大河边上的美丽大城
□ 赵永桂
《马可·波罗游记》是一本东方见闻录，成书于公元1298年，正值中国的元朝，忽必烈当政。该书是由马可·波罗在热那亚监狱中口述，由狱友、作家鲁斯梯谦记录的一本让西方人震惊的书。书中对中国政治、经济、地理、风情、民俗的描写，是中世纪的欧洲人前所未闻的。在该书的第二卷里，有一部分对宜宾的描写。那么，在700多年前，在这位意大利旅行家的眼中，宜宾究竟是什么样子呢？
■见证南方丝绸之路的繁华
宋、元时期，四川宜宾称叙州。马可大约是在公元1280至1285年之间来到宜宾的，并且是在夏季。他是奉元世祖之命，到大理去协助处理公务，返程时，没有走元军攻占云南时的那条老路，而是沿着五尺道，经云南昭通，从大关沿横江（关河）顺江而下的。沿途，马可见证了古代南方丝绸之路上的繁华，关河两岸有许多市镇和城堡，从大关到宜宾，走了12天，终于来到了宜宾———
“这是一个美丽的大城市”，马可在书中赞誉道，“居民都是商人和工匠”。因为，中世纪的欧洲，只有一些城邦国家，还没有形成工商城市。宜宾的美丽，不仅仅在城市的繁华和优越的靠山临水的自然条件，还在于有良好的生态，草木繁茂，鸟兽众多。马可在书中描绘道：“这个地区的老虎非常多，居民因为害怕它们的侵袭，不敢在市镇以外的地方住宿；在河中航行的，也不敢将船靠在近岸处过夜。据说，这种动物曾跳入水中，游到船上，将人拖出船来。”虎多为患，成就了“勇敢的战士”。
■勇敢的战士与最凶猛的猎狗
马可称当时宜宾的男子“都是勇敢的战士”。这缘于他看到宜宾还有世界上所能遇见的最大和最凶猛的狗和打虎的彪悍的猎人：这种狗极为勇猛有力，一个人带一对狗，就可以制服一只老虎。猎人挟着弓箭，带上两只狗，如遇到老虎，他便放出这种勇敢的狗，它们马上就会扑向老虎。老虎会本能地寻找一棵树蹲在树前，使狗不能从后面袭击，它则可以从正面迎敌。因为老虎具有这种本能，所以一看见狗便向一棵树走去，但它是慢慢走去，而不是跑去，因为它的自尊心不允许它有任何恐惧的样子。但狗却可利用它这种从容不迫的步法，从后面袭击它，同时，人也可从后面射箭。于是老虎只得转过身来努力地去捕捉狗，但狗却比它敏捷得多，它们飞快地又跑到远处。这个时候，老虎已中了许多箭，而且又被狗咬伤，最终由于虚弱与流血过多而倒地。这样，老虎就被擒住了。
马可·波罗是从滇东北经川南的筠连、高县、宜宾县境来到宜宾城的，沿途正是僰人聚居的地区。僰人善骑射、狩猎，打虎的猎人是否就是僰人？而这种世界上所能遇见的“最大最凶猛的狗”是否就是藏獒？马可没有说，可能他也不曾了解得那么细，可以肯定的是，僰人连同这种世界上最大最凶猛的猎狗，都随着僰人的消亡而在宜宾消失得无影无踪了。
■发达的手工业和商业
700年前的宜宾，已经有了较为发达的手工业和商业，在城市里居住的，多为工匠和商人，居民们以从事手工业和经商谋生。手工业以绸缎、夏布织造业以及酿酒业为主，依靠优越的交通运输条件，将各种商品从长江、岷江“大批地运往各地销售”。
“搬不完的昭通，填不满的宜宾”自古名不虚传，从马可的眼里，也得到了证实。“这里绸缎织造业很发达”，更重要的是，马可说，“此地除了大汗的纸币外，没有其它任何货币。”我国是世界上最早使用纸币的国家，早在北宋，四川就发明了纸币———“交子”，元代，纸币的使用更为广泛。1275年，马可来到中国，见到了元朝忽必烈时代发行的纸币———中统元宝交钞和至元通行宝钞，十分惊奇，叹为魔术师的魔法。马可描绘元朝的纸币，是一个专门机构用一种特制的纸，切成不同大小，然后写上币值，分别盖上公章和个人名章，这样制成的，具有一定的防伪功能。伪造是要受到严惩的。马可在游记中称：“用此纸币以给费用，以购商物……竟与纯金无别。”1294年，伊朗在本国推行钞法；1295年，日本开始行钞；直到1690年，瑞典才开始欧洲的纸币历史，已晚于中国500多年。 显然，纸币的流通这种创新，极大地促进了商业的发展。要知道，公元1276年，东山抗元城堡被元军捣毁之后，元世祖下令，叙州的州治和宜宾县治才从东山迁返三江口的。仅仅经过不到十年的休生养息，宜宾便呈现出勃勃生机的景象。发达的工商业，使宜宾人的生活也较为和谐美满，700多年前的宜宾人，穿着本地织造的绸缎和夏布做成的夏季常服走在街上，让马可看起来感觉“颇为美观”。
我们要感谢马可·波罗，他让我们领略了700多年前先民们的风采和家乡的美丽；它给我们以启迪，经济的发展是与环境和创新密不可分的。
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