烟台早年的民间滑冰场
□宋世民
自上世纪80年代，我国群众性冰雪运动，经相关部门支持引导，得以较快发展，活动区域逐步从东三省越过山海关。至2015年7月，北京、张家口申办2022年国际冬季奧运会成功后，一波大规模冰雪运动设施的开发，悄然拉开帷幕，全民冰雪运动热潮也越来越浓。
有数据显示，2019年-2020年，我国大约有1.5亿人参加过冰雪运动，其中主力军是青年人。全民大规模冰雪运动的兴起，离不开基础设施和装备的支持，2015年全国滑雪场数量为568家，2019年达到770家，预计2022年将达到1000家以上。如此浩大的声势及其显著的社会效应，直接将冰雪热带入大众生活。与这种国家倡导、全民投入的冰雪运动相比，近80年前烟台民间自行创办滑冰场的悲凉情景，令人感慨万千。
现代盛行于西欧、北欧的这些冰雪运动，在我国古代已经存在，只是名称不同。旧时称为“冰嬉”，早在宋代就有了关于“冰嬉”的记载。《宋史》中即有这样记述，皇帝“幸后苑，观冰嬉”，这项“冰嬉”运动延续了几个朝代经久不衰。到了清朝已经发展成民间普遍的文体娱乐活动。根据乾隆年间出版的《帝京岁时纪胜》记载：“冰上滑擦者，所著之履，皆有铁齿。流行冰上，如星驰电掣，争先夺标者取胜。”这就是现代的速滑比赛。该书《礼笺》还有“冰上蹙鞠，皇帝亦观之，盖尚武也。”鞠即球，蹙鞠即踢球。
从以上记述中可见，冰上运动在我国清朝时，已经开发出多种项目。但在漫长的封建时代，这项冰雪运动很难从国家层面进行推广普及，及至半封建半殖民地的旧中国，也只是北方地区部分人口的休闲娱乐活动。由于这项体育活动季节性强，仅适合在冬季较长且河流湖泊较多的地域开展，在经济落后的旧中国，冰雪运动始终难以成为大众化冬季运动项目。即使到了民国时期，在开埠半个世纪之久的烟台市面，由于受地理、气候条件限制，民间对这项活动还比较陌生，更不用说要去花钱玩耍。
那是1941年冬天，日本偷袭美国海军基地珍珠港，挑起太平洋战争后，侨居烟台的英美侨民及宗教人士被占烟日军作为俘虏，押往潍县集中营，他们在当地拥有的企事业、财产被日军悉数没收，原先在这些单位服务的华人员工也因此失业。坐落在烟台东山的英国学校（由英国传教士戴德生于1881年创建，1940年代末期定名为芝罘学校）的300多名师生被押走后，校产落入日本海军手中，曾在学校网球场（冬季改为滑冰场）服务的领工周鸿宾和4名工人也同时失业。
迫于生计，周鸿宾为求职四处奔走，无奈日军占领下的烟台，百业凋零，一时难得委身之处。逆境中，他掂量着自身从业经历，无非就是代人管理过网球兼滑冰场，别无专长。也正是这个过程，让他学会了滑冰并结交了一些爱好此项运动的中国朋友，他们曾因烟台街面没有一处国人滑冰场而抱怨。此时他灵机一动，何不找他们商量一下，集资建一处属于中国人的滑冰场。
以前，他在管理英国学校网球场时，到了冬季，都是通过浇水冻冰将其改为滑冰场，专供欧美侨民有偿使用，中国人即使有钱也不得入内。因此，本市那些冰雪运动爱好者们，只能望场兴叹，企盼早日有个供国人滑冰的场所。有这样一个群体支持，筹建一处接纳公众活动的滑冰场，就不愁没人光顾。客源尽管不会太多，收入微薄，但养家糊口不成问题。至于冰上运动能否被普通市民接受，促成一定规模的群体活动，周鸿宾心里想都不敢想。或许他还没有意识到，自己曾经管理过的那处英国学校滑冰场，乃是山海关以里中国第一个人工、自然合成的滑冰场。在烟台民众眼里，大冷天花钱在冰上滑跑转圈，纯粹是个洋玩艺，类似于中国小孩子冬天在河冰上打滑溜，谁还有心关注这些与衣食无关的活动。
周鸿宾此时已无暇瞻前顾后，虽然没独立经营过滑冰场，但在英国学校服务期间，耳闻目睹过外侨对冰场的管理程序，早已默记于心；求职心切的他，认准这是烟台及周边地域独一无二的大众化冰上体育设施，具有开业即弥补空缺的独家优势，值得一试。
1942年初冬，他胸有成竹地找到喜爱滑冰运动的好友于寿斌，和盘托出创办国人所有滑冰场的设想。果然，两人一拍即合，遂分头奔走筹款。经亲朋好友及滑冰运动爱好者的鼎力支持，很快集资400余元，由周鸿宾带领4名原供职英国学校的老工友，在海岸路观海里身东、原崇正中学身后约为两个篮球场大小的空闲地上，立马开工建场。此时“大雪”已过，天寒地冻，正是浇冰好时节，他们迎着凛冽的海风早出晚归，打杆、架棚、平土、泼水冻冰……仅用三四天便基本完工。抢在“冬至”之前，烟台首个国人经营的人造滑冰场正式开张营业。这个时间点，相比我国第一个人造滑冰场——1910年在哈尔滨建成的道里滑冰场晚了32年，但在山海关以里、长江以北的城市群中，仍属首开先河。这一方光洁冰面，从此揭开了烟台人开展滑冰运动的序幕。
滑冰场开放后，根据烟台市区面临北海、冬季夜间温度低、日间光照较强的气象特点，昼间拉棚遮挡阳光，傍晚五六点钟冰面开始使用。每晚门票为两角，租冰鞋四角，这个价格在当时并不低，所幸基建投入不算高，冰场面积所能容纳的运动员数量有限，而为生计昼夜操劳的贫苦百姓无意也无力顾及这种场所，这个滑冰场的规模及消费档次，基本上能满足本市白领阶层中滑冰爱好者的需求。
由于滑冰运动技术性要求较高，活动期间容易出现人身伤害事故，周鸿宾根据以往经验，请共同创建冰场且谙熟滑冰技术的于寿斌、李骥担任义务教练，一面传授入门要领，一面兼顾安全护理。此举深受初学者欢迎。在两个月左右的冰冻期内，每晚入场活动的人多者近百，少时也有五十余人次。开业不久，便有滑冰者从外地自购冰鞋，主动探试花样技巧。至翌年（1943年）冬季再次开场时，客源数量有增无减，竟有人建议举办花样与速度滑冰运动会，后因经费不足、参与者熟练成度较底，外加社会环境恶劣，终没启动组办。
待到1944年冬，日本在太平洋战争中节节败退，占烟日军宪兵队疯狂实施对中国人的镇压与迫害，几位滑冰场创办人也在劫难逃，于寿斌被捕入狱，周鸿宾和李骥也先后离烟避难，渐入佳境的滑冰场黯然关闭。这项由烟台人早期倡导的现代冰上运动，如昙花一现，匆匆告别这座美丽的海滨城市。
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