最初的北海电力
X光机。
谭信医生指挥工人搬运李惠来购买的设备。发现北海电力史料
在电力发展的百年历程中，北海因中英《烟台条约》于1876年被辟为通商口岸，中西方贸易的交往使其成为国内较早发电、用电的城市之一。
12年前，我走进英国伯明翰大学总图书馆档案史料馆，在那里打开尘封的历史档案，搜集到一批有关北海电力的历史资料。回国后，整理这批史料，在这些经历了100多年的斑斑历史陈迹中，找到了关于北海电力珍贵的历史信息。1911年、1912年、1915年英国伦敦出版的《仁慈与真理》杂志都报道了1911年北海普仁医院从英国引进了X光机和发电机，同时，建立了一个发电厂的情况。还有一本《1919北海普仁医院年度报告》和一本1936年出版的《北海五十年》（北海普仁医院纪念册），披露了北海的电力起源于北海普仁医院。这些，都是今天人们了解近代北海电力发展史的珍贵资料。
北海首个发电厂
据《中国海关北海关十年报告（1902～1911年）》记载：“北海普仁医院柯达医生建于1886年，附属于该医院的还有一所很大的男女麻风病人收容所……总的来说，这所医院装备有先进外科手术的各种现代化设备，包括一台X光机……”使用X光机就要有电力支撑。英籍李惠来医生到北海出任普仁医院第二任院长，开辟了在北海“用电、用X光机”之先河。《仁慈与真理》杂志刊登他在1911年8月4日写的报告说：“要求来做手术的病人很多，都住满了，得到很多朋友的赞助，能够为医院新买了一台最新的X光机，帮助医院医疗工作。这个X光机很有用，提高了诊疗技术，有一个陈太太来找我们，想看看他老公陈先生的心是否爱他，还有一个王太太想让医生用X光机预测她儿子的将来如何……一个小男孩掉到井里，用X光机拍片，发现了骨折就给他包扎起来……”
1912年出版的《仁慈与真理》刊物里记载：“北海普仁医院的X光机是1911年在伦敦买的，帮助外科手术工作，还用X光机给麻风病人做电疗。”
使用电力医疗设备的还有南爱尔兰籍医学博士班查梨。他1910年来到北海，1915年《仁慈与真理》杂志刊登了他写的文章，文章里记述：“麻风病患者都很希望能治好病，有了X光机是很好，但是有一些不足的地方，每次治疗要20分钟，要治疗两年的时间，也不能保证完全治好，这样耗电量增加了。李惠来医生因为用这个X光机建一个发电厂。”也就是说，为了这台X光机能投入使用，李惠来院长还购置了发电机在医院内自备发电。可见，北海普仁医院引进的发电机就是北海首台电力设备，所建立的发电厂就是北海首个发电厂。
电灯公司的诞生
行走在北海普仁医院附近的新中路（红星电影院旧址门前），迎面而来的是方形水泥电线柱子。这特殊的柱子，仿佛在述说陈年往事。1911年，北海普仁医院的这些柱子上亮起的第一盏电灯，不仅给北海带来电力文明曙光，让北海人见证了电力文明成果的光辉，也在一定程度上刺激了北海人尝试兴办起自己本土电力工业。
《中国海关北海关十年报告（1912～1921年）》对此有这样的记载：“最初创建于1909年的电灯公司（保兴电灯公司）在1919年由北海商人的辛迪加（联合组织，廉北电灯公司）据说用15000元购买，对工厂作了一些改进，但是迄今不过是得到了一个原先属于普仁医院附加的小发电机器。用原有的机器去点亮数目大得荒谬的电灯，所得的光亮没什么价值，侨居的欧洲人继续使用煤油灯照明。然而北海普仁医院最近购得一台新机器以自用。”
无独有偶，一本在北海印刷的《1919北海普仁医院年报》刊物中有更详尽的描述：“那年的10月15号，李惠来医生去云南了，他卖掉了建在这里（北海普仁医院）的发电厂，卖给了中国的商人，因为他觉得医院用电会完全依靠电厂。但是，并非如此，马上停电了，X光机也没办法工作，北海商人要每年付给他们750镑电费，班查梨院长拒绝了，因为只花150镑就可以买一台发电机了……突然的停电造成了9天的慌乱，电被掐断了，到处都买了煤油灯，学校，员工住房，病房很多地方都需要几盏煤油灯。”为此，北海普仁医院不得不在英国又购买了一台新的发电机，以满足X光机和照明使用所需。
史料佐证了1909年北海普仁医院引进发电机发电照明，随后北海保兴商行承用该院这台发电机，联办了保兴电灯公司。到了1919年，由北海商人集资收买该台发电机，改组保兴电灯公司，更名为廉北电灯公司。1931年，北海商人从德国西门子公司，购回一台150千瓦内燃发电机，组建廉州珠光电力股份有限公司，厂址设在珠海外街(原公安局大院对面）靠近海边的地方。
北海普仁医院用电一直以来都是自供给。在1936年出版的《北海五十年》一书中，英籍罗素医师写道：“设备方面，北海普仁医院是最好的了。它拥有这区域中唯一的X光器，配有发电机，可以自己发电来作为市政发电的补充。它是北海唯一有自己的水管和抽泵机器的地方。”
以上史料可以证明，北海是华南乃至中国最早享受电力这一物质文明的城市之一。
（本文照片由刘喜松提供）
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