小时候我掐过很多很多辫子

杜浙泉

我在美国逛商场，每每见到草编制品的小标签上，以英文字母标注其产地是我的家乡，倍感自豪之际，当年掐辫子的情景浮现眼前。

我的老家是掖县（今莱州），上世纪50年代初，我在村里上小学时，夏天一到傍晚，村妇及孩童们聚拢成堆，边掐辫子边拉呱儿，街上到处是笑语欢声。到了冬天，我盘腿坐在油灯下，伏在炕桌写完作业，就开始掐辫子，边掐边听奶奶讲故事，困了也不肯去睡。

辫子的原材料是小麦秸子，选上好麦秸，或用原秸，或除去秸节，劈草而掐。当地人管劈草叫“扩（音）草”，用铜制的专用刀具，前边是针形，后面分有若干瓣，先将一根根麦秸均匀地分成细条，三根五根不等。秸草需要事先浸湿，使其软化，沥水后，以布卷之，露出前端夹于腋下，边编边续草。编结时，双手的拇指、食指和中指的指尖交错相捻，所以，叫作“掐辫子”，比“编辫子”更贴切一些。

掐成的辫子一圈圈地挽在手中、胳膊肘上，每圈有规定的尺寸，够一定圈数即为一桄；攒够多桄，将其卖给村里专营收购业务的辫庄，挣来的钱足够油、盐、酱、醋等日常生活用品的花销。我们村的辫庄规模较大，还把收上来的草辫进行染色，销往各地。

莱州沙河镇一带，掐草辫、制草编用具的行当由来已来，据称“始于唐宋而兴盛于清朝中期”。但直到上个世纪50年代初，以麦秸草辫编出的制成品仍然属于粗犷型，多见于草帽、篮、篓之类的生活用品。从上世纪60年代起，草辫儿起了变化，除了染色，又添了一道漂白工序，尤其草辫边线的模样，一改传统的直平式，相继掐出了多种花样，如锁链、扇面、锯齿、粽角等形状。麦秸草编制品也从日常实用之物，向工艺品发展了。原材料除了麦秸草，还加上了玉米皮，草编制品的品种花样多得令人眩目。

不过，我记忆最深的，还是掐辫子。求学与工作令我早早离开了故土，但有了童年时掐辫子的劳作经历，我的自豪感里更多了一重底气。

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