供奉飞天神王的老霄顶威尔逊摄于年嘉州境内有大量未汉
供奉飞天神王的老霄顶威尔逊摄于1908年嘉州境内有大量未汉化的僚人，境外有马湖蛮等夷人，有唐一代嘉州颇不安宁。《资治通鉴·唐纪》卷十载：“贞观七年十二月，嘉、陵州獠反，命邗江府统军牛进达击破之。”即早在贞观七年（公元633年），嘉州就发生了僚人反叛的事件，太宗时名将牛进达率戍守在嘉州的刊江府兵将僚人击败，平定了这次叛乱。
武则天后垂拱三年（公元687年），嘉州境南马湖蛮侵扰嘉州，玉津县令马元庆调峨眉镇兵五千迎击，大败入侵的马湖蛮，其后在今沐川地界立碑记功。《舆地纪胜》载：“沐川古碑，唐垂拱三年，玉津令马元庆等杀马湖夷贼纪功，今存。”这《沐川古碑》被后人称为《大碑石》，《屏山县续志》载：“大碑石，在（屏山县）沐川乡，最古。道光时，知县杨公憇此，题有‘不料碑无一字存句\’。”可知当时碑文已风化无存了。上世纪八十年代调查，发现《沐川古碑》立在金星乡围墙大队（今属沐溪镇）尖峰顶（又名“大碑”）。碑高1.6米，宽1米，碑上已无一字。从《沐川古碑》所在的位置看，当时的沐川北部，可能还是玉津县之南境。
乾元元年（公元758年）嘉州一度升为中都督府（《旧唐书·地理志》）军事地位上升。乾元二年（公元759年），“邛、简、嘉、眉、泸、戎等州蛮反”（《资治通鉴·唐纪三十七》），其中有嘉州僚人叛乱。贞元年间（公元785—805年），僚人又叛乱，《新唐书·南蛮下》载：“嘉州绥山县婆笼川生僚首领甫枳兄弟诱生蛮为乱，剽居人，西川节度使韦皋斩之，招其首领勇于等出降。或请增栅东、凌界以守，皋不从，曰：无戎而城，害所生也。獠亦自是不扰境。”婆笼川即马边河，可知僚人聚居在马边河流域，到唐后期仍未与汉族融合，并不时侵扰汉人。韦皋采取大棒加胡萝卜的政策平定了此次叛乱，与僚人取得了较长时间的和平。
到唐中期以后，因吐番、南诏的强大已时时威胁剑南地区的安全，唐王朝开始实施“西距吐番，南抚僚蛮”的战略。贞元十九年，剑南西川节度使韦皋直接都督嘉州军事，又将嘉州剌史充任本州经略史（《舆地纪胜》），管辖州兵和子弟兵（民兵）。
但到唐晚期，“南抚僚蛮”的方针失灵，南诏开始了对剑南道的侵犯，嘉州防务吃紧。明杨升庵《南诏野史》载：“元和九年（公元814年），晨寇嘉定州，有飞天神兵破之。先是，节度使杜元颖守成都（公元823年—829年）时，时滇兵至嘉定之沐源州，忽自惊溃。蜀军获一夷卒问之，云适见遍山神兵，一神将长斧坐三鬼上，声若迅雷，故尔惊走。至是神复现形，自后追杀，即时死酋长二人。盖嘉定向有飞天神庙，两破滇兵者，皆此神也。”
南诏的第二次侵犯嘉州，宋张君房《云笈七签》记载祥细得多：“大和（公元827—835年）中，相国杜元颖镇成都，闉场不修，关戍失守，为南诏侵轶。大和三年（公元829年）沐源川路境上，夷人导诱，蛮蜑分三道而来，掩我不备，将取嘉州。去州四十余里，寇乃大惊，奔溃而去。州境稍安，方设备御。有擒得夷人觇侯者，大寇及境，何惊而去？云三路蛮寇，本欲径取嘉州，谓州中无备。去州四十里，忽旗帜遍山，兵士罗立，不知其数。有三五人大将军，金甲持斧，长三二丈，声如雷霆，立二鬼之上，麾诸山兵士，齐为拒捍，自量力不可敌，惊奔而去。是日蛮中主军酋帅，死者三人。蛮国之法，行军有死伤及粪秽，旋即瘗藏，不令露见，由是不知酋帅瘗埋之所。时众闻之，皆言飞天神王兵示现，以全州境。自是祈福祷愿，迨无虚日。”“飞天神王”即嘉州城高标山开元观所供飞天神王。南诏两次进犯嘉州，但均败退，至于是否为飞天神王之功，只得与道教大师理论。
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