陕北鼓林的姣姣者——壶口斗鼓张吉祥
陕北鼓多，素有舞鼓之乡的美誉。安塞腰鼓威振海内外，早已家喻户晓。宜川胸鼓、洛川蹩鼓、志丹扇鼓、黄龙猎鼓各领风骚。然而，在宜川县黄河沿岸的壶口一带，却有一支雄壮威武的锣鼓藏在深山无人识，它有陕北锣鼓的特征，又有山西威风锣鼓的影子。这就是相传起始于大禹治水的壶口斗鼓。
壶口斗鼓历史悠久，相传大禹在治理黄河时，黄河里有一条蛟龙兴风作浪，大禹奋力擒拿它。十里八乡的老百姓们纷纷赶来，在黄河岸边的龙王辿摆起了鼓阵，成千面锣鼓争抢着涌向瀑布，他们用气势冲天的鼓声来压住黄河的怒吼声，以此来震住黄河的蛟龙，为大禹击鼓助威。
当大禹将蛟龙压在壶口的十里龙槽中之后，人们又擂鼓庆祝。
这个故事是美丽的，它反映了人民群众对大禹丰功伟绩的赞美之情，也寄托着人们对治水灭患、造福于民大禹的深切怀念。
2007年，壶口斗鼓被列为陕西省非物质遗产，从此一大批斗鼓爱好者开始挖掘、整理鼓谱，创新表现形式，使这一古老的民间舞蹈焕发出了蓬勃生机。
壶口斗鼓有完整的表演程式和活动习俗。据《宜川县志》记载，壶口斗鼓过去称赛锣鼓，惯称“大家俱”。庙会期间，各村锣鼓相遇，互相比赛，壮汉挥动鼓锤、舞起大钗、击起大锣，浑身使劲，汗流浃背，数村
相对，互不示弱，有时发生冲突，领头出来调解，此谓之赛鼓。
现在斗鼓多在庙会、春节等喜庆节日中表演。春节前后，依然有挨门拜年活动的习俗。在主家院中、窑前表演一阵，俗称“送锣鼓”。伞头根据各家情况，触景生情演唱几段吉利秧歌，以表贺年之意。主家则认为锣鼓队进院入户敲敲打打、跳跳唱唱，可以消灾免难、四季平安。有时两村锣鼓在途中相遇，一般都由伞头互唱秧歌，共贺新年，让道而行。但有时也会出现互不让道的情况，此刻就要竞技赛艺，
争个高低。如有一队阵角先乱，鼓点、队形不齐，就算输了。于是主动让道，让胜者先走。正月十五时，各村锣鼓队云集村场，开始了互比互赛活动。各路鼓手各显身手，互比高低，成为一年里锣鼓表演的高潮。这不仅活跃了农村春节文娱活动，还通过彼此观摩、切磋技艺，推动了腰鼓的普及和提高。赛锣鼓的活动常延续到正月十七、十八，祭罢土地神后方告结束。
壶口斗鼓是陕北民间传统鼓舞艺术中独特的一种艺术形式，融舞蹈、武术、体操、打击乐为一体，具有高亢昂扬、粗犷豪放、剽悍威武、气势磅礴、威猛刚烈、变化复杂等特点。壶口斗鼓使用的乐器不多，只有鼓、锣、镲三件，却能打出大自然的风雨雷电，人世间的喜怒哀乐。打击技巧的变化有正击、轻击、边击、邦击；镲有擦击、抛击、闷击、平击；每种击法还可细分，共打法技巧不下几十种。传统配置比例是一鼓对一镲。演奏方法是主鼓指挥，锣主奏，群镲齐鸣，众鼓争威。上百面鼓，成百付镲，共鸣齐奏时，如天地轰鸣，使人感受到当年大禹征服蛟龙的威风。
表演时，表演者结合鼓点节奏场面变化，作出种种舞姿身段。鼓手有左右开弓、马步冲击、穿插对打、开合斗打；锣手有反扣前冲、回扣后；镲手有双人对镲、大镲高翻、胸前空翻，还有单翻、双翻、斜叉、正叉等，鼓锣镲在这里变成刀枪剑，演奏者则成为将校卒，威武雄壮，舞成了武。演奏中巧妙自如地运用了鼓花、锣花、镲花，加之棰腕上的彩带装饰，整个场面气势磅礴，给人以酣畅淋漓之感。
“涌来万岛排空势，卷作千雷震地声”，这是对壶口瀑布的描写，也正是壶口斗鼓的写照。
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