中国首个举办洲际运动会的县级市海阳
2006年12月2日，亚奥理事会在卡塔尔多哈召开的全体会议上正式决定，2012年第三届亚洲沙滩运动会在中国海阳市举行。洲际赛事在县级城市举办，在亚洲体育史上尚属首次，这也是山东省首次承办洲际体育赛事。第三届亚沙会还是继2008年奥运会和2010年广州亚运会之后，我国体育界又一盛事。
亚洲沙滩运动会与亚洲运动会、亚洲冬季运动会、亚洲室内运动会和亚洲青年运动会并称为亚洲五大综合性体育赛事。亚沙会每两年举办一次，参赛国家和地区达到45个。海阳亚沙会的13个大项比赛项目分别是沙滩排球、沙滩卡巴迪、沙滩手球、沙滩足球、沙滩藤球、沙滩篮球、龙舟、动力滑翔伞、公路轮滑、木球、攀岩、帆板、滑水。
亚洲沙滩运动会是亚奥理事会主办的五大综合性运动会之一，是有别于其他所有综合性运动会的具有独特魅力的综合体育赛事，崇尚健康、时尚、快乐。海阳亚沙会“海韵、阳光、激情、时尚”的理念充分体现了快乐体育的精神，其口号为“快乐在一起”。亚沙会口号、理念、会徽、吉样物、核心图形以及二级标志等，都充分体现了快乐在一起、龙凤呈祥、天人合一的和谐理念。
两年一届的亚洲沙滩运动会，是全球首个以沙滩运动为主题的综合性运动会。此前，2008年首届亚沙会在印尼巴厘岛举办，2010年第二届亚沙会在阿曼的马喀斯特举办，而2014年的第四届已经确定在泰国的普吉举办。
2012年6月16日至22日，第三届亚沙会在烟台海阳成功举办，来自亚洲45个国家和地区的运动员、教练员、裁判员和来宾、观众以及游客在7天的时间里，感受激情时尚，共享海韵阳光，共同演绎了一届高水平、有特色的亚洲沙滩体育盛会。深远意义作为一个城市人口不足百万的新兴城市，海阳承办如此规模的洲际赛事，用三个字来形容，那就是———不容易。亚沙会可以促进城市的发展、国际地位的提升、人心的凝聚、人文的和谐，在各级政府和人民的支持下，通过认真扎实做事，海阳城市建设已经初见成效。海阳的地缘优势非常鲜明，北接威海、烟台市区，向南可延伸到青岛、日照，恰恰是胶东城市群的一个中间点，得天独厚的海滩资源举办介于海洋运动和陆地运动之间的沙滩项目，既是优势，也是契机，可以说，海阳未来的发展将不可限量。大型运动会留给一个城市的遗产，首先是承办洲际体育竟赛的组织管理经验，有利于培养出一整支专业团队；其次才是场馆和市政建设;但最重要的一点，是对当地居民人文素质和体育精神的培养乃至提高。海阳作为一个县级市，虽然无法和大城市相比，但是依旧可以趁着此次亚沙会的东风发掘城市资源，提升软硬实力，把握好这个不可多得的机遇。
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