昔日荥经练兵地
□李增勇
崇祯年间荥经县令张维斗写过一篇《演武场记》。文章记载，演武场在县城西南面的小坪山上。
小坪山是一个几百亩的台地和毗连的一片山坡，往西是大名鼎鼎的古城坪。顺着南坡往上攀爬半小时左右，可达中峻山离县城最近的一座高峰——尖峰顶。站在山峦顶端，但见五里山、兰家山和尖峰顶三山鼎峙，颇有气势地拱卫着一座小城。荥河自西绵延，经河从南奔涌，在县城官田坝外汇合后，向北奔流，独具有荥经两河的风情。
壹
目光在小坪山旷野来回逡巡，入眼处是村庄、田野、旧水厂、变电站、学校、养老院、烈士陵园。唯一具有年份感的是胡长保纪念馆左前方的一株古树。这是一棵千年古桢楠，树高数丈，荫翳蔽日的树冠庇护着脚下几百平方米的土地。这株桢楠树应该是一座古庙的遗存之物。按张维斗所言：“（演武）场在西门外小坪山岳观之右”，或许又可以判断，演武场就在如今烈士陵园的右侧，占地三十亩左右。而庙的另一侧，明初就建了一座学宫，系官办的学堂，不过张县令上任时，学宫已经迁建到县城东面了。
张维斗很是喜欢这个演武场的环境。把他的话翻译成白话文，大致意思如下：大凡平坦宽阔的场地容易找到，然而这个宽阔场地独处在悬崖峭壁上，十分难得。而且远处的树木与天边相接，水面波光闪耀，风烟散发出紫光，一望无垠，堪称优美的景色。
可惜，县太爷张维斗所处的年代，已经是气数已尽的晚明时代，尽管崇祯皇帝日夜勤政，终究扶不住大厦之将倾。天灾不断，民生凋敝，军备废弛。荥经自古属西南军镇，彼时也是武风颓废、军力式微。张公任上，欲重振武纲，无奈当时县内民兵寥寥，即使拉部分衙役充数，也不过区区百人。这些人箭术粗劣，弯弓射箭常常不能中靶，百步穿杨的射手更是没有。至于队列战阵的规范训练，一众兵丁则是从未有过。学养深厚的县令大人查考史籍，知唐时南诏兵犯成都，攻陷嘉阳，蹂躏黎雅，攻打邛崃，多次经过荥经，如入无人之境。回想南诏军队掠地过境时的凄惨情形，张县令悲叹之余心生警醒，如果上上下下的军队都如此苟且偷安，疏于操练，倘若战争突发，这种微不足道的军备训练能够抵御什么呢？可以说是螳臂当车，一触即溃啊。
张维斗是万历庚子年间（1600年）举人，他到荥经任县令的时间是崇祯二年（1628年）。此公是江苏无锡人士，年少时读书致仕，诗文名噪吴地。也喜军事，习孙吴兵法，尚武穆志，看见演武场上兵丁懈怠疏懒的场面，不禁扶额长叹：况以余谫劣，能毋太息而寒心哉！
贰
张维斗没有预料到，其《演武场记》中所言：“操练止循故事，设有羽书旁午，此区区者谁为御之？”竟然一语成谶了。
清顺治元年（1644年）八月，张献忠陷成都，蜀人遍遭屠戮，荥尤城市荒废，寂无人烟。相传石、黄、王三姓，以避匿深山得免，余则靡有孑遗。史册所载，未有若斯之惨者也……顺治三年（1646年）十二月，张献忠伏诛，余党孙可望、刘文秀等，犹扰四川十余年。
顺治八年（1651年）八月，刘文秀由黎州进陷荥经，张林秀自雅州率兵拒之。相持十余日，战事胶着。林秀日选精骑挑战，文秀坚壁自守，林秀兵马渐疲。忽一日，文秀兵填壕拔栅而起，两军于小坪山激战良久，胜负无分。文秀驱数十象蹂之，林秀兵乍见大兽，人马惊恐，阵脚大乱。主将林秀身中飞枪坠马毙命，余众遂皆奔溃，被敌军斩首千余级。很多士卒慌不择路，从小坪山东南侧悬崖跳入经河，坠亡及溺死无数。另有降者数千人。一场激战下来，张林秀军众生还者十之二三。数千人的性命，就此烟消云散。
此战，知县黄儒被擒，宁死不屈，被斩首于开善寺。这位知县，是张维斗的继任者，生逢乱世，受命于危难之中。主政期间朝代更迭，天恩难至。又逢兵戈四起，时局动荡。要维系运营县邑事务着实艰难。唯有日夜操持，凡事亲力亲为不辞劳碌。案牍劳形之余，常忙里偷闲移步开善寺琴台处，焚香操琴，丝竹弦歌缭绕不绝。百年开善寺，一座老琴台，见证过黄儒的才情艳艳，也目睹了他身首两端的惨象。知县被斩后，荥经县城被乱贼屠掠一空，大火烧了三天才熄灭。张维斗当年亲手主编的荥经首部县志以及很多史卷典册，在这场狰狞战火中灰飞烟灭。乾隆年间县令劳世沅重修县志，仅在一座寺院里的老僧处觅得小半本劫后余生的明志抄本。
这一场兵祸，距离张维斗在小坪山演武场阅兵，仅仅相隔二十来年，也许距他离开荥经，只是几年光景。这个睿智兼得，却生不逢时的张维斗，正史对他没有记载，就连家族后人修撰《江苏无锡张氏宗谱》，对他也是语焉不详。徒留声声喟叹在西蜀荥经的岁月深处。
叁
小坪山演武场，祖辈们又称其为校场坝。荥经县城从古城坪搬迁到现址就存在了。数百年浩荡长风轻轻拂过，马蹄嘚嘚、矢镝鸣空、刀剑铿锵的声音都湮灭在一片鸡声犬吠的烟村里，演武场也被村舍和稻田占据。
乡野村民或市井百姓对刀锋霍霍的烽烟往事淡忘得很快。不过，说起荥经的演武场，老人们最津津乐道的龙门阵，就是“校场坝啃青草”。
旧时的较场坝，除了操练士兵、检阅行伍以外，还可用来举办大型民事活动，比如影响颇大的公审讼事，比如官方举办的文化活动……还有一个功用，作为处决犯人的刑场，小坪山演武场也是行刑之所。在宽敞的场地施刑，声威大，观者众，更易以儆效尤。而受刑者在头颅被砍下的瞬间，因惊惧反应下，嘴巴会猛然张开。等到人头滚落，嘴巴往往会衔住一撮青草。故此，川西一带，常用“较场坝啃青草”来形容砍头之刑。
在老辈们的叙述中，砍头是技术活，得用巧力。砍头用的刀，刀宽刃薄锋锐异常，刀柄裹以红绸。行刑人右手反手持刀，刀背紧贴肘部，左手端一粗瓷碗，碗里是酒。时辰一到，三声炮响（有时不鸣炮，敲锣），刀手仰脖豪饮，把酒碗往脑后一扔。酒呢，三分下肚，三分祭刀，剩下的一口喷到人犯后脖，说时迟那时快，冰冷的刀锋紧贴颈椎窾缝，右肘力压下切，左手辅助横掠，一切一掠之间，大半个颈项就被砍开，鲜血喷射而出，再无生还可能。
小地方的刽子手，并不是专业的职业。有时是官府里的衙役，有时是杀猪屠狗的匠人，甚至有些骟猪匠也善此道，他们用刀纯熟。对一些技艺精湛的刀手来说，周遭三州五县的地方都会请他去行刑，算是高手了。
砍头的场景多发生在秋天，历代以来，除了特殊情况，各级官府都会承袭秋后问斩的习俗。随着晚清的消亡，“校场坝啃青草”成为往事，但此类话题却一直流传下来。
民国年间，随着火器全面普及，一些重型武器也在军队中装备起来。因为离县城稍远，并且坡道崎岖不便于军备运输，小坪山演武场被弃用荒废了。新的校场坝设在了荥经城东，就是后来的东方公园。
小坪山上，演武场原所在，新建校园钟楼的钟声悠扬地划过夜空，边城往事已经淡远。
新闻推荐
3月17日，记者从大熊猫国家公园管理局获悉，日前，大熊猫国家公园荥经县管护总站工作人员在大熊猫种群动态监测过程中，从收...
荥经新闻，新鲜有料。可以走尽是天涯，难以品尽是故乡。距离荥经县再远也不是问题。世界很大，期待在此相遇。