诚信的宜宾人
诚信使宜宾人招来了天下客商。
宜宾水陆交会，贸易四达，“搬不完的昭通，填不满的叙府”使外地客商接踵而至。清末民初，宜宾商业中外省、外地行帮、商帮势力逐渐崛起，他们大多设庄、号、行、栈，经营批发、零售业务。
旧时宜宾城南的走马街、栈房街办理商贸信托业务，严守信用，当时有“三岁娃儿都可以来做生意”的佳话。
客货一到码头，行栈就为货主垫款上税，开脚钱，甚至借钱给货主提前买好回头货，所借之款也不收利息。凡托运者，只需将货物、红单、运费交清，均能准时安全到达。凡委托代售者，只消将货物过秤交柜，栈上经办人立即按市价出售，将货款准时交给货主。若货主认为价低，亦可退款待价重售。凡外地人住在行栈，丢了银钱衣物或出街受人欺侮，行栈店员即主动为其清找，代为声张正义。每逢节日，行栈要备办丰盛的九大碗，招待客商，联络感情，增进友谊。
宜宾人对待外地客商如此，自己经商更是严格以诚信律己。
肖则可是小巷走出的大商人。小巷名叫林家巷，建于清代，那时巷长约50米，宽2-3米左右。1921年，肖则可先后邀集堂弟肖雨笙及亲戚熊荫村、熊郁村等，集资白银350两，往来宜宾、泸州间，从事铁锅、小五金等商品贩运，至1923年，已积累大洋3000元。
1924年，由肖则可出面租赁林家巷铺面两间，开店经商，在所租门面平整地基时，挖得铸有“开元通宝”字样的古币一枚，遂将商号以“宝元通”命名。
肖则可经商素重信誉，讲求薄利多销，方便顾客。“宝元通”创办之初，肖即提出“铁锅漏水包掉包换”，“各种洋钉分零出售，长短任配”等灵活经营方法。以后又提出凡商品霉变、生锈、残损、规格不合者“四不上柜”。
当时，商家经营取利常为20—30%，而宝元通一般商品仅取利10—15%，同时一律实行明码实价，不讲价钱，故深得顾客信赖。身居穷乡僻壤的农民，见其价钱，质量均信得过，亦多托人进城代为购买宝元通商品。
肖则可还参与拟定了《门市营业总守则》《接待顾客条例》，并经常检查执行情况，使宝元通全体职工始终能诚信经营，满腔热情地接待顾客。
1925年春，宜宾“宝元通”商号第一个分号“宝元江”在江安县城北街开业，很快发展为江安第一大商号。随后，南溪的“宝元南”、泸州的“宝元泸”、成都的“宝元蓉”、重庆的“宝元渝”、上海的“宝元沪”等相继设立。鼎盛时，“宝元通”在云南办有茶厂，在成都办有印染厂，在宜宾办有袜厂和布厂。
由于宝元通销售面广，业务蒸蒸日上，资金流转快，受到厂家欢迎。精明的上海人也对宝元通另眼相看，民国时兵荒马乱，一般商家在上海进货均需现款，而宝元通却可以赊账提货，且很守信用。抗日战争中，迁川工厂便有30多家委托宝元通代销产品，宝元通业务范围也日渐扩大。至解放前夕，宝元通资产达264.41亿元，分支机构发展到20多个，分布在省内的江安、南溪、泸州，重庆、成都及省外的昆明、上海、南京、香港等地，又于1943年在印度加尔各答成立了“宝元通印度贸易公司”，经营印度麻袋和出口生丝业务。
诚信使宝元通在国内外享有盛誉，诚信使肖则可成为四川工商界举足轻重的人物。宜宾民间有谚语称：“童叟无欺天成堂，明码实价宝元通。”（“天成堂”是当时宜宾另一家以诚信经营闻名的店铺。）
诚信的理念深深地渗透、沉淀在宜宾人心田的原野，随处都开放着诚信的花朵，结出累累果实。
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