牌墙垛口。城依山而建，北、东、南3面环水，东、北城垣是从斜坡劈下10至13米的土崖，外用砖砌而成。东西宽275米，南北长580米，城墙高7至10米不等。整个城呈不规则的长方形。现西、南城垣多被黄沙压埋。据城中现存瓦砾堆推测，城北半部原为一建筑群落。另据当地农民讲，民国年间城内尚有老爷庙、娘娘庙等，每年农历五月十三、八月十三有两次庙会，周围群众云集而来，商品交易十分兴旺。后因黄沙侵淹，庙宇搬迁，变为荒城。”
纵览历代志书，清平堡的地理环境、初建时间、堡城格局、守备官军、荒废年代都记载得清清楚楚。
特别是“民国年间城内尚有老爷庙、娘娘庙等，每年农历五月十三、八月十三有两次庙会，周围群众云集而来，商品交易十分兴旺。后因黄沙侵淹，庙宇搬迁，变为荒城”的记载，大体能估摸出清平堡被黄沙侵淹的时间，至《靖边县志》编纂完成也就是三四十年间的事。因为，《靖边县志》是1993年出版发行的。至当下，也不过七十年的光阴。
七十来年的时间，就把一座雄强兀立的堡城遗忘得无踪无影，让它重见天日，用“发现”“发掘”来表达，看来，人类的“遗忘”要比“记忆”快得多。
现实中的匆匆考察
为了不使“遗忘”了的清平堡再被遗忘，我们打破无定河流域历史文化考察的行程预案，从杨桥畔汉代古城出发提前进入清平堡考察。面对“遗忘”了的事情，导航也束手无策。定位清平堡，没有显示，只好定位清平庙。
车子穿国道，下高速公路，在一条与青银高速平行而紧贴的坑坑洼洼乡间沙土路上颠簸爬行。艰难地爬行了好长时间，终于导航提示：到了清平庙。欣喜地下车，满眼的失望：简易的沙土路没有了，也没有清平庙，更看不到清平堡的点滴踪迹。在沙梁畔上徘徊、四处张望，发现与我们站立的沙梁隔着一条小河，直线距离几百米且平行的沙梁上有座庙宇，距庙宇前方不远处似有建筑物的模糊踪影。
于是，车子掉头。按照大概方位寻找登上那座山梁的路径。行至沟底，山路曲折、狭窄崎岖，很难通行；再返，终于在山梁的另一头，爬上了山梁，走进了清平堡遗址。
清平堡遗址位于靖边县杨桥畔镇东门沟村。所处的山梁为毛乌素沙漠范围之中，北、东、南三面临沟，沟内溪水流淌；沙梁上人工植被较好，林木茂密。
呈现在我们面前的清平堡遗址正进行抢救性发掘。发现大批建筑遗迹，分属两个院落，其中南侧院落规模较大，南北长约60米，东西长约25米，有保存完好的院墙、房屋、砖铺地面等。在该院落内出土一块石碑，碑文记载，该院落为一座显应宫的城隍庙，石碑为万历年间明末著名将领杜松担任延绥地区副总兵时集资重修该庙时所立。
显应宫由院墙、照壁、门厅、戏台、东西侧殿、大殿及寝宫等部分组成，这批建筑房屋顶部已经坍塌，但是墙壁保存较好，除戏台外，其余建筑内均发现有保存完好的彩绘泥塑造像，目前共发现造像30余尊。这批造像接近真人大小，颜色鲜艳，造型栩栩如生，为城隍、判官、夜叉小鬼等形象。同时还出土了鎏金铜像、铁质香炉等遗物。铁质香炉有铭文，记载该香炉为嘉靖年间堡内军官捐赠，内容为祈求“保佑本堡人马平安，胡虏远遁”。
显应宫遗址周边出土了较多的琉璃瓦、鸱吻等建筑构件，说明显应宫当时修建得较为华丽，规格较高。除显应宫外还有中心楼、衙署、屯仓和关帝庙、娘娘庙等建筑物，可见清平堡并不是一个单纯的用于防御的城堡，更是长城南北两侧游牧民族和农耕民族交易互市的场所。此外，还出土了较多瓷器残片等生活遗物以及数枚瓷雷等防御性武器。
对于清平堡内建城隍庙，考古人员是这样解释的：当时之所以在堡城内修建显应宫，是因为当时有一种以明朝传统的城隍信仰，以此来对抗长城北侧蒙古的藏传佛教信仰。证明当时在长城沿线两侧，不仅有军事对抗和经济手段的对抗，还有一种文化手段的对抗。显应宫就体现了当时明王朝利用文化手段维持边境安定和加强边境实力的一种体现。
清平堡遗址的发现始于2020年4月，当地村民在取沙土修路时，于取土沟中发现有泥塑造像、建筑材料等遗迹，随即上报文物保护部门。2020年5月起，陕西省考古研究院对清平堡遗址进行抢救性发掘。经考古发掘确认，清平堡平面呈不规则长方形，北侧和西北侧城墙为弧状且有折角。堡城共有三门，城周大约1793米，占地面积约157500平方米。堡城西50米处有2座烽火台及1处建筑遗址。城东南1公里处徐家湾村有明代砖拱桥一座，拱桥用4层砖堆砌而成。现已考古发掘清平堡遗址南北长约600米，东西长约300米。由于清平堡位于毛乌素沙漠范围之中，在废弃后迅速被沙漠覆盖掩埋，因此城内布局、遗迹等基本未受破坏，是陕北地区罕有的保存原貌的明代长城城堡。
沙漠掩埋了堡城，让人们对其失忆了多年；因为沙漠的掩埋，才保护了堡城不被破坏，为研究中华文明的各种因素和各种体系保留下了有着很重要意义的堡城。
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