从古至今，人性是否在不断变好？ 人性之中，是否驻扎着善良天使？
本书封面取材于法国古典主义画家雅克·路易·大卫（1748~1825）的名画《萨平妇女》（下图）。这幅画的题材又是取自古罗马的一个历史故事：罗慕洛初建罗马城时，城里的妇女非常少，大多数邻国的妇女也不愿下嫁仍是一片荒芜的罗马城。为此，罗慕洛设下圈套，劫走了邻城萨平的妇女。后来，萨平的人要夺回被劫的妇女，眼看一场战争即将爆发。这时，已经在罗马城生下了孩子的萨平妇女，为了不致使自己的父兄和丈夫遭受牺牲，勇敢地站出来，制止了这场战争。
2016年已经到来，但关于“2015年度好书”的榜单，各大发布机构与媒体还在准备中，一些“提名”名单则早已出炉。在多份名单中，一本标题很乐观的书屡屡上榜——美国著名实验心理学家斯蒂芬·平克的著作《人性中的善良天使》。这本书通俗易懂，又不失科学深刻，出版后迅速成为畅销书，入选2011年《纽约时报》年度百大好书。
今年62岁的平克是当今西方世界最有影响力的思想家之一，也是世界著名实验心理学家、认知科学家和科普作家，在哈佛大学任心理学系教授。他的《语言本能》和《思想本质》两部著作都曾入围普利策奖。
在这本书中，平克提出了一个很有意思的结论：在几千年的人类文明进化中，从一个宏观的角度来看，普世的人性正在变得越来越好。说得再确切一点，作者的意思是：综观人类从古至今的行为，其中血腥暴力的比重，总体是在下降的。
换句更通俗的话来说，这个世界的“人性”正变得越来越好。
是这样吗？这本书当然不是权威，其中有争议的点也很多，大周末此次关注它，主要还是想和你们一起仔细看看，这厚厚两大本分了上下册的书，究竟是如何得出了这个看起来充满希望与肯定的结论？
充满希望，也是我们在新年来临之际介绍这本书的原因。希望在新的一年里，我们所有人都能变得更好。文/鹿鸣之什
——在自由民主环境中暴力降低，不是因为那里的人们天性发生了“突变”，而是因为在历史的多个进程中，人类自己取得的许多成就——政治制度、社会组织、文明商贸、印刷术、人道和权利的观念等等——相互作用和影响，形成了一种对遏制暴力有利的环境。
——虽然人类的天性中有暴力的成分（平克所说的“心魔”），但实际影响人们行为的是习惯而非天性。是人自己创造了新的环境，并在新的环境中培养一种可以被称为“第二天性”的行为本能。
上篇
是如何、为何下降的
人类历史上的暴力行为
善良的反面是什么？邪恶？邪恶都有哪些形式？欺骗、伤害、掠夺、压迫……其中最直观的一个表现形式，大约就是暴力。平克也是选取了“暴力”作为本书的切入点，使用了大量的图表和数字化的度量工具，试图证明人类社会中各种形态的暴力程度确实在降低，人性确实渐趋和平。
这本书涵盖了历史、政治、哲学、心理学等诸多专业领域，又有大量图表和数据，这样的书很容易写得枯燥，但平克很善于平衡可读性与专业性，举出大量有趣的例子，让这本书读起来十分流畅。
中文版分为上下两册，正好是“论据”和“论证”两个部分。
在上册中，平克通过六个角度统量人类历史上的暴力活动。首先从原始社会开始，他给人类的暴力绘出一幅简单掠影：史前的“冰人奥茨”死于部落冲突；荷马生活的古希腊到处充满直接的杀戮；中世纪的酷刑杀人比比皆是；欧洲和美国早期流行通过手枪决斗维护尊严……到了20世纪，人类才得以进入大规模的和平。
这是一个相当有挑战性的结论，因为它和人们的普遍认知并不相符。平克正好借这个质疑，依据史学研究和量化的数据，开始以下六个方面的论证。这六个趋势是：
1.平靖进程
人类从原始人进化到现代人，从部落社会进化到农业社会，暴力大幅度减少。从公元前14000年到公元1770年，部落的平均死亡率是15%，原始生活的狩猎—采集群体的暴力死亡率区间为4%～30%，前国家形态中狩猎、采集和栽种混合状态的平均暴力死亡率是24.5%。国家形态的暴力死亡率中，17世纪战争死亡率是世界总人口的2%，20世纪前50年的战争死亡率是3%，20世纪战争死亡率为0.7%。
2.文明的进程
这一章主要根据埃利亚斯的《文明的进程》，展示出凶杀率的下降。中世纪的酷刑和私斗十分寻常，在《丢面子和要面子：中世纪后期城镇的鼻子和荣誉》中，史学家格勒布纳整理了几十宗中世纪欧洲砍掉鼻子的事件。有时，这是官方对异端、叛国、卖淫或鸡奸的惩罚，更多是私人复仇行为，但在现代，复仇和私刑已经相当罕见。
3.人道主义革命
这一章展示出酷刑的减少。虽然当代酷刑依然存在，但在中世纪，它们可是大众的娱乐。公开行刑的血腥场景吸引着成群结队的群众，在欢呼雀跃中围观受刑人的挣扎与哀嚎。若是换在现代，则会引起普遍的谴责。
4.长期和平
这一章用了一个有趣的统计，列举出21场人类历史上死亡人数最多的战争，并将人口数值按照20世纪的人口中位数计算。
平克发现，死亡最多的前四场战争都发生在部落社会。如果将21项扩展到100项，并按照当时世界人口比例排列，从公元前500年到公元2000年，可以看出杀死1/10世界人口的战争和暴行在2500年内均匀排布，越靠近现在，暴行程度（死亡人数）越低。
5.新和平
虽然大国战争已经不太可能发生，但新的暴力高峰已经形成，在过去20年中，世界的注意力已经转向其他形式的冲突，包括小国之间的内战、种族清洗和恐怖主义等。平克继续用图表的方式，展示出20世纪的这些冲突随着时间渐进，死亡人数在逐渐降低。至少在20世纪下半叶，大国和发达国家已经鲜少直接参与战争，殖民国与宗主国的战争也渐趋结束，发达国家间更多采用代理人的方式进行战争，破坏力巨大的战争越来越少。
6.权利革命
讲述了宏观的国家间战争后，平克回到普通民众的角度，统计儿童权利、同性恋权利、动物权利、民权、女权这些词汇在书籍里出现的数量。
针对女性的凶杀强奸案数量的总体下降等图表，证明20世纪对于少数群体的权利保护在逐渐进步。它的标志是1948年的《世界人权宣言》。它减少的暴力包括如提升妇女权利、儿童权利得到保障、重视校园暴力、限制影视和游戏中的暴力表现、平等对待同性恋人群和动物保护等。
下篇
天使正在占据上风
人性是天使与魔鬼的战场
在下册中，平克开始剖析复杂人性中究竟有哪些“心魔”会将我们导入暴力，又有哪些“善良天使”会引导我们远离暴力，这也是本书中对读者最有启发意义的一点。
暴力神经生物学告诉我们，人体的大脑内具有调节暴力机制的器官。眶额皮层（以及紧邻它的腹内侧前额皮层）参与了人脑中的自制、对他人的同情、对规则和约定的敏感等工作。
如果说生理层面是引发或约束暴力的“机械构造”，那么心理层面就是影响暴力是否发生的“催化剂”。
平克回到他的老本行实验心理学，通过大量的心理学实验，证明人性确实是天使和魔鬼的战场。影响人类暴力因子的“心魔”有：捕食（实用性的暴力）、优势（追求对对手的绝对控制权）、复仇（追求以同样的方式回击伤害）、施虐（享受伤害他人）和意识形态。
其中，意识形态被作者指为“后果最严重的暴力根源”，因为它是发生群体暴力的主要原因。“虔诚的信徒将一组动机编成信条，召唤他人一起奉行，达到毁灭性的目标”——看到此处，不由想起反人类的恐怖组织ISIS。
平克接着分析了四个制约暴力的“天使”：
1.移情
移情接近于“同情”或“悲悯”。平克指出，移情不完全等同于想人之所想，感人之所感。人们在目睹其他人遭受痛苦时会感到不安，这种反应让人们克制自己在争斗中伤害他人，但人们也可能因厌恶这种不安而压制或逃避带来不安的受害者。当移情和社会公平相抵触时，就会带来危害。
移情也不是生理的自然反射，移情的范围是有限的。移情之所以能够发挥作用，在于它导致改变了决定社会如何对待这些团体成员的政策和规则。要克服移情的狭隘，需要抽象的道德讨论。
2.自制
暴力是一个自制力的问题。现代欧洲的凶杀率下降到中世纪欧洲的1/30，自制力被认为是导致这一历史性趋势的最主要因素，缺乏自制会带来大规模的暴力冲突，比如马丁·路德·金遇刺后，许多美国黑人在自己的社区放火抢劫；2006年，真主党发动一次袭击之后，以色列彻底摧毁了黎巴嫩的基础设施。心理学研究显示，在唾手可得的满足感面前，立刻满足的可能性往往会压过理性抗拒诱惑的自制力，但在更加理性的现实面前，大规模人群的自制力会带来更持久的和平。
3.道德和禁忌感
道德感也是推动人类进步的强大动力，比如启蒙运动中的人道主义改革和最近几十年的权利革命。道德感是一种独特的思考方式，人们会因为一种行为被指为不道德而规避这种行为。道德化的信念可以付诸行动，违背道德可能受到惩罚。很多道德信念成为社会的规范和禁忌。
4.理性
平克指出，总统的智力和战争之间的关系可以量化处理。甚至可以说，总统智商增加一个IQ点，战争死亡人数就会减少13440人。
对于理性无力对抗情感的意见，平克反驳道，即使是直觉主导的决定，直觉本身已经是以往的推理产物，这个过程也许是个人的反思，但更多是人们在争论中产生的规范被社会同化吸收。思考者们关心自己的福祉，并且他们是共同组成的社区一员，这就印证了哲学家休谟所说的：“理性是并且应该是情感的奴隶”。人们不断扩大对共同团体利益的维护，进步不是偶然，虽然它很缓慢。教育的发展也使人们更加理性。
尾声
并沿着善的方向努力
让我们怀抱希望
平克最后得出结论：现在能够延缓暴力的因素越来越多，如文明商贸的发展、女性主义的进步（施行暴力的多是男性）、都市化的浪潮让人们能够更加畅所欲言，揭露和总结历史的教训等等。
这一定会让人类的同情圈扩大，理性越来越成为普世共识。
当然，平克的论证也引发了许多质疑。比如关于暴力的定义。《善良天使》一书依靠统计数字，主张各种暴力全都下降，并把战争减少作为暴力下降的依据，这无疑很不全面。
有的暴力可以大致量化（如战争中死亡人数、处决了多少犯人、多少人遭受酷刑或劳改）；有的暴力则难以量化（如经常有隐瞒不报的强奸、自杀、校园欺凌等）；还有的暴力根本无法量化。
社会学家钱永祥认为平克这本书很乐观，写得也着实生动。但“这种有限的乐观，无意之间却扩散为全面的乐观，好像他所描述的历史趋势，已经能够涵盖人类所面对的所有苦难”，读者应该对这一点有所警觉。
在我看来，平克写此书主要还是为了辨明一种趋势，让我们怀抱希望，并沿着这些方向努力，将这种趋势延续下去。这本书的意义，并不在于颂赞人类已经获得的有限的改善与成就，而在于指出现有的趋势，并督促我们把眼光放得长远，把更广义的暴力降低、更广义的减少苦痛，当成我们继续努力的目标。诸位，共勉。
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